фотографа с Дома быта не нанимай. Они криворукие у нас там все. Я лучше с Витей Драгуновым, который криминалист в УВД, договорюсь. Отснимет лучше любого фотохудожника.

— Криминалист? — сморщилась Соня. — У него большая, конечно, практика, но…

— И правда, — захохотал Быков, которого сейчас развеселило бы что угодно, — будем как улики или даже эти, жертвы!

— Он на съемке трупов больше специализируется, — деловито кивнул я, поддерживая шутку, — но это ничего. На месте сориентируется. Вы, главное, с невестой не шевелитесь слишком во время съемки. Трупы сам понимаешь, статичны…

— Вот спасибо, Андрюха! — Быков хлопнул меня по плечу, я аж пошатнулся. — А я уже со столовкой заводской договорился. Там праздновать будем. В квартире мало места, а по ресторанам мы не ходим.

Действительно, многие праздновали свадьбы в квартирах, как, например, Тоня в фильме “Москва слезам не верит”. В столовых и школьных спортзалах, кто мог договориться, считалось самое то. Ресторан – это дорого, и особых вопросов ни у кого не возникало, в общем, все зависело от обеспеченности родителей молодоженов. Сами новобрачные, как правило, на свадьбу еще денег не имели вовсе. Средний возраст вступления в брак в СССР не переваливал за двадцать пять лет. И детей заводили рано. Естественно… Чем раньше появится ребенок, тем скорее дадут квартиру. Да и романы развивались более стремительно. Сегодня познакомились на дискотеке, завтра мороженое вместе в парке откушали, а через пару-тройку месяцев уже парень помогает тестю на даче, а девушка внимает наставлениям свекрови по засолке огурцов.

— Ты притормози со столовой, — осадил я Быкова. — С Гошей поговорю, может, в “Октябре” свадьбу забабахаем.

— В копеечку вылезет, — нахмурился Быков.

Если на туфли он был ещё готов, то ресторан – это совсем другой ценник.

— Он по-свойски сделает. Думаю, вполцены, как минимум, получится. По себестоимости, так сказать. Ну и самогон, и вино домашнее, и наливки свои принесем. У тебя бабушка грушевое вино так и делает? По мне, так оно не хуже ресторанного…

***

Наступил торжественный день. Тетя-регистратор (почему-то в траурно-черном платье-костюме с широкой алой лентой с гербом через плечо — символом принадлежности к госорганам) чинно напутствовала молодых, вещая о начале нового пути. Просила молодоженов поклониться родителям, любить друг друга и ценить. В общем, стандартный набор, на котором, тем не менее, все неизменно пускают слезу.

Следующая за нами в очереди на регистрацию была парочка постарше. На вид жениху далеко за полтинник. Невеста выдержки схожей. Интересно, она им тоже будет вещать о начале новой жизни? И кому они кланяться будут? Возможно, уже некому.

— А теперь прошу новобрачных обменяться кольцами, — перешла к следующему важному этапу регистратор.

Быков подхватил колечко с маленького подносика и торопливо нацепил его на палец невесты, будто боялся, что она сбежит. Затем схватил второе кольцо и водрузил его от волнения следом.

— Ты что творишь? - прошипел я. — Это твое кольцо!

— Ох, блин, - тихо вздохнул переволновавшийся жених.

И быстро снял оба кольца с пальца Лизы.

Регистратор пучила глаза, гости недоуменно перешептывались, а я продолжал шепотом наставлять друга:

— Быков, не тупи! На хрена оба кольца снял? Жениться не хочешь? Так и скажи…

Меня еще услышала и Лиза. Она гневно-вопросительно зыркнула на суженного. Но тот поспешил нас успокоить:

— Ничего я не передумал. Просто в первый раз женюсь, надо чаще тренироваться.

Хрупкая невеста ткнула Тоху в бок локтем. Тот ойкнул:

— Да я не про еще раз жениться, я про то, что кольца надевать, оказывается, тоже уметь надо.

Лиза вроде успокоилась, вернула улыбку на милое лицо, и Тоха, наконец, снова нацепил ей колечко. Втрое она уже сцапала сама, на всякий случай, и надела на палец жениха. Быстро, ловко, отточено. Будто тренированная. Тут уже Быков зыркнул на нее с подозрением, будто хотел что-то предъявить. Я в этот раз старательно держал покерфейс, чтобы из-за меня свадьба разводом не кончилась.

На наше счастье, регистраторша прервала его потуги, выдав громкое и торжественное:

— Объявляю вас мужем и женой!

Я с облегчением выдохнул. Вроде все шло по плану. Сейчас гости поздравят молодых, потом я их повезу к памятнику павшим воинам.

Традиция возлагать цветы к вечному огню в день бракосочетания дожила и до моего времени. Иностранцы такую традицию, наряду с оркестром на похоронах в СССР, до сих пор считают дикостью.

Соня поспешила поздравить подругу первой, даже родителей ее обогнала. Прижала к себе Лизку и что-то горячо ей шептала на ушко. Та кивала в ответ. Обе пускали слезы, обнимались, снова вытирали глаза и снова обнимались. Все-таки свадьба для девушек самый важный момент жизни. Тем более если их немного за всю жизнь будет, а если одна так вообще…

Быков вынес невесту на руках из ЗАГСа, как и полагается. Естественно, их обсыпали рисом. Цветов и лепестков роз не швыряли. Дорогое это удовольствие. Букет был только у невесты (и то из гвоздик) и еще у парочки присутствующих. Но исключительность и торжественность момента от этого никуда не девалась.

После променада по городу и поездки к мемориалу я привез молодоженов к ресторану “Октябрь”. Под свадьбу его закрыли на спецобслуживание. Спасибо Гоше. Кроме того, у меня закрались подозрения, что катала даже слишком мало взял за ресторанное меню с Быкова. Такое ощущение, что Гоша свои деньги вложил по старой дружбе.

Выяснять этот вопрос я не стал. Хочет помочь — его дело. Так-то я ему тоже знатно помог. Убийца его дочери теперь на том свете, благодаря мне. Зарплата у Быкова на оружейном заводе не бог весть какая. А невеста – вообще студентка. И свадьбу (как будут говорить потом) они явно не окупят. Потому что деньги дарить сейчас не принято. А учитывая, что лучший подарок – это книга (часто даже передаренная), то у молодоженов каждая копейка на счету.

Как водится, больше всего брачующимся надарили самых “нужных вещей”: чайных сервизов только семь штук , комплектов постельного белья почти столько же и пять настенных часов. Сервизы оказались разные (в отличие от часов), был и белый с золотой каёмкой, и в розовых цветочках, и в голубеньких, и хоть и два из них были дефицитными (Ленинградского производства), но все равно перебор. Такое впечатление, что теперь молодоженам придется всю жизнь пить только чай, целыми днями лежать на кровати с дареным постельным и пялиться на стену с