– Хочу. А что такое с Иришкой? – встревожился Володя. – Какие-то неприятности?

– Нет, но…

На некоторое время Саша заколебалась, стоит ли говорить об этом ему, но потом все-таки решилась:

– Знаешь, у нее никак не складывается личная жизнь, – поведала она, разливая кипяток по чашкам. – Тридцать четыре года – и до сих пор ни мужа, ни детей, даже замужем не была ни разу.

– Это, к сожалению, очень типичная картина для нашего времени, – заметил Владимир, забирая кружку у нее из рук. – Многие девушки, вроде бы и симпатичные, интеллигентные и неглупые, так и остаются одни. Конечно, печально – но все же не трагедия. Главное, что Ира здорова, с ней все в порядке. Работа, опять же интересная…

– Все это, конечно, так. – Саше стало немного досадно от того, что Володя не видит всей глубины и серьезности ситуации. – Понимаешь, Ира… Она у меня очень непрактичная, такая мечтательница-фантазерка, вечно в облаках витает. Сама она точно не справится со своей проблемой.

– И ты сама устраиваешь ее судьбу? – Он просил на нее быстрый взгляд.

– Ну да, – отвечала она, не заметив в его словах подвоха. – Разыскала тут старых знакомых по даче… Ты помнишь нашу дачу?

– В Заветах Ильича? Помню, конечно. – Взгляд Володи слегка затуманился от нахлынувших светлых воспоминаний. – Дом у вас такой уютный, добротный – твой отец рассказывал, как он его сам строил. И как сейчас ваша дача?

– Не знаю, – вздохнула Саша. – Мне ее продать пришлось…

– Вот как? Давно? И как же это случилось?

– Давно, уже лет пятнадцать назад. А как так вышло – я тебе в другой раз как-нибудь расскажу. Сейчас речь не о даче, а об Иринке.

– Ну да, конечно…

– Я уж ее и через Интернет пыталась с кем-нибудь познакомить…

– Ах вот зачем тебе понадобился Интернет! – улыбнулся Володя. – А я-то голову ломаю, почему у тебя одни сайты знакомств в закладках! И зачем, думаю, ты по ним лазишь?

– Где хочу – там и лажу! – возмутилась Александра.

Владимир смеялся.

– Ну, слава Ббогу, это для Иришки! А я был уверен, что ты сама ищешь спутника жизни. Какого-нибудь богатенького старичка-иностранца с собственной виллой.

– А что – это мысль! – хитро прищурилась Алекс. И Владимир сразу помрачнел.

* * *

Мамы переназначили встречу на другой же день, на воскресенье, тоже на шесть. Но в парикмахерскую Ира уже не пошла – если вдруг и это свидание с первой любовью почему-либо сорвется, она будет чувствовать себя полной идиоткой. Поэтому ограничилась тем, что сама уложила тщательно вымытые вчера волосы и скрепила их нарядной заколкой. А место заляпанного пальто, которое было спрятано подальше в кладовку, чтоб лишний раз не попадалось на глаза и не напоминало о вчерашнем, заняла привычная кожаная куртка. Не так шикарно, конечно, зато машину вести удобнее.

С колотящимся от волнения сердцем, чувствуя, как неприятно повлажнели ее ладони, Ирина поднялась по невысокой лесенке в «Шоколадницу».

– Здравствуйте, – улыбнулась ей девушка в форменной рубашке, стоявшая у входа. – Налево у нас зал для курящих, направо – для некурящих…

– Ой! – растерялась Ирина. Об этом они не договорились. Сама-то она не курила, но Сережа во времена их юности иногда баловался, как все мальчишки. Кто знает, может, и втянулся на всю жизнь. Так что который из залов он выбрал сегодня, оставалось тайной покрытой мраком.

– Меня тут ждут, – ответила Ира девушке после некоторых раздумий. – Но я не знаю, где. Пойду посмотрю в обоих залах.

На самом деле залов оказалось даже не два, а три, поскольку отделение для некурящих еще подразделялось пополам стеной, в которую был вмонтирован большой аквариум с красивой подсветкой и огромными разноцветными рыбами. В другое время Ирина обязательно остановилась бы рассмотреть их повнимательнее – рыбки, в отличие от собак, ей нравились, она даже подумывала завести дома аквариум, но боялась, что не сумеет правильно ухаживать за ними. Вдруг рыбки погибнут, она тогда расстроится – а зачем ей лишние переживания?

Но сейчас Ире было не до рыбок. Народу в воскресный вечер в кафе собралось более чем достаточно, почти все места оказались заняты. Растерявшаяся Ирина, неловко лавируя в узких проходах между тесно поставленными столиками, никак не могла отыскать среди посетителей знакомое лицо с родинкой над верхней губой. Может быть, он просто еще не пришел, и сегодня ее очередь ждать?

– Ира! – вдруг окликнули ее из-за спины, когда Ирина наворачивала уже третий круг.

Она быстро обернулась. Из-за столика, расположенного на самом неудобном месте, прямо в проходе на пути к туалету, ей махал рукой худощавый мужчина в очках и черном свитере с высоким воротом. Ира только ахнула.

Это не был Сережа с дачи! Вернее, не так. Это был Сережа с дачи, но не тот. Не ее первая любовь, а другой парень из их компании, тот, которого, чтобы не возникло путаницы, все ребята с некоторым пренебрежением называли Сережиком.

Тогда это был некрасивый долговязый мальчик в больших очках, который от застенчивости вел себя излишне развязно и раздражал всю их компанию своими неуместными, а часто и просто глупыми шутками и манерой лезть во все, что его не касалось. Сейчас Сережик, конечно, несколько изменился, по крайней мере с виду. Он повзрослел и уже не казался таким худым и долговязым, выглядел просто высоким, а очки, хоть и сохранились, но сменились на более современные и элегантные и не портили его, а скорее даже украшали.

Возможно, будь на месте Иры другая женщина, она сочла бы, что Сережик изменился в лучшую сторону. Но у Ирины и мысли подобной не возникло. Она ведь ждала совсем другого Сережу! А тут – такой облом…

Вздохнув и чувствуя себя так мерзко, как это только возможно, Ира приблизилась к нему. А что еще оставалось делать? Не сбегать же из кафе, в самом деле…

– Привет, – выдавила из себя Ирина.

– Привет Иришка! А я тебя сразу узнал. – Сережик сиял, как морда собаки пограничника на станции метро «Площадь революции», которая, как известно, исполняет желания. – Да ты садись, садись!..

– Спасибо, – буркнула она и опустилась на стул.

– А ты здорово изменилась! – Он продолжал бесцеремонно ее разглядывать.

– Ты тоже, – нехотя ответила Ира.

Сережик изо всех сил старался показать себя галантным кавалером:

– Что тебе заказать? Тут пирожные очень вкусные, десерты всякие…

– Я сладкого не ем, – сердито пробурчала она. – Берегу фигуру.

Он окинул ее взглядом:

– Ну да, ты, конечно, поправилась… Но пока еще ничего, ты не такая уж полная.

– Так себе комплементик! – фыркнула Ира.

– Девушка! Принесите нам меню, пожалуйста, – крикнул Сережик на весь зал.