– Сережа, что там? – крикнул Иванов. Боец поднял защитные очки, вытер рукавом пот и произнес:

– Так и есть. Один во флигеле, еще двое на втором этаже. Бьют точно, не наугад.

– Подгоняем БТР? – Офицер качнул головой в сторону ворот.

– Нельзя. Есть проблема, – тяжело дыша, ответил боец.

– Что такое?

– На первом этаже, на уровне крыльца, сидит женщина с ребенком. Я их видел в проеме входной двери. Их надо вытаскивать…

Полковник Иванов перебежал поближе. Спецназовец взял щепку и начертил на земле план усадьбы:

– Командир, я обойду дом с тремя бойцами с тыла. Двое будут держать «забор», – сказал он, подразумевая штурмовой щит, – остальные прикроют от огня сверху. Но это так, на всякий случай. Там мертвая зона, и крыльцо в мертвой зоне. Флигель в глубине. Оттуда тоже не достанут. Выводим женщину с ребенком под прикрытием «забора»…

– Хорошо, – одобрил Иванов. – Так, мужики, поближе ко мне. Задача следующая: выводим один БТР в ворота для отвлечения и бьем прямой наводкой из пулемета по флигелю. Володя! – обратился офицер к одному из бойцов. – Ты с колена ведешь огонь по окнам второго этажа. Витя! – взглянул офицер на другого бойца. – Ты отстреливаешь гранату по окну. Только не торопись! – Полковник повернулся к третьему бойцу, Сергею: – Твоя задача – самая трудная. Выводишь семью, прикрываешь щитком. Второй БТР переводим на исходную с тыла. Задача – пробить брешь в заборе и подстраховать Сергея. Огонь самим открывать в крайнем случае. Вопросы есть? – Командир окинул взглядом бойцов. – Если нет, тогда все на исходную. По готовности докладывайте. Работаем по моей команде!

Сергей со своей группой двинулись к тыльной стороне забора, следом за бронетранспортером. За ними направился и Краснов. Крючин, увлеченный разговором с полковником Ивановым, не заметил исчезновения своего коллеги.

За углом все бойцы остановились, напряженно готовясь к рывку. БТР развернулся и ударил углом лобовой брони в кирпичную стену забора так, что часть ее с грохотом обрушилась. Боевая машина дала задний ход, а бойцы бросились через образовавшуюся брешь во двор. Одновременно раздался треск автоматных очередей, на фоне которых отчетливо выделялся тяжелый стук крупнокалиберного пулемета.

Когда Юрий через пролом в заборе проник во двор, бойцы уже скрылись за углом. В это время послышался громкий хлопок, затем внутри дома раздался взрыв, и стекла разбитых окон второго этажа посыпались прямо на голову Краснову. Он упал и машинально прикрыл голову руками. Двор заволокло черным дымом и строительной пылью. Юрий привстал на колено и увидел, как впереди появились темные фигуры спецназовцев. Двое из них прикрывали щитом женщину с ребенком, а двое других шли по бокам. Они успели преодолеть полпути до спасительной бреши в заборе, но тут случилось неожиданное: из окна вылетела граната и упала в двух шагах от бойцов.

До трагедии оставалось не более четырех секунд, но и этого «альфовцам» хватило, чтобы спасти жизни и свои, и чужие. Они мгновенно поставили бронещит между собой и гранатой и упали на землю. Только один из них – Сергей – оказался по ту сторону «забора», но он в последний момент успел броситься к бойцам, прикрывая собой женщину с ребенком.

Краснов, не дожидаясь, пока рассеется черный дым, побежал к ним. В это время основные силы спецназа отчаянно рванулись к дому. Началась короткая перестрелка, и тотчас наступила тишина.

Спасенный мальчик не плакал, только его темные глаза были полны ужаса. Мать сидела на земле и тихонько подвывала, пытаясь обнять сына. Женщину трясло, она с трудом владела собой. Все бойцы поднялись, и только Сергей остался лежать на земле. В районе бедра у него расплывалось огромное багровое пятно крови.

Один из спецназовцев уже спешно вытаскивал из бокового кармана аптечку, доставал шприц-тюбики, колол их один за другим в плечо раненого командира. Другой боец уже затягивал резиновый жгут на бедре раненого, а третий по рации докладывал: «У нас «трехсотый». Срочно доктора и носилки… У нас «трехсотый»…»

Через минуту появился запыхавшийся врач. Он осмотрел рану бойца, умело перевязал и кратко произнес: «Жить будет». Спецназовцы сняли с раненого шлем, переложили бойца на носилки и почти бегом направились к санитарной машине.

– Ах, вот ты где! – услышал Краснов, обернулся и увидел сердитого Крючина. – Я же тебе приказал сидеть поодаль и не высовываться!

– Я и был поодаль. Только что подошел, – соврал Юрий. – Пойдем на досмотр?

Крючин благоразумно сделал вид, что поверил коллеге.

– Стойте, куда вы? – окрикнул их полковник Иванов. – Сначала саперы, а потом уже вы.

Перед крыльцом группа бойцов выстроилась в шеренгу и, вскинув стволы автоматов к небу, разрядили оружие. Заклацали магазины, затворы и ударники. Место бронетранспортера занял трактор, который начал разгребать руины флигеля, похоронившего под собой одного из террористов. Увидев белую голень погибшего боевика, торчащую из-под обломков, боец жестом руки остановил тракториста, взял лопату и принялся осторожно откидывать битые кирпичи в стороны. Через несколько минут он уже обыскивал труп. Достал из кармана террориста запыленный и помятый заграничный паспорт и протянул его полковнику Иванову, а тот, в свою очередь, – Крючину.

Владимир Васильевич внимательно перелистал документ, рукавом протер страницу с фамилией и прочитал:

– Муслим Саламов. Имя наверняка вымышленное…

Пока офицеры изучали документы и осматривали труп террориста, на крыльце дома появились саперы. Двое из них с трудом тащили темно-зеленый ящик, а третий нес в руках обезвреженный пояс шахида.

– Тридцать кило пластида. Дистанционные взрыватели – пять штук. Ну и по мелочи – детонаторы, провода, – доложил старший группы саперов.

– Документация есть? – уточнил Крючин.

– Есть, но мы документы не трогали. Также нашли два «макарова» и еще дипломат с долларами.

– Идем, – Крючин взял за локоть Краснова, – сами посмотрим.

По данным найденного паспорта, второго убитого боевика звали Дауд Натаев. Третий убитый террорист оказался без документов, но позже был опознан как Хаким Абзаев, имеющий прямое отношение к организации взрыва дома в Москве на Каширском шоссе 13 сентября 1999 года.

Двое из взятых в плен были ближайшими подручными одного из главарей чеченских вооруженных формирований арабского происхождения Абу аль-Валида, преемника Хаттаба. Их целью была подготовка и проведение терактов в отношении руководства Ингушетии. Третий пленный оказался эмиссаром, доставлявшим деньги из-за рубежа для финансирования террористической деятельности. Все оставшиеся в живых были доставлены в Москву для дальнейших разбирательств.

Стелла любовалась тонкими линиями изящной чашки: корни ливанского кедра, охватив хрупкий фарфор, постепенно превращались в ручку, которую было удобно и приятно держать двумя пальцами. Анри подарил Стелле кофейную пару. Одна из чашек находилась у нее дома, сверкая сквозь прозрачную дверцу кухонного шкафа, а вторая стояла здесь, в офисе.