— Всё, пора вставать. Мне надо срочно поговорить с родителями. Рассказать им о тебе. О себе. О нас. И уже вместе решить, что делать с домом Гартэшеров. Мои родители явно поторопились с веским заявление, что их сын женится на той, которая вернёт «Драконье сердце» законному владельцу. Как ты на это смотришь? 

Куда разом вся дрёма и расслабленность делась! Я села и серьёзно посмотрела на дракона.

— Нет-нет, я против! 

Дармат приподнялся на локте и недоумённо посмотрел на меня.

— А ты чего так переполошилась? Мы ведь только что обо всём договорились.

— Мы поговорили, а не договорились, — напомнила я о сути нашей беседы. — И да, я волнуюсь, потому что ты только что сообщил, что собираешься рассказать о нас своей семье. Я не готова к этому.

— К чему именно?

— К тому, что все узнают о наших с тобой отношениях. — Немного подумала и добавила: — К публичности я не готова. 

— Да что ж такое! — Дармат тоже сел на кровати и даже отодвинулся. — Почему, как только речь заходит о нас с тобой, ты начинаешь вести себя так категорично? — С осуждением посмотрел на меня: — Соня, чего ты боишься? От чего бежишь? 

Как же хотелось всё рассказать, покаяться, найти решение вместе! Насколько было бы проще переложить свои проблемы на плечи сильного дракона! Но меня останавливал один страх: а если нет никакого решения? Что, если я всего лишь часть плана? Расколдовала дракона, исправила зло, сотворённое другими, и исчезла, теперь уже навсегда покинув это тело! Сможет ли мой дракон пережить второй раз разлуку со своей принцессой? 

— Дармат, я не хочу этого, — упрямо проговорила я. — Мой ответ — «нет». 

— То есть ты всё же решила дать мне ответ прямо сейчас? — В глазах дракона вспыхнуло пламя. — Ты не хочешь разделить со мной судьбу? Быть вместе в горести и в радости, пока смерть не разлучит нас? 

— Да нет же! Я всего лишь пытаюсь сказать тебе, что не хочу, чтобы ты прямо сейчас делал громкие заявления. И тем более рвал договорённости с могущественным драконьим домом… как его там… — Название напрочь вылетело из головы. — Неважно! — махнула рукой. — Короче, не надо этого делать. 

Мне представился скандал мирового масштаба: крики, вопли, взаимное обвинение в нечестности, выяснение отношений на высшем уровне. Я, правда, не знала, есть ли здесь какие-нибудь правоохранительные органы, которые могли бы призвать к ответу одну из сторон, нарушившую соглашение. 

— Соня, я больше не могу обманывать свою семью. — Дармат был очень серьёзен и выглядел расстроенным. — Если я сейчас к ним приду такой, как есть, — он развёл руки в стороны и осмотрел себя, словно до сих пор не мог поверить в своё преображение, — то мне придётся рассказать правду о том, как это случилось, с чего началось, и кто на самом деле помог разрушить злые чары. Понимаешь, если я этого не сделаю, то все решат, что это заслуга Летильды!

Мои мысли лихорадочно метались. Я так сильно запуталась, что не понимала, что мне делать. Но одно я знала точно: прямо сейчас я была не готова заявить всему миру о наших с Дарматом отношениях. 

— Я не могу, — отрицательно покачала головой. — Не хочу, чтобы ты рассказывал о нас своей семье. 

Дармат дёрнулся, словно получил пощёчину, долго смотрел на меня ледяным взглядом, а потом негромко спросил:

— Неужели я настолько безразличен тебе? 

— Да при чём здесь это?! — разозлилась я. 

— Соня, я только что рассказал тебе, в каком сложном положении находимся я и моя семья, но ты упорно настаиваешь на том, чтобы я держал в тайне наши отношения. Ты осознаёшь, что может из этого получиться? 

— Да, — уверенно ответила я, но тут же тихо добавила с сомнением в голосе: — Наверное.

Дармат прищурил глаза и посмотрел на меня задумчивым взглядом, словно решал что-то важное для себя. А я терпеливо ждала. И дождалась!

— То есть тебя даже не смущает то, что, возможно, мне придётся жениться на Летильде? 

«Вот это вопрос, я понимаю!»

Мы, как два упрямых барана, встретившихся на узкой тропинке, упёрлись друг в друга непримиримыми взглядами. 

— То есть подождать с публичным заявлением ты никак не можешь? — спросила я, когда смогла более-менее успокоиться; мне не нравилось, что на меня давили и заставляли принять решение прямо сейчас.

— Не вижу в этом смысла, — сердито отрезал Дармат. 

Я хорошенько всё взвесила. Всё обдумала. И раз прямо сейчас я не готова была идти за благословением к родителям Дармата, упрямо заявила:

— Знаешь, когда будущее неопределённо и туманно, следует делать то, что должно. И если ты посчитаешь, что обязан жениться на Летильде, то как я могу этому помешать? Пусть, значит, так и будет!

На лице Дармата не дрогнул ни единый мускул. Он просто сидел и смотрел на меня холодно и оценивающе, решая для себя, как поступить. У меня вдруг возникло впечатление, что он знал, как я отвечу. Внезапно дракон встрепенулся, словно услышал что-то, прикрыл глаза, а потом громко сказал: 

— Открой ворота. Впусти их!

Я всполошилась.

— Ты это сейчас кому? 

— Деву. Кто-то стоит возле ворот и хочет войти, — ответил Дармат, даже не двигаясь. 

— Интересно, кто это может быть? — Я вскочила и принялась быстро одеваться. — А ты не видишь, кто там?

— Нет, конечно. Но Дев сообщил, что знает гостей, они уже бывали в доме, и не раз.

У меня глаза на пол лица сделались, я так и застыла посередине комнаты с наполовину надетым поверх рубашки платьем. Это ж надо было так с головой уйти во все эти любовные разбирательства, чтобы обо всём напрочь забыть! Я испуганно закричала, не особо надеясь, что меня услышат:

 — Дев, закрой ворота! Нам нужно время, чтобы привести себя в порядок.

И тут же поняла, что меня не только услышали, но и подчинились. Створки, которые только что начали медленно открываться, с глухим звуком