— Мы готовы компенсировать это досадное недоразумение, — слегка поморщилась китаянка, видимо, не ожидая, что я будут настолько зациклен на этом. — Так же моя семья готова заплатить вам за помощь в поимке Бей Мина.

— Все как всегда сводится к деньгам, — покачал я головой. — Но пока вы не смогли меня заинтересовать. Тем более мне до сих пор непонятно, что я получу за помощь клану Мин, а не только вашей семье, — улыбнулся я, смотря на то, как «трескается» маска хладнокровия на лице девушки.

— Клан Мин готов в ответ на ваше сотрудничество и помощь предоставить вам доступ к хранилищу клана, — стараясь сохранять лицо, медленно произнесла Ксу. — Насколько нам известно, вы бы не отказались от возможности прочесть трактаты по демонологии, такие, как, например, книги Соломона?

— У вас есть даже такое?! — не смог удержаться я от удивленного восклицания.

— Как я и говорила, наш клан уже много веков занимается своей деятельностью! — гордо произнесла моя собеседница. — Так что вы ответите на мое предложение, князь Шувалов?

— Моя помощь вам обойдется в миллион имперских рублей, — вежливо улыбаясь, сказал я, наблюдая, как на миг расширились зрачки Ксу при названии такой суммы. — И, конечно же, я хочу получить доступ к вашему хранилищу.

— Я могу обеспечить доступ к хранилищу клана, но названная вами сумма… — развела она руками.

— Неужели честь вашей семьи стоит так дешево? — специально сделал я акцент на равенстве денег и этого понятия, которым, по всей видимости, моя собеседница сильно дорожила.

— Я… — попыталась возмутиться она, но Лена демонстративно подняла руку, намекая, что может ждать ее в следующий шаг. — Мне необходимо обсудить это с главой семьи, — опустила она взгляд.

— В таком случае буду ждать от вас двух договоров от клана Мин и от вашей семьи, — подвел я итог нашей беседе. Ксу Мин поклонилась мне и плавно поднялась со своего места. — И учтите такой момент, — провожая ее на выход, произнес я, — если бы не было нападения и смерти моего человека по вине члена вашего клана, то цена за услуги была всего лишь в районе ста тысяч, — при этих словах китаянка слегка дернула плечом, но больше никак не показала, что мои слова затронули ее. — Надеюсь, и эту информацию вы донесете до своих старейшин.

— Я вас услышала, — твердо произнесла девушка и покинула особняк.

— Как все интересно складывается, — хмыкнул я, когда убедился, что гостья ушла достаточно далеко, чтобы не услышать меня, да и в стенах особняка вообще проблематично что-то подслушать из-за призванных мной демонов, обеспечивающих защиту в том числе и от такого.

— Ты специально выводил ее из себя? — осторожно спросила Лена.

— В некотором роде да, — не стал отрицать я. — Пускай мне, можно сказать, запретили мстить клану Мин, но не растрясти их хотя бы на деньги я просто не мог. Да и месть — такая вещь, которую можно привести в исполнение и спустя много лет. То, что представительница их клана сама пришла ко мне, просто позволило воспользоваться дополнительными возможностями и надавить на них в свою пользу. Тем более Служба магической безопасности Империи тоже должна мне заплатить, пускай и менее впечатляющую сумму.

— И все же эта женщина вела себя непозволительно дерзко, милорд, — вставила Роксана, что все это время лишь контролировала ситуацию со стороны, но никак не проявляла себя. Впрочем, именно такого и ждут от телохранителя, а то, что этой демонессе не составит проблем убить сильного мага, то это уже частности, не требующие отдельного внимания.

— Меня больше удивляет то, что они хотели все это выставить как решение одного человека, идущего вразрез с планом клана, — покачал я головой. — Очень сомнительно, что небольшой клан, гордящийся своей вековой историей и с детства вбивающий в головы своих наследников необходимые знания и навыки, вдруг допустят к делу, происходящему на территории другого государства, того, кто будет действовать импульсивно.

— Думаете, это была проверка ваших сил? — насторожено спросила Рокс.

— Скорее всего за этим кроется еще несколько смыслов, — пожал я плечами. — Вполне возможно, таким открытым нападением они хотели показать своему бывшему соклановцу, что они уже здесь.

— Это из-за того, что официального расследования не было открыто? — поинтересовалась Лена, которая была в курсе происходящего.

Я вообще старался такие вещи от своих жен не скрывать, так как это не было особой тайной, а им лучше знать, по какой причине я могу вдруг уехать. Лена просто верила в меня и согласно была ждать моего возвращения домой, а вот Арина скорее испытывала гордость за то, что я, пускай и платно, но помогаю нашему государству. Что поделать — патриотическое воспитание во многих аристократических семьях стоит чуть ли не на первом месте из всего, что должны привить будущей элите империи.

— В том числе, — немного подумав, ответил я. — Так они, как специалисты в данной узкой сфере, могли предложить свою помощь. Она бы все равно выглядела несколько странной, но тогда приобрела хоть какую-то официальность и прикрытие. Тут же им приходится обходиться своими силами, а значит нельзя сильно светить своими возможностями, которые могут пойти вразрез с нашим и мировым законодательством. Все же они не на своей земле, а значит не могут творить все, что хотят.

— И при этом нападение на тебя, — недоверчиво покачала головой моя жена.

— В этом и странность, — подтвердил я. — Возможно, этот клан и правда не ставит ни во что обычных слуг, но все это… Больше похоже на то, что Ксу Мин действительно имеет собственные мотивы участвовать во всем этом, а в самом клане нет однозначной точки зрения, как им следует действовать. Особенно если они не знают, что открыли охоту на своего родственника, который прошел ту же школу, что и они.

Действительно, а ведь все сводится в итоге к одному чернокнижнику, который был слишком активным и привлек к себе внимание.

Ждать ответа от Ксу Мин долго не пришлось — уже спустя пару часов она вновь постучалась в двери моего дома.

— Вы вернулись раньше, чем я рассчитывал, — все так же, как и утром, вежливо улыбаясь, поприветствовал я китаянку.

В этот раз мы расположились в другой гостинной, где подготовленных мной печатей было больше. Я не думал, что моя иностранная гостья что-то сделает, но лучше предусмотреть и такой вариант развития событий.

— Было решено не откладывать этот вопрос надолго, раз от вас удалось получить согласие, — не особо довольно, но все же вежливо ответила Ксу. В который раз замечаю, какое у нее чистое произношение, что не будь у нее явных признаков китаянки, то можно было бы подумать, что со мной говорит жительница Москвы. — Единственным моментом остается вопрос оплаты.

— А что с ним не так? — иронично приподнял я левую бровь.

Ксу пару секунд молчала, словно не решалась продолжить говорить.

— Можем ли мы произвести выплату частями? — все же попросила она. — К сожалению, в ближайшее время нам не собрать настолько большую денежную сумму.