– Хью… – покачала я головой, не в силах принять его слова. Он шутит? Неужели я настолько ему противна, что способен говорить подобные вещи с таким честным лицом? – Отпусти.

– Не веришь? – прищурился мужчина. – Нужны доказательства?

– Признайся, – сумела я взять себя в руки, хотя это оказалась сложно, когда ты прижата к обворожительно красивому эльфу, не можешь отвести глаз, ощущаешь широкую ладонь на спине и постоянно отвлекаешься на нежные поглаживания то на бедре, то на боку, то снова на шее, за ухом, скуле и даже виске. – Ты снова взялся за задание Бюро. Им нужна моя магия. А ты готов сломя голову выполнять любые их прихоти, будь то воровство или… – голос дрогнул, в уголках глаз снова защипало от понимания, что мной опять пользуются. И если с Райсом я могла эмоционально отгородиться, то здесь почему-то начало болеть сердце. – Как мне тебе верить? Вдруг твои слова – это очередная уловка, чтобы приручить фею?

– Для этого в машине лежит амулет подчинения. Но раз так, – резко отступил он, и меня окутало холодом. – Идем.

– Куда?

Хью вернул себе облик человека и, схватив мою ладонь, словно опасался, что я все же решу переместиться в первичный мир, повел меня к машине. Усадил, сам пристегнул. Вдобавок щелкнул меня по носу и подмигнул. А когда сел за руль, превратился в немного отстраненного мужчину, сосредоточенного на предстоящих событиях.

Через полтора часа быстрой езды мы припарковались перед зданием Бюро. Первый вышел из автомобиля и помог выбраться мне. И если бы ни редкие взгляды, мимолетные улыбки и почти незаметные жесты внимания, я снова подумала бы, что между нами появилась пропасть. Такой же серьезный, поглощенный чем-то.

Хью нажал на скрытую кнопку в лифте, которая зажглась цифрой «семь», и вскоре вышел в необычное, залитое белым светом помещение.

Казалось, здесь не было ничего. Ни пола, ни стен, ни потолка. Лишь слепящая белизна. Я даже открыла рот, чтобы уточнить, где мы, как вокруг нас начали происходить изменения. Появился стол. Стали различимы очертания двух диванов. Я рассмотрела три силуэта, которые вскоре приобрели четкость и даже голоса.

– Феечка, – снисходительно улыбнулась Рокси. – Вот не знаю, радоваться твоему возвращению в мир живых или нет. Скажи спасибо мужской слабости. Я была против! Впрочем, и сейчас осталась при своем мнении…

– Мы принесли Сферу, – перебил ее эльф и сжал мою руку, демонстрируя свою поддержку.

На нас только сейчас обратил внимание незнакомый мужчина, сидящий за столом. Он поманил жестом руки и указал, куда поставить озвученный предмет. Я повиновалась. Неуверенно двинулась вперед. Обогнула Рокси по дуге, чувствуя нарастающую неловкость, и чуть не задела туфли Итена.

Женщина встала со своего места. Тоже приблизилась. А стоило нам встретиться взглядами, натянуто улыбнулась и потянулась к Сфере. Образы в ней лихорадочно запрыгали. Будто живые, стали сменять друг друга, увеличиваться, выплывая на первый план, и сразу уменьшаться, отдаляться, словно прятались и не хотели попадать под внешнее воздействия. С ладоней Рокси сорвался чистейший свет. Он окутал стеклянный шар, из которого начали исчезать мелькающие картинки. Всего пара мгновений – и та отступила:

– Привязки больше нет, они все свободны.

Впечатленная увиденным, я протянула ей амулет.

– Уверена?

– Не знаю. Но мне кажется это правильным, – произнесла и скосила взгляд на молчаливого Итена, с интересом наблюдающего за нами.

Рокси не прикоснулась к предмету. Указала на стол и проделала с ним то же самое, очищая разумы тех, кто попал под его влияние. Даже я почувствовала просветление. Вздохнула полной грудью и, почувствовав руку на своем локте, отступила к Хью.

– Это не все, – резко сказал он. – Я выполнил условие. Пирамиды теперь на месте – можете заняться настройкой. А я беру отставку.

– Кто тебе ее даст? – выгнул бровь Итен. – Много промахов, Тимфейр. Нога, потом твоя окаменевшая фея. Скажи спасибо, что пошли на уступки, и отправляйся к своему отряду. У нас сейчас много работы.

– Нет! – дерзко заявил Первый и скользнул ладонью от моего локтя вниз, чтобы взять за руку. – Я тут пару часов назад вернулся из первичного мира и вдруг понял, что хочу показать своей девушке наш, вторичный. К слову, она случайно переместила туда целый дом и так же случайно оставила там каменного Ри, лишив тем самым магии. Я договорился с его ребятами – бывшими гоблинами. Они обещали позаботиться о своем бывшем начальнике и показать всю свою «любовь» к нему и «почтение». Толковые парни, пристроят его потом в правильное место. А вам, к слову, не хочется снова стать людьми?

Рокси побелела, Итен заинтересовался, а незнакомый мне мужчина почему-то улыбнулся, превратившись в менее высокомерного и важного.

– Для путешествия вам понадобятся средства, – заговорил он. – И пропуски.

– Харвин, ты в своем уме? – ожила Рокси. – Этот выскочка посмел нами манипулировать! Мы их от смерти спасли, а вместо благодарности получили угрозы.

– Спасибо, – спохватилась я, понимая, что с ними желательно поддерживать хорошие отношения, а еще не наглеть. – Нам будет очень приятна ваша помощь и поддержка.

Рокси едва не зашипела от гнева. Однако она приняла величественный вид и села на белый диван справа. Закинула ногу за ногу и даже отвернулась. Зато с главным из троицы получился конструктивный диалог. Он дал Хью отпуск, предложил мне зайти к ним в гости после возвращения, чтобы обсудить особые условия сотрудничества, и выписал какое-то разрешение, которое должно облегчить предстоящее путешествие.

– Это что было? – спросила я, едва мы с эльфом оказались в лифте.

– Ты ведь хотела понять, что вокруг происходит, – прошептал он, прижимая меня к стене.

Вот только не успел он наклониться, как раздался звуковой сигнал и перед нами появилась взволнованная Лойи. Она просияла. Тут же схватила меня за руку и потащила за собой. Усадила в гостиной, сунула мне горячий чай, поставила перед самым носом бутерброды, начала расспрашивать о моем самочувствии, позвала остальных ребят, сверх меры окутала меня вниманием и засыпала вопросами. В какой-то момент вспомнила о раписе.

– А феей ты мне нравилась больше, – только и сказал цветок, шевельнув листвой.

Я подняла глаза на застывшего у дверей Хью, который вновь изображал строгого командира, и захотела ему поверить. Он словно играл роли. Среди подчиненных был немногословным, отстраненным и чуточку раздражающим. При Райсе позволил себе агрессии. С начальством был замкнутым и немного наглым. А со мной…

После сумасшедшего дня и объявления, что командиру дали двухмесячный отпуск, после долгих обсуждений, кто остается за главного и какие даны распоряжения начальством насчет Пятого отряда, после неугомонного щебета Лойи, которая вызвалась меня проводить на крышу, и бесконечной заботы с ее стороны я вдруг поняла, что очень хочу еще раз проверить, каков Хью со мной.