— Конечно, я же не зверь какой-то, — ухмыльнулся я, небрежно махнув рукой, будто говорил о чем-то незначительном. Это в свою очередь задело мою гостью, которая нервно провела пальцами по платью, комкая ткань. — И тем более не банкир, чтобы требовать у вас за это проценты. Так что для начала обойдемся авансом в четверть от заявленной ранее цифры.

— Х-хорошо, — на мгновение запнулась Ксу. — Тогда можем подписать необходимые бумаги, — уже более собранно продолжила она. — Я уполномочена старейшинами сделать это от лица клана Мин.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Тогда давайте заключим магические договора и приступим к более конструктивному диалогу.

— Мы не говорили о магических договорах! — вдруг воскликнула девушка.

— Разве? — сделал я удивленный вид. — В таком случае прошу простить меня, раз не предупредил об этом сразу. Без соответствующего соглашения, закрепленного магическим договором, ни о какой помощи речи не может и быть. Вы можете отказаться, но тогда разговор пойдет совершенно по-иному, — предложил я, продолжая улыбаться.

Да что там говорить — я откровенно отрывался на представительнице клана за их нападение на меня.

— Я уполномочена в том числе и на это, и гарантом исполнения договора помимо прочего будет моя жизнь, — твердо произнесла Ксу.

— Да будет так, — хлопнул я ладонью по столу.

Оба договора были примерно одинаковыми за исключением одного пункта, где я обязуюсь предоставить всю известную или полученную информацию по искомому чернокнижнику в первую очередь Ксу Мин и уже только потом клану Мин. С учетом того, что именно эту девушку назначали для связи с кланом экзорцистов, то понятное дело, что она будет дальше сама распоряжаться всей информацией.

В итоге я, получается, становлюсь посредником у двух организаций, каждая из которых ищет чернокнижника, но преследует при этом свои цели. Если Служба магической безопасности Империи первыми найдет его, то судить Бей Мина будут в нашей стране, ведь в таком случае клан Мин не сможет заявить права на суд над ним, иначе им придется в том числе разделить ответственность за проступки своего соклановца. Отчасти из-за последнего семья Ксу намеревался лично решить эту проблему — в «семейном кругу».

Самым забавным было то, что те, кто составляли договор, по какой-то причине не подумали о запрете о разглашении информации, так что я хоть сейчас мог позвонить Константину и рассказать о своей «вербовке». Действительно — забавно.

Ах да, оставалась еще третья сторона — хозяева черного рынка. Они тоже были заинтересованы в решении проблемы с чернокнижником. Но что-то подсказывает мне, что для старшего брата Ксу это самый плохой вариант развития событий.

— Раз на этом все, то можем расходиться и заниматься каждый своим делом, — убедившись, что магические клятвы были должным образом закреплены и приняты в исполнение, произнес я. — Я сообщу, если узнаю что-то новое.

— Не стоит, — неожиданно мило улыбнулась мне Ксу, убрав за ухо прядь белых волос. — Во имя исполнения договора я останусь здесь, чтобы лучше контролировать ситуацию.

— Не находите, что это слишком? — внимательно посмотрел я на девушку, у которой напрочь пропали все те сомнения и внутренние терзания, что демонстрировались ее телом и голосом. Ах вот оно что! — Извините, Ксу Мин, но я человек женатый и присутствие посторонней женщины в доме может быть расценено моими женами в негативном ключе.

— У вас же принято многоженство? — непонимающе посмотрела на меня китаянка. — Разве вы не должны в таком случае иметь власть в своем доме, чтобы не допустить такого отношения от своих жен?

— Несмотря на ваше чистое произношение, вы, по всей видимости, совершенно не знаете русских женщин, особенно если они волшебницы, — хмыкнул я, поняв, к чему клонит моя гостья. — Так что в ваших же интересах будет покинуть мой особняк до того, как это может перерасти в конфликт.

— Но мне необходимо первой узнать о нахождении моего брата! — возразила девушка.

— Если я дал свое слово, то я его сдержу, — поднялся я со своего места, нависнув над беловолосой девушкой. — Если же это вызывает сомнения, то мы можем разорвать договор, но выплаченный вами аванс остается у меня за «беспокойство». Так что вы решили? — улыбнувшись, спросил я.

— Хорошо, — недовольно посмотрела на меня китаянка, плавно поднявшись со своего места. — И все же надеюсь, что нам не придется долго ждать результатов.

— Ну это больше зависит от вас, чем от меня. Я ведь только оказываю помощь, — ответил я на это, указывая на дверь, где представительницу клана Мин ждал слуга, чтобы сопроводить на выход.

Гордо подняв голову и резко развернувшись, так, что ее длинные волосы легли шелковым шлейфом вдоль открытой спины, Ксу Мин удалилась вместе со слугой.

Наконец-то это представление закончилось.

* * *

Само собой на следующий день я связался со Скуратовым и сообщил ему о заключенном соглашении с кланом Мин. Скрывать такое от напарника я изначально не собирался, да и служа посредником между ними есть шанс закрыть это дело раньше. Не хватало мне еще в том месте, куда я переехал и веду свой бизнес, разгуливающего на свободе чернокнижника. В столице и так была одна из самых больших концентраций одаренных во всей империи, чтобы еще париться по такому поводу.

К несчастью, что Служба, что клан Мин, действуя по отдельности, не смогли добиться результатов. Константин лишь мог подтвердить, что экзорцисты быстрее их нашли нескольких учеников чернокнижника, но пока зацепок было слишком мало, чтобы суметь вычислить, где он может прятаться.

Да и вообще, сколько он понабирал учеников, раз их все ловят и ловят, а они не кончаются?

— Вот это-то и странно, — тяжело вздохнул Константин, отвечая в этот момент на мой последний вопрос. — В последнее время мы более жестко взялись за все запросы по теме ритуалов или тех, кто может закупаться необходимым для их проведения. Так нашлось несколько сотен полностью безобидных «интересующихся», но пара из них отреагировала свои преобразование в каких-то страшных тварей, которые устроили погромы. Пять таких случаев произошло в Москве! — воскликнул он.

Хорошо, что мы говорили по телефону и я просто мог уменьшить громкость до комфортного уровня.

— Чего так кипятиться?

— Знал бы ты, как нас тут песочат из-за этого! — продолжал сокрушаться Скуратов. — И ведь нам надо еще поймать одного из учеников живьем, чтобы ты мог нас привести к этому чернокнижнику.

— А что ты скажешь насчет того, чтобы вам помогли экзорцисты клана Мин?

— Сам же знаешь, что это не будет одобрено начальством. Это наши внутренние дела и привлекать для этих целей иностранных магов…

— А если они совершенно случайно будут оказываться в местах, где наиболее вероятно можно обнаружить одного из искомых учеников? — предложил я.

— Ну если случайно… — задумчиво обронил Константин.