Он не договорил, как-то странно на меня взглянув, будто раздумывая, стоит ли делиться со мной своими мыслями. Замешкавшись, я обернулась к Арише, не желая оставлять её одну.

— Я подожду вас здесь, — поглядывая с любопытством на открытый проход, но, не делая никаких попыток в него заглянуть, промолвила она, потянувшись за очередной сладостью, но есть её не стала, а положила на соседний стул, на котором, к моему удивлению, расположился фамильяр, ещё не до конца принявший материальную форму. И когда только успел здесь появиться? Ведь отправлялись в дорогу мы точно без него…

— Да, пожалуй, так будет лучше, — улыбнулся Ардэйн, — а вот Его святейшеству лучше пойти с нами, чтоб хоть немного освежить веру в высшие силы и предназначение.

— Согласен, за прожитые годы, веры во мне, действительно, поубавилось, — задумчиво пробормотал старец, — как бы теперь не пришлось за это расплачиваться.

Не слушая его бормотаний, Дэй утянул меня в открытый проход, но стоило сделать пару шагов, как мы оба замерли на месте, поражённые открывшейся картиной.

В центре большого каменного зала, стены которого покрывали цветные вкрапления, похожие на россыпь переливающихся драгоценных камней, сверкала магическая сфера, похожая на маленькое солнышко. Его лучи проникали в самые дальние уголки, освещая всё вокруг, при этом давая достаточно света для длинных гибких лоз, покрытых благоухающими белоснежными цветами, в окружении яркой зелени листвы, росших в специальных углублениях, сделанных прямо в каменистом полу. Звонкие ручейки, сбегающие по специальным желобам, прорезанным в стенах, наполняли собой небольшой золочёный бассейн в форме чаши, что располагался прямо под сферой.

— Святилище матери-Прародительницы! — с придыханием прошептал старец, последовавший за нами. — Я видел его изображение в старинной летописи, но не думал, что когда-либо увижу наяву. И как мои предшественники не заметили это помещение при восстановлении храма?

— Вот и меня интересует этот вопрос, — кивнул Дэй, внимательно оглядываясь по сторонам.

Сбегающая вода наполняла помещение тихим журчанием, тем самым создавая иллюзию того, что мы находимся в чаще леса. Признаюсь, я бы нисколько не удивилась, услышав здесь ещё и птичье пение, вот только вместо него по залу пронёсся мелодичный женский голос, от одного звука которого перехватило дыхание.

— Рада приветствовать вас, Алина Ветрова и Ардэйн Нуэр тер Арлантар, — короткая пауза, во время которой мы с Дэйном успели удивлённо переглянуться, — м-м, разные миры, разные судьбы, по воле случая сплетённые в единое целое… как интересно!

Голос раздавался будто бы со всех сторон одновременно, но почему-то наши взгляды устремились именно на сферу. Казалось, она и была его источником. В чём мы спустя мгновение и убедились, когда магическое солнце, неспешно опустившись вниз, при этом едва касаясь воды, приняло очертания женской фигуры.

— Подойдите, — протянув к нам руки, промолвила она.

Было слышно, как позади священнослужитель рухнул на колени, испуганно что-то бормоча, но в отличие от него страха я не испытывала, впрочем, как и Дэй, уверенно потянувший меня вперёд.

Стоило только остановиться на краю бассейна в форме чаши, как с его поверхности поднялась волна и, распавшись на множество мелких сверкающих капель, закружила вокруг нас, создавая причудливые завихрения и овевая прохладой.

— Откройте ваши сердца, очистите свой разум, — тихий голос, проникая в сознание, словно гипнотизировал, заставляя забыть обо всём, подталкивая подчиниться, — да, теперь я вижу ваше прошлое, я вижу ваше будущее, которое неразрывно связано, но не только из-за привязки, которая была на вас наложена, чтоб удержать друг рядом с другом. Вы рождены, чтобы стать единым целым, и в этой целостности обрести невероятную силу, способную не только разрушать, но и создавать. Хотя, кое-кто из вас всё ещё пытается противиться судьбе, стараясь не замечать тех чувств, что зарождаются в душе. Только это уже ничего не изменит. Истинность пары похожа на снежную лавину, сорвавшуюся с вершины горы — её ничто и никто не остановит, поскольку от судьбы не уйти. Протяните свои руки, дети мои.

Как во сне мы с Дэйном подчинились, тут же почувствовав на своих запястьях прохладное прикосновение.

— Я вижу то, что скрыто в ваших сердцах от посторонних, теперь же это увидят и другие, — молвила женщина. — Да будет так!

Запястья обожгло буквально на секунду, после чего магическая сфера вновь обрела форму шара. Поднявшись к каменистому своду, она, как и прежде, застыла на своём месте, освещая ровным светом всё пространство, но теперь мы казались здесь лишними, словно получили то, ради чего пришли и нас уже не задерживали.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что сейчас такое было? — оказавшись в приёмной и немного придя в себя, задала я вопрос притихшему священнослужителю, но, так и не дождавшись от него ответа, обернулась к Дэйну, который разглядывал на своём запястье проявившуюся золотистую татуировку, идентичную той, что теперь обвивала и мою руку.

* Ардэйн Нуэр тер Арлантар

Каменная стена вновь вернулась на прежнее место, отгораживая от нас святилище, ринувшись в которое я хотел всего лишь проверить своё предположение, но никак не ожидал, что выйду из него уже женатым мужчиной. Изменилось бы моё решение, если бы я знал наперёд, чем обернётся моё любопытство? Однозначно — нет!

До того момента, когда Ариша с Линой пропали прямо из-за стола, я был убеждён в том, что мои чувства к иномирянке всего лишь иллюзия, навеянная связкой, о которой поведал фамильяр ещё в самый первый день нашего знакомства, и стоит только выполнить задание, как они развеются, превратившись в обычные воспоминания. Глупец! Ведь с каждой проведённой рядом с Алиной минутой, всё только усиливалось — и желание прикоснуться к ней, и ревность, что упорно царапала душу, и ожидание чего-то важного, способного изменить мою жизнь. Только потеряв её, я понял, как сильно ошибался. В ту минуту я явно осознал ту простую истину, которую должен был понять сразу же, как только увидел её, услышал голос, затрагивающий невидимые струны моей души. ОНА моя истинная пара! Кровь аларов безошибочно определила мою половинку, но я предпочёл закрыть на это глаза, отвергнуть то единственное, что объясняло вспыхнувшие во мне чувства. Конечно, было проще поверить фамильяру, чем тому, что мой род вновь обрёл невероятную способность, утраченную много лет назад. Алары всегда чувствовали тех единственных, способных усилить силу нашего рода, силу крови, силу магии… пока мой предок не связался с созданиями бездны, обрекая своих потомков на медленное вымирание. Знал ли фамильяр истинную причину моей привязанности к Лине? Наверняка! Поскольку эти существа чувствуют связующие нити судьбы, переплетающие тех, кому суждено пройти жизненный путь вместе, но, всё же промолчал, озвучив, так сказать, официальную версию. Хотя, отсутствие выбора могло бы ввергнуть Алину в пучину безысходности, а так, уверенная в том, что всё контролирует, она постепенно привыкала ко мне, а я, в свою очередь, к ней. Придя сегодня в храм, я честно признался Его преосвященству в том, что встретил истинную, и хотел бы связать наши судьбы священным союзом, но мне не поверили. Тогда-то магия Лины и откликнулась на моё отчаяние, явив настоящее чудо, которое повергло служителя храма в шок, что до сих пор отражался на его лице: утерянное святилище Прародительницы всего сущего оказалось под самым его носом, а он даже не почувствовал этого. Правда, я тоже был до сих пор растерян, ведь не каждый же день выпадает возможность видеть божественную сущность, снизошедшую до простых смертных, поэтому вопрос Лины застал меня врасплох.