— Извините, а почему Сеня назвал ваш Банк — бесполезным?

— Да потому что Банк и правда бесполезный. Нас каждый год оснащают аппаратурой по последнему слову техники! Мы можем перегрузить имперскую сеть, если захотим. А можем взломать Пентагон, если это понадобиться. Но… нам по барабану. Мы просто хотели работать на благо людей. А к нам заезжают старики… дают свои жёсткие диски и всё. Больше мы их потом никогда не видим. Вообще никого. И вообще никогда. Люди сюда заходят — дай боже раз в год! Ну, если не считать техников, которые меняют нам оборудование. Вот и прокрастинируем, кто как может. Я всё мою и навожу марафет. Кто-то играет в нарды… А, кто-то в «Доку-два» днями напролёт.

— Тяжелая работа.

— И не говорите! Так… — мы спустились на цокольный этаж, и гусь подвёл меня к маленькой дверце: — Вот ваша ячейка. Там кодовый замок. Код — один, два, три.

— Что⁈

— А, чего вы хотели? Думаете, хоть кому-то нужен этот Банк? Хах, как бы не так. Вот Господин Демидов и не парился. В общем, не смею более отвлекать! Наслаждайтесь дедовскими воспоминаниями.

— Спасибо… — озадаченно ответил я.

И, в чём изюм? Типа, прячь дерево в лесу, или что?

Дождавшись, пока Мойша уйдёт из хранилища, я подошёл к дверце и открыл замок. Да, код действительно был 1−2–3… Это настолько абсурдно, что я даже не знал, что и думать.

Однако, сюрпризы только начинались. Стоило мне пролезть в комнатушку с ячейкой, и зажечь малюсенькую лампочку, как меня встретил символ Старой Империи во всю стену.

— Златан Всемогущий… Вот так сразу и в лицо⁈

Глава 11

Символ Старой Империи, он же Триграут — треугольный осадный щит, углы которого были перекрыты бетонными блоками. «Харьям`ос протэкт лу`с» — гласила вырезанная в центре щита надпись. Если переводить на местный, то будет что-то типа — «Сдерживая великую силу». Означало, что у Старой Империи есть некая «великая сила», которая способна подмять под себя всю Вселенную, но… добрые и гуманные лидеры учтиво сдерживают её, дабы не разрушать баланс и мир во всём мире.

Как мило… Меня сейчас стошнит радугой.

Это я про то, что Старая Империя не такая уж белая и пушистая, как могло показаться на первый взгляд. На самом деле у неё весьма кровавая история! Поэтому данный Триграут был истинным символом лицемерия.

Конечно же, всё это придумано ещё до того, как Лай-Лабэ взошла на престол. У неё вообще аллергия на подобную пафосную безвкусицу! Но справедливости ради — при Шанго Империя стала чуточку добрее. Из жесткого поработителя превратилась в… надзирателя с огромным хлыстом.

И я очень поздно осознал, что большинство территорий мы отбивали далеко не только от пиратов, а от восставшего местного населения. Правда, это я Толику не стал показывать. Зачем? Ещё впечатлится и обидится. Кто интересуется сосисками и политикой — не должен знать, из чего они сделаны.

Но с символом ещё ладно… Меня больше интересовало, что внутри ячейки, и каким образом дед связан со Старой Империей.

А ведь там могло оказаться всё, что угодно — начиная от золотых монет, и заканчивая абсолютной пустотой. Было бы крайне обидно проделать такой путь и напороться на… ничего. Как говорил один зазнайка, мнивший себя великим писакой: «Сокровище и есть путь, проделанный к этому сокровищу.» А в пешее эротическое он после таких слов не желает отправиться?

Взяв замок, я накрутил простейшую комбинацию цифр. Механизм отщёлкнул и дверь приоткрылась… Главное, чтобы там не оказалась колония гимлингов! Это такие маленькие пушистые человечки, которые страдают «синдромом утёнка». То есть, кого первого увидели, тот и мама. Ну, в их случае — Верховное Божество Кулит. Крайне приставучие ребята…

Выдохнув, я на всякий случай прикрыл лицо рукой… Мало ли? Вдруг дед поставил кислотную ловушку? А испытывать защиту Хихаль мне сейчас ой, как не хотелось.

Дверца со скрипом отворилась, и я обнаружил небольшую комнатку с миниатюрным телевизором, старым табуретом и металлическим кейсом. В таком обычно перевозили деньги в любимых боевиках Толика.

Подойдя ближе, я отщёлкнул замок и открыл крышку кейса. В нём лежал аналог Винтро — древнего мобильного хранителя данных Старой Империи. Честно, не думал, что когда-нибудь увижу его вновь. Ещё при мне Шанго приказала перенести всю информацию для Архива на облачный сервер, ибо собирать потом эти Винтро по всем архивариусам муторно и долго. К тому же, были среди них и помешанные фанатики, которые мнили себя истинными хранителями данных. Подобные шизики отдавали носители со скандалом. А терпения у Шанго, как известно — вообще нет. Она может притворятся доброй и заботливой мамочкой, а в некоторых моментах даже подругой… но на деле — это самый настоящий дьявол, который обожает переделывать всё окружение под себя.

Придвинув табуретку, я сел и взял Винтро в руки. На вид — обычная металлическая болванка с кучей вырезанных символов. Только вот, информации в этой железяке, если измерять в местных единицах — где-то на пару-тройку миллионов терабайт. В общем-то, на Винтро могли содержаться, как каталоги с огромной базой данных, так и навигационные материалы с определённым сектором галактики. Звёздные карты, если говорить проще.

Старый телевизор был переделан в обычный транслятор. То есть, через него можно было взглянуть на содержимое Винтро.

Вставив носитель в специальный разъём, я нажал на выпуклую кнопку включения. Старый телевизор тут же раскрылся, словно утренний цветок, а на меня вылез наспех собранный проектор.

Сперва в воздухе повисла объёмная синяя надпись: «При поддержке фонда „Твоя сторона“». А затем ко мне вышел Дедушка Паша… Запись была сделана явно задолго до его смерти. Тут он выглядел примерно так же, как на кассете. Лет пятьдесят на вид. Строгие черты лица, прямо, как у Аркадия. Но при этом очень добрый взгляд. А под носом красовались пышные, ещё не до конца охваченные сединой усы.

— Вот так встреча! — усмехнувшись, произнёс я.

— И не говори. — с улыбкой ответил он.

— Погоди… — дружелюбие проекции меня слегка напрягло: — Ты знаешь меня?

— Конечно, знаю. — ответил Дедуля, и подставив себе проекционный стул, уселся рядом со мной: — И очень рад, что ты слушаешь это сообщение. Значит, у нас ещё есть шанс. Но сперва, о хорошем. Как жизнь, внучок?

— Почему сразу «о хорошем»? Не могу сказать, что всё отлично. Но относительно — неплохо… Я вот только понять не могу, мы раньше встречались?

— Конечно, встречались. И неоднократно! — радостно ответил Павел: — Когда ты пешком под стол ходил — я всегда был рядом. Не поверишь, но до нашего разговора… Того самого, когда тебе исполнилось двенадцать — ты всегда тянулся ко мне. А потом взаимопонимание между нами стало сходить на нет. Ты отдалился от меня. Горестно признавать, но в этом виноват я сам.

— А-а-а… — я с облегчением выдохнул.

Проекции не имели искусственного интеллекта. В них лишь закладывался определённый алгоритм ответов на несколько сотен фраз для одного человека. То есть, если запись предназначена для Толика, значит проекция ко всем будет обращаться исключительно, как к Толику. Странно, что Дед не поставил на носитель защиту. К примеру — активацию только по голосу получателя, или что-то типа того. Видимо, был уверен, что никто, кроме родного внука сюда не придёт. О, как сильно он заблуждался…

— Кто прошлое помянет… В общем, у меня для тебя две новости. Но прежде, чем я расскажу тебе обо всём… ответь, как поживает твой отец?

— Всё такой же замкнутый и нелюдимый. Сидит в своей рабочей башне сутками напролёт.

— Система защиты отключена. — пропел прохладный женский голос.

— Прости, что пришлось ставить защиту. Я не доверяю этим гусям… Слишком они… безответственные. — вздохнул Дед.

Всё же, не такой он и беспечный. Но код для замка мог бы и посложнее придумать!

— Ничего страшного. Так, что ты хотел мне рассказать?

— О твоём наследии, внучок. — улыбнулся Павел: — Естественно, речь пойдёт не про нашу заводскую империю. Твой дед всю жизнь гнался за технологиями, но в итоге так и не догнал их. Признаюсь, мне даже за это немного стыдно. Слишком амбициозен был по началу.

— И что же там за наследие?

— Сейчас покажу. — Дед щёлкнул пальцами, и передо мной вылезло сразу несколько окон с фотографиями