– М-м-м… Мы не знаем, кто там и сколько их. Вряд ли большой отряд…

– Согласна. Жером?

– Пройти по подземному ходу, выскочить из потайного кабинета и всех похватать, – хмыкнул Бриван.

– Там не только кабинет, но и библиотека, тебя Дюпон четвертует, если хоть страничка помнётся. Но мысль понятна. Реверди?

– Недостаточно информации, госпожа коммандер.

– Разумно. Гранкор?

– Я посылаю «шпиона» посчитать противников, вы вскрываете найденный ход, проходим через библиотеку, очень аккуратно, – тут он послал Дюпону мгновенную улыбку, и тот почувствовал себя причастным. – Ну, а дальше видно будет. Но по моим прикидкам мы впятером в состоянии уложить полную роту гренадеров, так что проблем быть не должно.

– Прошу прощения, но проблемы могут возникнуть именно в таком варианте, – Жак изо всех сил старался говорить твёрдо.

– Да? Какие же? – с улыбкой повернулся к нему Гранкор.

– Если там внутри гренадерская рота, то всё в порядке. А что, если в ловушку попался дряхлый старичок-нотариус вдвоём с кем-то, кто искренне считает себя наследником графства?

Боевики переглянулись, и Реверди хмыкнул:

– Ну, если смотреть с этого боку…

– Давайте именно так и смотреть, – сказала Лавиния. – И вот что ещё…

– Прошу прощения, госпожа коммандер, я не договорил, – перебил её Дюпон. – Мы ведь в своей стране, и там, в замке, предположительно граждане Галлии, случайно попавшие под ваше заклинание. Почему мы априори считаем их врагами?

– Что вы предлагаете?

– Просто войти. Не впятером, конечно, чтобы не пугать никого, а втроём. И решать на месте.

– Идея, привлекающая простотой, – пробормотала госпожа Редфилд. – В самом деле, мы у себя дома, и более того – с королевским поручением. Давайте попробуем. К воротам идём мы с Жаком и Гранкор.

– А нам как, подключаться по сигналу? Или, может, накинуть невидимость и войти по пятам? – спросил Бриван.

– Там могут быть маги, которые твою невидимость и не заметят, – возразил его напарник. – Я считаю, что надо идти через подземный ход.

Дюпон мученически вздохнул…

Нет, в самом деле! Видно же, что этот парень – силовик, разве же можно его пускать к книгам без присмотра? Конечно, если я не пойду с госпожой Редфилд, я пропущу многое, о чём потом буду жалеть до конца жизни. Но тайная библиотека с её магическим содержимым!.. И каталог основной библиотеки я ещё не закончил!.. Нет, нельзя, никак нельзя.

И я шагнул вперёд:

– Госпожа коммандер, я предлагаю немного перераспределить силы. Мы с Бриваном пойдём в подземный ход. Или даже с Бриваном и Реверди. А вы и Гранкор – через главные ворота.

Начальница посмотрела на меня с интересом. Кажется, про кошку и её взгляд на птичек я уже говорил?

– Хорошо, – проговорила она медленно. – Идите. Давайте только я вам сама щит поставлю, а то мало ли, что в таком месте могло завестись…

Ну вот, теперь я буду думать ещё и о том, кого или что мы встретим по дороге…

Оказалось, что стоять за спинами оперативников магбезопасности и смотреть, как они работают, гораздо менее интересно, чем наблюдать из-за плеча госпожи Редфилд. Хотя бы уже потому, что они ничего не объясняют.

– Ты держишь статику, а я займусь динамикой, – бросил Реверди, осматривая гигантский вывороченный комель дерева.

– По Дюпро-Лавалю? – спросил Бриван, разминая пальцы.

– Не люблю я эту методику, – поморщился его напарник, разглядывая что-то невидимое среди тёмного мха, покрывающего толстые корни. – Но ты прав, она наименее затратная, а резерв нам может понадобиться в замке. Вдруг там всё-таки не законопослушные граждане Галлии, а жуткие злодеи?

И он ухмыльнулся в мою сторону. Я с трудом удержался от того, чтобы показать ему язык. Отвернулся и стал рассматривать куст с яркими красными ягодами.

– Эй! – голос Реверди прозвучал совсем рядом и был каким-то встревоженным. – Ты… как тебя, Жак? Ты не вздумай эти ягодки есть, отравишься ещё.

– Не вздумаю, – сухо ответил я. – Я не голоден, спасибо. По вашим предположениям, когда мы сможем войти?

– Да минут через десять откроем, чуть подготовиться надо, – вполне миролюбиво сказал Бриван. – Ты пока потренируйся амулет защитный активировать, чтобы не задумываться. А лучше всего, когда войдём, держи его в кулаке, причём так, чтобы большой палец лежал на камне. С чем коммандер тебе дала?

Вытащив из кармана амулет, я посмотрел на него. Тёмное и какое-то даже по виду очень плотное дерево, светлый серебристый металл и ещё какие-то жёлтые прожилки, три камушка…

– По-моему, один из них янтарь, – подумал я вслух. – А вот эти два…

– Ну-ка, дай взглянуть, – Бриван забрал у меня деревянное яйцо. – Ого, тебе повезло! Это новая разработка нордхеймской Гильдии артефакторов, абсолютный щит. Пока он активирован, тебя даже тигру не завалить.

– Предположим, драконье пламя любой щит прожжёт, – заметил Реверди.

– И давно ты в последний раз видел дракона?

Они перекидывались репликами, словно мячиком, я только головой вертел, глядя то на одного, то на другого. Тем временем оперативники заняли позиции справа и слева от толстого обрубка ствола, и Реверди сказал:

– Ну, давай!

Глядя на приоткрытую створку ворот, Гранкор спросил осторожно:

– Это что, незваные гости не могут выйти сквозь открытую дверь?

– Они её просто не видят, – ответила Лавиния, разминая пальцы. – Для них осталась только сплошная стена без единой щелочки.

– Сурово, – оценил он.

– Ага. А теперь помолчи, я хочу посмотреть, кто там и что они делают.

Из любопытства Гранкор стал смотреть магическим зрением. Потоки магии для него выглядели как разноцветные нити разной толщины. Госпожа Редфилд выбрала несколько бледно-голубых и резким движением скрутила из них узел. Шевельнула губами, и узел превратился в некое подобие голографического экрана.

– Cen-Ilqua!19

Экран отобразил внутренний двор: колодец под железной крышей, раскрытая дверь донжона, в глубине двора, возле конюшни – экипаж, скульптура какой-то хищной птицы…

– Интере-есно, – пробормотала Лавиния. – А с чего это наша птичка решила распахнуть крылья?

– Птичка?

– Потом объясню. Так, во дворе никого, смотрим в доме…

Их невидимый шпион нырнул в дверь, покрутился по холлу – Гранкор успел только заметить гигантскую пасть камина – и устремился куда-то, откуда слышался мужской голос и какое-то звяканье. В кухне за столом сидел мужчина и, напевая что-то не слишком музыкально, чистил картошку. На плите исходил паром чайник.