«Просто убей его…»

«Ты же так этого хочешь…»

«Он — источник всех твоих бед!»

Эти голоса с каждым моим шагом становились всё громче, и поддаться им было легко. В глубине души я ведь по-прежнему была с ними согласна, но что всё-таки не дало мне окончательно потерять себя в этом мраке.

Сильное жжение на запястье напомнило о сне с Каем, и его фраза о том, что времени мало, взорвалась в голове яркой вспышкой, отпугивая тех, кто пытался мне помешать. Наверное, браслет драконов тоже сыграл свою роль, потому что я вдруг увидела эти агрессивные тёмные субстанции.

Уже не обращая на них внимания, я подступила совсем близко к застывшему мужчине и, не узнав свой голос, спокойно сказала:

─ Спускайся оттуда.

─ А какой в этом смысл, Веснушка? ─ надломленно усмехнулся он, глядя куда-то мимо меня, и глаза были чёрные-чёрные — на фоне темнеющего фиолетового неба это смотрелось поистине жутко. ─ Я буду только мешать вашим идеальным отношениям.

Приличных слов у меня не было. Я от кого угодно могла ждать, что такое рано или поздно случится — даже, что тьма окончательно завладеет мной, но только не им.

─ Ты связал наши жизни своей проклятой меткой, а теперь хочешь умереть и утащить меня за собой⁈

─ Правда? ─ как будто удивился, и мне прибить его захотелось. ─ Ну прости что ли?

Ещё и руками развёл, сволочь, чем чуть не поплатился за жизнь. Высший покачнулся, но всё же не упал — только пара камней слетела вниз.

Умом я понимала, что в нём говорят именно те чувства, до которых добралось проклятье, как было со мной, вот только что-то твердило, что так просто мне не справиться, и в голове закрутились шестерёнки.

─ Значит, и мне нет нужды продолжать жить после всего, что ты сделала, так?

─ Алекс, ты что задумала⁈ ─ попытался прорваться ко мне Рэй, однако его не пустил защитный барьер, который я преодолела, а вот он не мог — видимо, недостаточно в нём было отчаяния…

Высший же с любопытством взглянул на меня, будто ему вдруг стало интересно, что я собралась делать. А я оглянулась на парней, застывших в нескольких шагах, и встала рядом с Дарнэ.

─ Давай вместе это сделаем.

Он выгнул бровь, словно не понимал, зачем я вообще тут, но мне нужно было хоть как-то расшевелить этого старикана. Мне было очень страшно! Нас учили бороться с тем, что нас пугает, ведь страх разрушает тебя изнутри… До этого момента я думала, что больше всего боялась самого Высшего, но увидеть его в таком состоянии оказалось гораздо страшнее.

─ Что ж, тогда я первая, ─ бросила ему с нервным вздохом.

Сердце стучало, как бешеное, а дыхание уже обрывалось, но иного выхода привести его в чувства явно не имелось. Поэтому я зажмурилась, взмолилась о том, чтобы собственные крылья не подвели в нужный момент, и сделала свой последний шаг.

Пропасть встретила радушно.

Я устремилась вниз, набирая бешеную скорость, и встречный поток воздуха ударил в лицо наотмашь. Собственный пульс загрохотал в ушах, а острые камни приближались всё быстрее, но у меня слезились глаза от ветра, и я снова их зажмурила.

Неужели не получится?

Неужели он действительно настолько увяз в своих эмоциях, что ничего не предпримет?

Я ведь помню, как он переместился в академию в ночь, когда почувствовал, что я в опасности…

Эти мысли проносились с той же скоростью, с которой я летела, однако прежде чем я смирилась с ситуацией, над головой раздался шум раскрываемых крыльев.

Да ладно⁈

От облегчения у меня даже несколько слезинок по щекам скатилось, когда он поймал меня почти у самой земли.

Зацепил в последний момент, рывком устремляясь в сторону, надёжно обхватил руками, и приземлились мы уже рядом с бурной речкой, берег которой был заполнен огромными валунами.

Над головой раздавалось тяжёлое дыхание, а руки продолжали прижимать к сильному телу, сейчас показавшемуся мне раскалённым.

─ Ты сумасшедшая, Веснушка… Сумасшедшая, слышишь? ─ шептал он уже нормальным, хоть и хриплым голосом.

Как только я поняла, что мы больше не висим в воздухе, облегчение затопило душу, но с этим чувством пришла и забытая, казалось, злость. Я кое-как извернулась и накинулась на Дарнэ, всё ещё выглядевшего, так, будто находился под влиянием сторонних сил, вот только в моих глазах оправдание было так себе.

─ Что, помереть решил⁈ ─ ударила кулаком по мощной, ещё тяжело вздымающейся груди, но он даже не собирался протестовать — просто позволял вымещать мой гнев, любуясь моей яростью.

Тем удивительнее для меня было услышать:

─ Нет. Я шёл туда не для этого — хотел найти одно редкое растение для тебя, но застрял. Ты такая красивая в гневе…

─ Серьёзно?

Он провёл ладонью по своему лицу, будто сбрасывая остатки оцепенения, и снова стал похож на привычного себя — циничного, чересчур самодовольного и очень уверенного в себе гада, каким я его впервые увидела. Только теперь с огромными крыльями, как у летучей мыши.

─ Помирать мне ещё рано. Но зато я узнал, что вовсе не безразличен тебе, ─ ухмыльнулся он. ─ И, согласись, получилось неплохо, а?

Сперва я опешила, не зная, как реагировать.

Я медленно втянула воздух, подобралась, как перед прыжком, чувствуя магию на кончиках пальцев, а потом, как учил мэтр Риз со всей дури врезала ему под дых, вкладывая всю оставшуюся силу в этот удар.

Высший отлетел на пару метров, врезавшись в скалу, с которой мы и слетели, а благодарные зрители уже возрадовались, стоя наверху и глядя на бесплатное представление, но мне было совсем не до веселья.

─ Отличный хук, Булочка! ─ прокричал дракон-смертник. ─ Врежь ему за то, что заставил волноваться.

Правда, не до смеха ему стало ровно в тот момент, когда я медленно, но неотвратимо поднялась обратно на собственных, распахнувшихся от ярости крыльях, зависая прямо перед их шокированными физиономиями. И шутить я ни с кем не собиралась.

─ Хочешь умереть?

─ Да брось, Лекси, ты же не серьёз…

Молния полетела прицельно в шутника, и Келар, спрятавшийся за Рэя, едва успел увернуться. Гроза началась как-то внезапно, тёмное небо осветили вспышки нескольких молний, разрезавших его на несколько частей, придавая мне ещё больше сил.

─ Эй, Веснушка! ─ позвал Дарнэ, уже оклемавшийся от удара. ─ Ты обо мне забыла?

Как же бесит…

Бросив убийственный взгляд на парней, я спустилась обратно