А с другой стороны, в глубине души Ирина чувствовала, что и не хочет ничего менять. Ни для кого не новость, что в жизни все получается совсем не так красиво и гладко, как в фантазиях. И кто знает, чем обернется их знакомство, если оно все-таки состоится? Вдруг она не понравится «Сергею» или еще что-нибудь не сложится? И тогда Ира не только ничего не приобретет, но может и лишиться того самого дорогого, что есть у нее на сегодняшний день – образа мужчины в окне напротив.

* * *

– М-да… И давно это с тобой? – поинтересовалась после паузы Алла.

– Давно. Уже скоро два месяца, – раздался тяжелый вздох.

Подруги сидели у Ирины в гостиной, пили кофе с коньяком и конфетами и, как это называется в старых романах, сумерничали, не зажигая люстру. На улице уже смеркалось, но от снега, укрывавшего двор, казалось светлее.

– Черт, как бы я хотела на него посмотреть! – Алка в который уже раз за вечер бросила взгляд на темные окна квартиры напротив.

– Я бы сама хотела его тебе показать. – Ира устроилась с ногами на своем привычном месте – диване, придвинутом к подоконнику. – Но он, как назло, именно сегодня куда-то уехал…

Алка помолчала немного, затем взглянула на приятельницу с некоторым подозрением:

– Иренция, а ты не это? Не того?

– В каком смысле? – не поняла та.

– Ну, в смысле – не сочиняешь? Как это у тебя принято?

– Нет, – покачала головой Ирина. – Сейчас я говорю чистую правду…

Алла снова помолчала, а потом спросила с укором:

– Так что ж ты, дурочка, раньше-то мне ничего не рассказывала?

– Сама не знаю… – пожала плечами Ира. – Наверное, не думала, что у меня это все так серьезно. Точнее, я чувствовала, что влюбилась, но боялась сама себе в этом признаться, понимаешь?

– Ну что за глупости ты говоришь! – усмехнулась Алла. – Как можно влюбиться в человека, которого ты никогда толком и не видела? Что ж это за любовь, если ты о нем ничего не знаешь?

– Я о нем не знаю? – обиделась Ира. – Да я знаю о нем все! Во сколько встает утром, во сколько ложится – он «сова», всегда сидит допоздна. Знаю, что ест на завтрак, когда выходит гулять с собакой, по сколько часов за компьютером сидит, какую гимнастику делает, какое пиво любит, что по телевизору смотрит, даже какие программы предпочитает! Он обычно смотрит…

– Знаю, знаю, – закивала подруга, не дав ей договорить, – новости, боевики и бильярд. Этот, как его там, снукер… Ты мне об этом уже все уши прожужжала.

Ира ничего не ответила.

– Да уж, воистину – нет такой проблемы, которую люди бы сами себе не создали, – продолжала Алка. – Это ж надо такое учудить: влюбиться, глядя в окно! Увидела бы такое в киношке – ни за что бы не поверила. Но от тебя, фантазерки, всего можно ожидать…

Ира обиженно поджала губы. Алла покосилась на нее и рассмеялась.

– Да не дуйся ты! Нормально все.

Потрепала подругу по голове, съела еще конфету, глотнула кофе. И снова вернулась к разговору:

– Не вешай нос, Иренция, все не так уж плохо! Ты хоть его видишь, своего Сергея, знаешь, где он живет и чем занимается, а это гораздо лучше, чем все мои виртуальные знакомства. Когда при встрече вместо бизнесмена спортивного телосложения перед тобой появляется безработный ханурик. Который к тому же единственное, чего хочет от тебя – это затащить в постель на один раз и быстренько забыть о твоем существовании. Да еще считает, что он тебя этим облагодетельствовал!

– Да уж… – посочувствовала Ирина. Эту тему они с подругой обсудили уже множество раз.

– Поэтому делаем вывод, – бойко продолжала Алла. – Какой? Правильно. Нужно срочно познакомиться с ним поближе!

– А как ты себе это представляешь? – пожала плечами Ира. – Позвонить к нему в квартиру и сказать: «Здрасьте, Сережа, я ваша соседка из квартиры напротив, последние два месяца только и делаю, что пялюсь на вас в окно!» Вот он обрадуется!

– Ну зачем все так утрировать? Мало ли способов есть? Сосед ведь… Кстати, а откуда ты знаешь, что его Сережей зовут? – оживилась Алла.

Ира отмахнулась:

– Да не знаю я его имени! Просто придумала для себя. Надо ж его как-то называть…

Алка допила совсем остывший кофе и поднялась.

– Пошли на кухню, я покурю.

Ира покорно потопала за ней.

– Ох, Иренция, ничего-то ты без меня не можешь, – притворно вздохнула Алка, привалившись спиной к холодильнику и затягиваясь сигаретой. – Ладно, уж так и быть, не брошу тебя в беде, помогу, чем могу. Слушай сюда. Во сколько, ты говоришь, он с собачкой-то гуляет?

– Вечером часов в десять, если по телевизору ничего интересного нет, – быстро ответила Ира.

– Ну, вот и славненько. Значит, ты, как только увидишь, что он отправился на променаж, быстренько намарафечиваешься – и бегом во двор. Подваливаешь к нему и умильно так говоришь: «Ой, какой прелестный у вас песик! А какая это порода? А погладить его можно?»

– Ой, ты что! – Иру даже передернуло. – Чтобы я собаку погладила? Да ни за что на свете! Я же их на дух не переношу…

Алла поглядела на нее с сочувствием, как на больную.

– Да, послала ж мне судьба подружку… Не человек, а проблема ходячая. Куда не кинь – везде клин! Собак не переносит, с мужиком познакомиться не умеет… Прямо убогая какая-то! Ладно, будем отделять мух от котлет и решать проблемы постепенно. Начнем с собак. Я сейчас.

Алла, оставив дымящуюся сигарету в пепельнице, сбегала в прихожую, вернулась со своей сумкой и принялась в ней рыться.

– Блин, нету! Куда ж я ее засунула?

– А что ты ищешь? – недоумевала Ирина.

– Да погоди ты! Вот она. Слава богу, а я уж думала, что потеряла… – Алла потрясла перед носом у подруги чьей-то визитной карточкой.

– А что это?

– Не видишь, что ли? Визитка.

– Чья?

– Сейчас расскажу. Ты знаешь, что у нас на радио недавно была запись беседы, что-то такое о судьбе лирики в двадцать первом веке?

– Знаю, конечно, – кивнула Ира. – ФБР очень хотел, чтобы я тоже в том разговоре участие приняла, но начальство не согласилось почему-то…

– Ну вот, тебя там не было, а Лола Руслановна, – Алла сверилась с карточкой, – была.

– Что еще за Лола Руслановна такая?

– Психолог. Кандидат наук, между прочим. Очень милая женщина нашего с тобой возраста, замужем, двое детей… Дала мне свою визитку и сказала обращаться если что…

– И что?

– Иренция, ты иногда бываешь тупа, как сибирский валенок, – нахмурилась Алла. – Ладно, объясняю по буквам. Твой страх перед собаками – это психологическая проблема, так?