– Разговаривающее растение, – захлопала в ладоши она и замотала ножками. – А ты вкусное?

– Вивиен, его тоже есть нельзя.

– А что можно? – взвилась она к потолку и, сделав круг надо мной, зависла перед глазами. – Я уже хочу ку-ушать. Можно мне съесть хотя бы вот этого, с плечами?

Пит вздрогнул, вжался в диван. Побледнел в придачу.

– Вивиен, сперва дело, а потом еда.

– Но я голодная, – надула губки девочка и плюхнулась на кулер. – Мой животик уже урчит, не может. Я скоро упаду в обморок, потому что ты меня не кормишь. Дай погрызть хотя бы вот его, – указала она пальцем на Эда. – Он большой, что с ним станет? Зато я буду сытой.

– Хью, это безнадежно, – заметил Роберт, опасливо поглядывая на кроху с крыльями. – Феи не подчиняются, ты сам знаешь. Ее не заставить. Она быстрее съест весь наш отряд и раписом закусит, чем выполнит то, что приказал феникс.

– Феникс? А он хоть вкусный? – взметнулась в воздух Вивиен. – Я хочу попробовать феникса. Ты мне позволишь?

Поразительно, что фея вообще спрашивала у меня разрешения. За прошедший час она облетела весь жилой сектор, напугала много людей, вцепилась зубами в ладонь Лойи, которая решила поговорить с ней и утихомирить, но вместо этого отправилась к Норис.

Прав был Итен. Это уже не та Вивиен. От нее ничего не осталось. Теперь передо мной кружила маленькая девочка с крылышками, у которой на уме одна еда. Видимо, после выполнения последнего поручения, придется смириться с таким положением дел и попрощаться. Отправить ее в нижний мир, чтобы жила в свое удовольствие и бед не знала.

– Ты уверен, что она выполнит… кхм, то, что сказал начальник? – опустился рядом со мной Эд. – Такое ощущение, что Вив невменяема. Посмотри, как глаза блестят…

– Что такое «невменяема»? – склонила фея голову, сев на мое плечо. – Это можно погрызть? Или лизнуть?

Я протянул к ней ладонь, и девочка перебралась на нее. Схватилась за мой большой палец. Улыбнулась белыми зубками.

Стало невыносимо от понимания, в кого Вивиен превратилась. И ведь изначально было ясно, чем все обернется. Я знал, что феи не способны долго удерживать человеческое обличье, обычно сразу превращаются в подобных себе и поддаются влиянию второй сущности. Ее не вернуть. А если попробовать, то это уже будет другая девушка, не моя… то есть не Тринадцатая. Я ведь изначально ждал, когда она трансформируется, чтобы поскорее избавиться от обузы в ее лице. Но потом что-то изменилось. После похода в клуб. С момента, как она вскружила голову своим синим платьем с высоким вырезом. Телодвижениями во время танца. Цветочным запахом. Сладкой податливостью. Вкусным беспокойством.

Именно поэтому я предложил ей выбор, чтобы оттолкнуть. Не хотел привязывать к себе и потом использовать. Уже был очарован тем, как льнет в поиске защиты, как забавно ест мороженое, какими глазами смотрит на меня и как смущается…

Я сделал правильно, что не соврал и отпустил. Кто же знал, чем все обернется?

Феечка захлопала пышными ресницами и обняла мой палец. Улыбнувшись шире, взлетела и опустилась на плечо, а потом коснулась крошечной ладошкой моей щеки.

– Хью грустит?

– Нет, с чего бы?

– Я вижу. Почему Хью грустит?

Я на миг прикрыл глаза. Уже начинал злиться. Всегда умел усмирять свой пыл, но теперь захотел отомстить тому, кто сделал с ней это. Месть не поможет. Я не справлюсь с Райсом. Нужно сосредоточиться на важном деле и как-то уговорить прожорливую фею вернуть в наш мир две пирамиды. Скорее всего, она не справится. Возможно, придется прибегнуть к крайним мерам и украсть у Ри амулет, чтобы отплатить фениксу за его помощь.

Ведь на привязанность надеяться не стоит. Вивиен выбрала контроль…

– Тебе показалось, фея, – придал я голосу раздражения и отнес летающую девочку к рапису.

Оставил ее там. Приказал отряду отправляться спать, чтобы завтра с новыми силами пойти на задание. Первым вышел из гостиной и, оказавшись в своей комнате, упал на кровать. Долго не мог сомкнуть глаз. А едва навалилась дрема, то что-то блеснуло под потолком, а потом передо мной появилась она.

– Ты хотел взрослую деву? – откинув назад волосы, спросила полностью голая Вивиен. – Тебе так нравится больше?

Лучше бы не открывала рта. Не смотрела на меня с возмутительной покорностью. Не шагнула к моей кровати, готовая на все. Не застыла надо мной с миленькой до приторности улыбочкой.

– Если хочешь, можешь наказать меня, как это сделал Ри? Ему понравилось…

– В каком смысле? – приподнялся я на локтях.

– И тебе понравится, – наклонилась она и скользнула ладошкой по моему животу, но я перехватил руку.

– Что ты имела в виду под словом «наказать»? – повторил я. – Что он с ней сделал?!

Фея надула губки и вновь превратилась в маленькую девочку. Обиженно опустилась на мое колено. Первое время молчала, а потом, словно это произошло не с ней, в мельчайших подробностях описала, что произошло в доме Райса.

Под конец истории я уже кипел от злости. С трудом дослушав, за пару минут оделся и выскочил из комнаты.

– Лети к рапису и не следуй за мной, – приказал на ходу и отправился к дому ублюдка, посмевшего надругаться над моей Тринадцатой.

Гоблины долго не пускали меня внутрь. Но разве они помеха? Я скрутил каждого из них толстой лозой и подвесил за ноги. Больше не разменивался на слова. Шел вперед, гонимый жаждой мести.

Меня едва не трясло от понимания, что Доуэн посмел сделать с Вивиен. С улыбчивой и светлой, веселой, забавной, открытой девушкой, которая не в состоянии толком никого обидеть.

– Ри, выходи! – заорал я, толкнув ногой входную дверь.

– Тебе не говорили, что приличные люди сперва стучат? – вышел ко мне растрепанный Райс с полупустым бокалом янтарного пойла. – Как ты пробрался через охрану?

– Это сейчас последнее, что тебя должно волновать, – оскалился я и пустил в него вихрь особо острой листвы.

Разжал пальцы, высыпав на пол землю. Вырастил из нее травы и распространил по всей поверхности холла, чтобы в доме полноценно пользоваться магией.

– Не поможет, – фыркнул Доуэн, довольно легко справившись с моей первой атакой. – Или ты решил создать себе здесь особую могилу? Вкуса у тебя, ушастый, никакого. Притом это моя территория…

С рук в его сторону полетели плети. Я выпускал их одну за другой – должен был пробиться, дотянуться, успеть. Они каменели. Осыпались мелкой крошкой возле Райса. Вылезающая у его ног колючая лоза тоже быстро превращалась в пыль. Я действовал на пределе возможностей, старался напоминать себе об осторожности, однако… больше не собирался воздвигать стены и уворачиваться. Бил без передышки. Шаг за шагом приближался, решив покончить с магией и показать, чего стою в настоящей драке.