— Нейла, вы преувеличиваете. Элайза — будущая королева Вэстриса, и мы не можем её не охранять.

Меня сковал дикий ужас. Впервые была безумно рада, что рядом со мной находился этот надоедливый мужчина. Но ещё больше я мечтала о том, чтобы Адриан оказался здесь, прервав своё совещание.

— Ох, правда? — усмехнулась Нейла, а затем взмахнула рукой: — Спать, — после чего Рамон начал медленно падать.

Взвизгнула от страха, понимая, что Нейла настроена агрессивно, и мне придётся спасаться самостоятельно.

— Спать! — повторила Нейла, и уже теперь весёлая толстушка Домна медленно осела в постели.

Как же Корнелия меня учила? Пас зелёного шара и… Паника охватила меня, мысли лихорадочно сменяли одну за другой, а сердце бешено колотилось в районе горла.

Ладони напротив друг друга, создать энергетическую связь, сделать из неё шар… Повторяла про себя последовательность, и пока Нейла отвлекалась на уснувшего Рамона, всё-таки смогла худо-бедно сотворить шар. Мне нужно всего лишь её оглушить, чтобы сбежать в коридор.

Со всей силы швырнула в Нейлу сотворённые чары, но та с лёгкостью их поймала, зло смеясь мне в лицо.

— А ты быстро учишься. Жаль, что тебе это не поможет, — она сделала многозначительную паузу, а затем выплюнула ядовитое: — Самозванка!

А дальше была яркая вспышка света, после которой я на мгновение потеряла сознание…

Адриан

Не успел проснуться, как с утра вызвали на совещание. Гонец моего брата вновь пришёл обсудить со мной какие-то очень важные детали. Настолько срочные, что не терпели отлагательства.

Вскинул брови: здесь явно что-то было нечисто. Эзриэл приезжал дня три назад. Не иначе, это какая-то ловушка. Жаль, что я не послушал свою интуицию.

— Теряете сноровку, Эзриел, — тяжело вздохнул, поприветствовав старого «друга». — Уже не так неожиданно появляетесь и что-то зачастили.

— О, а вы мне не рады? Так и передам вашему брату, — он недовольно откинул копну светлых волос назад, но его лицо осталось равнодушным.

— Передавайте. Мне всё равно. Давайте быстрее решим ваши вопросы, — пытался быть миролюбивым и сдержанным, но огненная натура брала надо мной верх.

— У Люция несколько вопросов по поводу вашего бракосочетания. И они не терпят отсрочки. Не переживайте, ваш завтрак от вас никуда не убежит, как и благоверная, — Эзриэл продолжал язвить.

Поморщился. Шуршата с ним, с завтраком. С Лизой я всё же хотел увидеться. Нам стоило обсудить наши отношения, которые уже перешли за рамки простой дружбы, но мы по-прежнему не были официальной парой. Это раздражало, потому что я хотел сделать её своей во что бы то не стало.

Да и мне было важно узнать, что она чувствовала после общения с Элайзой. Та рассказала ей очень важную информацию о лучшей подруге Лизы — единственного близкого человека. По сути, девушку больше ничего не держало на Земле…

Да, у меня были очень эгоистичные мысли.

— Бракосочетание состоится через тридцать дней. Неужели эти вопросы не могут подождать? — тяжело вздохнул, — За пару дней до непосредственной коронации.

— О, право, это нас не интересует, — жеманно усмехнулся Эзриел, всем своим видом намекая, что коронация не состоится. Одна желчная ухмылка чего стоила!

— Тогда я жду список вопросов, — по-прежнему сдержанно произнёс, хоть был уже на пределе.

А дальше наш разговор походил на допрос с пристрастием провинившегося волшебника. Только почему-то таковым себя чувствовал я.

— Во-первых, кто будет приглашён на свадьбу?

— Как обычно. Представители девяти королевств.

— Конкретнее.

— Правители всех королевств, а также все высшие чины. Обычная свадьба будущих короля и королевы.

— Что планируется после?

— Всё по традициям Вэстриса. Обязательно будет открывающий бал, магические представления.

Не собирался раскрывать все карты перед ненавистным мне эльфом. Откровенно не понимал, к чему и зачем был нужен весь этот фарс.

Интуиция буквально кричала, что что-то здесь было нечисто. Что это ловушка. Но я не мог понять, что именно.

Пока на весь замок не раздалась тревога. Громкая, протяжная, скулящая. Я ставил такой звук на проявление магии Люция. К сожалению, не мог запретить ему телепортироваться на территорию замка — он по-прежнему являлся кровным родственником.

— Мы не договорили, — вякнул Эзриэл, видя, что я встаю.

— Мы договорили. Если я пойму, что это всё ваших рук дело…

Эзриэл рассмеялся мне прямо в лицо, и вдруг растаял чёрным туманом. Но на территории замка невозможна телепортация…

Потом до меня дошло: это магия моего брата. Он поделился ею со своим верным подданным.

Но зачем?

Поспешил к первому источнику всплеска силы «любимого» братца. Когда я понял, что он доносится из покоев Лизы, сильно занервничал. Что этот гад мог сделать с моей возлюбленной? Попытался отогнать дурные мысли, потому что в голову пришла куча идей. Кроме одной. Верной.

В комнате я обнаружил лежащую без сознания повариху и уже приходящего в себя Рамона.

— Что здесь произошло?! — громко рявкнул я, мгновенно придя в бешенство.

— Нейла, — Рамон еле поднялся, держась за голову. — Она ворвалась во дворец, желая поговорить с Лизой, и, когда увидела её, оглушила меня и Домну. На меня она своей силы не пожалела.

Кинул поисковые чары, желая обнаружить след Лизы. Он обрывался здесь. Её диадема одиноко лежала на кровати. Вздохнул: я был безоружен, потому что не мог увидеть мир её глазами. Она оставила главный защитный артефакт здесь.

— М-да… — тихо простонал Рамон. — Нейла, что, телепортировалась? Но как? Наш замок хорошо защищён…

— Но не от магии моего братца, — тихо прошептал я, медленно оседая на пол. Не знаю, как ему удалось передать часть магии своим подданным, но у него это вышло. Благодаря этому он оставил нас в дураках.

Тревога продолжала оповещать о том, что что-то ужасное случилось во дворце. И теперь я знал, что именно. Вот только не знал, как предотвратить катастрофу…

Адриан

Ярость увеличивалась во мне с каждой секундой. Люций хорошо подготовился. Эзриэл отвлекал меня, пока Нейла под предлогом общения с собственной дочерью ворвалась в покои Лизы и просто выкрала её.

Идеальный план. Бессмысленно это отрицать.

Не ожидал такого. Не ожидал, что Нейла могла быть предательницей. Это означало мгновенное поражение.

— Ваше величество, последнее, что я услышал от Нейлы было «самозванка». Я пытался бороться с её чарами, но, похоже, она вложила в меня очень много сил и… — Рамон болтал без умолку, пытаясь привести меня в чувство.