“Малиновки заслышав голосок” и другие душевные песни о птицах счастья уже отходили с танцплощадок, уступая модным и ритмичным “Мани, мани”, и “Багама мама”. Западная музыка стала доступнее благодаря пишущим магнитофонам. Больше не надо было платить по 40 рублей за редкий винил фарцовщикам. Хотя качество самозаписанных кассет МК-60 (кассетники “Электроника”, “Весна” и “Спутник” к тому времени активно начали вытеснять катушечные магнитофоны) оставляло желать лучшего. Недаром многие меломаны, кто ценил действительно хороший звук, так и не изменил катушкам и просидел на бобинах 19-й скорости вплоть до появления CD и окончания магнитофонной эры как таковой. Но разве это помеха, когда хочется танцевать?

Стоили кассетники недешево. Целая зарплата, а то и две. Советские кассеты-шестидесятиминутки продавались в каждом радио-магазине по четыре рубля десять копеек. Не знаю, почему именно такая цена. У спекулянтов уже можно было купить носители получше, импортные: «DENON», «MAXELL», «BASF», «SONY». Но за такое добро фарцовщики просили четвертак за штуку, и обращаться с тонкопленочными кассетами нужно было аккуратнее — наши магнитофоны очень часто любили их зажевывать, разве что не облизывались потом. И вот во избежание подобных казусов меломанам приходилось чаще наводить профилактику своих приборов. И не в сервисах, а, вооружившись спичкой с ваткой на конце, обмакивать ее в спирт и скрупулёзно чистить головки магнитофонов.

Себе я прикупил “Беларусь 301”. Новая модель бюджетного кассетника за сто семьдесят рублей в черном пластмассовом корпусе. Надоело по радио Кобзона и концерты симфонического оркестра слушать, вот и пришлось раскошелиться. Тем более, Соня часто бывала в гостях, а музыку она любит. Если можно назвать “гостями” ее приход с ночевками. Можно сказать, уже прописалась в комнате. Мне даже коменду пришлось задабривать. Подарил ей дефицитные духи “Рижская сирень”, что привез из Москвы. Марку Dzintars в советские времена купить было сложно — их привозили исключительно из Прибалтики, но в Москве тоже все можно было найти, а мне, конечно, хотелось отличиться. Потому что вообще-то я привез парфюм для Сони, но оказалось, что запах сирени ей не особо нравился. Духи она деликатно забраковала, покрыв мое лицо извиняющимися поцелуями. Сказала, что всё равно рада моему возвращению, а не духам – попытка сделать приятное однозначно была засчитана.

Так что Соня в обиде не осталась, а вот коменда очень даже обрадовалась флакону с матовыми листиками сирени. И теперь на ночевки моей гостьи смотрела сквозь пальцы.

Однажды к нам в комнату заявился сияющий Быков. Морда довольная, как у Куклачева, когда он с кошками целуется.

— Андрюха! Соня! — воскликнул он с порога. — Все, женюсь!

Быков сделал предложение Лизе. Миниатюрная студентка, что перешла на пятый курс пединститута, та самая, с которой Соня нас познакомила, ещё когда мы Зинченко-младшего на пикник вывозили, чтобы “Волгу” его обшманать по-тихому. Пока я думал о деле, друг мой втрескался по самые уши.

Если раньше Лиза была, скорее, серенькой мышкой, чем красавицей, то за год расцвела. Отрастила длиннющие каштановые волосы, научилась умело пользоваться косметикой, приоделась в платьица, что не скрывали, а подчеркивали точеную фигуру. Отношения с Тохой ей явно пошли на пользу. А может, еще и Соня постаралась. Научила подругу подавать себя в выгодном свете, раз кавалер хороший.

— Поздравляю, старик! — я обнял друга и похлопал по спине, которая в последнее время стала еще шире.

За мое отсутствие здоровяк на юношеские мышцы нарастил немного “взрослого” солидного жирка, отчего теперь внешне напоминал кузнеца-молотобойца с советского плаката.

Соня от такой новости, как мне показалась, даже немного сникла. Оно и понятно, подруга замуж выходит, а у нас пока статус “все сложно”. Но тут же взяла себя в руки и поздравила жениха:

— Молодцы! Быстро вы созрели, не то что некоторые…

— А чего тянуть? Надо все успевать, пока молодые.

— Ну да, — кивнула Соня, косясь на меня. - Как говорила моя бабуля, ты молода, пока суешь в чулки ноги, а не лук.

— Андрюх, — спросил Антон. — Ты сможешь нас повозить? На своей ласточке? Не хочется такси нанимать.

— Вообще без вопросов, — ответил я. — И куклу на капот посадим самую большую и красивую.

В эти времена считалось нормой нанимать на свадебный кортеж авто с шашечками. Личный автомобиль был далеко не у каждого.

— Отлично! — Быков разве что не подскакивал, но чувствовалось, что внутренне был весь как на пружинках. – Кольца я уже нашел, осталось костюм и платье купить.

— И кольца купил? — Соня опять на меня покосилась. - Молодец. Настоящий мужчина…

Я делал вид, что не замечаю нападок. Относился к этому философски.

— Да не купил, ты что, — отмахнулся Быков. — У родителей взял. Вроде подошли. Сейчас и так расходов много на свадьбу будет. Потом уж на свои накопим, а эти вернем. Хотя они их и не носят. Талон из ЗАГСа на покупку колец у меня есть. Их, оказывается, так просто не купишь. Дефицит. А вот документ предъявишь, что мол брачуешься, то тогда продадут. Кстати, вам пригласительную открытку присылать? Или так придете?

Я уловил, куда он клонит.

— Можешь не тратиться, — заверил бодро. — Припремся в любом случае. И Погодина с Трошкиным не забудь позвать.

— Само собой.

— А платье выбрали? — вздохнула Соня.

— Да, — радостно кивнул Быков. — В комиссионке присмотрели ГДР-овское.

С платьями невест в СССР тоже был определенный напряг. Швейные комбинаты не слишком рьяно желали выпускать такую продукцию. На миллионный поток подобные изделия не поставишь, а значит, план с ними не выполнишь. Вот и приходилось советским новобрачным выкручиваться. Иногда ездить за одеянием в другие города, покупать с рук, в некоторых особо бюджетных случаях из тюлевых занавесок шили.

— Вот только с туфлями беда, — пожаловался Тоха. — Присмотрели в магазине для новобрачных белые. Красивые, конечно… Но непрактичные. Их потом никуда не наденешь. Дорогущие. На один-то раз.

— Не скупись, — фыркнула Соня. — Свадьба раз в жизни бывает…

— Да я-то что? — пожал плечами Тоха. — Лиза не хочет такие дорогие покупать. А я ей говорю, что чехословацкая обувка вся так стоит.

— Конечно, покупай, — кивнул я. — В комиссионку потом сдашь так же.

Соня на меня зыркнула, но промолчала. С другой стороны, ребятам ведь нужен был компромисс, я только предложил, наметил, так сказать, ход мысли.

— Точно, — согласился Антон.

— И