— Может, мне кто-нибудь объяснит, что сейчас такое было? — её голос звучал растерянно, уверен, где-то в глубине души она и сама знала ответ на свой вопрос, но боялась себе в этом признаться, ведь та золотистая вязь древних рун, что теперь красовалась на наших запястьях, была ничем иным как печатью, скрепляющей наш священный союз.

Обратившись к служителю, она так и не дождалась от него ни слова. Да и что он мог ответить, когда сам толком ещё не пришёл в себя? Тогда внимание девушки переключилось на меня.

— Кхм, ничего такого, о чём бы тебе стоило волноваться, — брякнул первое, что пришло на ум. — Его преосвященство отказывался выполнять мою просьбу, желая узреть чудо, подтверждающее то, что боги покровительствуют нам, вот и удостоверился. Сейчас он выдаст нам документ, за которым мы сюда пришли и отправимся за покупками.

Подойдя к Лине, пока та не раскусила моего обмана, я, как бы невзначай, коснулся её запястья, накладывая морок на брачную татуировку, тем самым скрывая её. Пусть немного успокоится, и тогда во всём ей признаюсь. Например, на пышной церемонии нашей свадьбы, на которую она без сомнения рано или поздно согласится, после того, как поймёт, что я тот единственный, который ей нужен. Сейчас же объявлять о том, что она стала моей самой, что ни на есть настоящей женой, а не фиктивной, я опасался, поскольку это могло её спугнуть, оттолкнуть, закрыть от меня. Возможно, я поступил глупо, но мне хотелось выиграть время, чтоб приручить её, влюбить в себя, очаровать подарками и ухаживанием, а не поставить перед фактом, что теперь она моя, хочет она того, или нет.

— Идёмте, уважаемый, — обратился я к служителю, — времени у нас мало, так что нужно поторопиться.

Спустя пять минут я уже выходил из храма в сопровождении моих девочек, с маленьким свитком в руках, заверенным печатью главного городского храма, свидетельствующим о том, что мы с Алиной состоим в законном браке, причём, дата значилась семилетней давности, с учётом Аришкиных лет и срока беременности, ведь, по задумке, она была нашей дочерью. Его преосвященство лично проводил нас до главного входа, пожелав на прощанье процветания нашей семье и взяв слово, что мы непременно ещё наведаемся к нему все вместе.

Лина выглядела спокойной и вопросов больше не задавала. Казалось, она, и правда поверила моим словам, но теперь я с лёгкостью улавливал её истинные чувства — растерянность, волнение, подозрение и… любопытство. Да, то самое женское любопытство, которое должно мне помочь навести мосты к её маленькому сердечку, бьющемуся с моим в унисон.

Последующие два часа мы посвятили походам по лавкам готового белья, канцелярских товаров, хозяйственных мелочей и прочего, скупая всё, что могло бы понадобиться в быту двум юным леди. Аришка была в восторге, а Лина как никогда сосредоточена, выбирая из предложенного лишь самое необходимое, хотя, при желании, я мог бы купить ей всё, на что только падал взгляд.

Настроение было замечательным и, казалось, уже ничего не могло его испортить, пока в одном трактире, куда мы зашли пообедать, я не услышал знакомый женский голос.

*Алина Ветрова

Никогда не любила походы по магазинам, поскольку финансов всё время не хватало и приходилось выбирать не то, что хотелось, а то, на что хватало денег, но… ни в этот раз.

Дэй не настаивал на дорогих покупках, но в самой первой лавке дал понять, что мы должны покупать только качественные вещи, вот я и покупала, чтоб его не обидеть, но, выбирала только самое необходимое. Поняв, что спорить со мной бесполезно, поскольку ни в моём характере было разбрасываться деньгами направо и налево, он смирился, наконец-таки перестав тянуть меня попеременно то в ювелирную лавку, то в антикварную.

Единственное, в чём я не смогла себе отказать — это покупка гримуара, волшебной книжицы для записей заклинаний. На вид маленький карманный блокнотик, обтянутый тёмно-синим бархатом, крепящийся к поясу магической цепочкой, чтоб не потерять, при необходимости превращался в огромную книгу с чистыми страницами, где, при желании, я могла делать записи по магии, доступные, впоследствии, только мне. А желания этого оказалось хоть отбавляй, поэтому, послав гордость в пеший поход к дальнему лесу, то есть попросту проигнорировав, я, скрепя сердцем, позволила Дэю сделать мне подарок, тут же приладив его к поясу, купленному в той же лавке.

Кстати, складывали мы свои покупки в замечательный мешочек, который, сколько бы в него не клали, оставался прежнего размера. Ардэйн назвал его магическим хранилищем, объяснив, что при его изготовлении задействовано сложное заклинание, увеличивающее внутреннее пространство подходящей по функциональности вещи. Использовать его можно было не только при изготовлении сумок, мешков, чемоданов и прочего, но и в строительстве домов, например, когда внешняя часть строения не соответствует желаемому размеру внутренних помещений. Чудеса, да и только!

День выдался суматошным, поэтому утренние события в храме отодвинулись на задний план, но ощущение недосказанности осталось, что, впрочем, уже вечером я собиралась исправить, вызвав Дэйна на серьёзный разговор.

Но, несмотря на это, время мы провели чудесно. Аришка радовалась каждой покупке, лично отправляя в магическое хранилище не только свои вещи, среди которых были игрушки и книги, но и всё остальное, с придыханием наблюдая, как те скрываются в необъятных недрах мешочка.

День близился к вечеру, когда проголодавшись, мы решили немного перекусить, выбрав для этого трактир на берегу реки, с чудесным видом из окон, даже не подозревая о неприятном сюрпризе, поджидавшем нас в главном зале, заставленном массивными столами.

Разместившись возле дальнего окна, мы как раз разглядывали магическое меню, воспроизводящее не только внешний вид блюда, но и исходящий от него аромат, когда к нашему столику подошла эффектная блондинка, буквально прожигая Дэйна взглядом своих зелёных глаз.

— Ардэйн, дорогой, — не обращая на нас никакого внимания, будто мы с Аришей пустое место, всплеснула та руками, — я так рада тебя видеть, ты даже не представляешь!

— Не скажу, что это взаимно, — нахмурился тот. — Что тебе надо, Милинда?

— Твоя холодность ранит меня в самое сердце, — поджав губы, затрепетала та ресницами, прижав руки к довольно откровенному декольте, всеми силами демонстрируя наигранное огорчение. — И это после всего того, что между нами было?

— А между нами что-то было? — взгляд Дэйна потемнел от ярости. — Ты меня случайно не перепутала с отцом?

— Как ты можешь! — скупая слеза скользнула по щеке, а пухлые губы задрожали, показывая всю глубину её отчаяния, убеждая меня, что актрисой эта дамочка была превосходной. — Да, я оступилась, сделав неправильный выбор, но ты же простишь мне эту глупую ошибку.

— Глупую ошибку? — скрипнув зубами, прорычал мужчина. — Это сейчас так называется? С чего такие разительные перемены, Милинда? Помнится в последнюю нашу встречу, ты и разговаривать со мной не стала. А было это, если не изменяет мне память, очень и очень давно. М-м, дай угадаю… Отец сказал тебе, что хочет отречься от трона?