Успех гарантировали три важных обещания электорату. Во-первых, президент Лапорта, спортивный вице-президент Сандро Росель и вице-президент по маркетингу Марк Ингла, а также денежный мешок Ферран Сориано стали компонентами молодой, динамичной, каталонской команды высочайшего уровня. Голос за Лапорту означал голос за спасение «Барсы» в лице голландца уже в третий раз, теперь – в качестве советника. Наконец, третье предложение заключалось в том, что нашлась достойная замена Бекхэму, который ускользнул из рук, но об этом я расскажу позже, чтобы вы смогли оценить этот трюк чистым взглядом.

Одержав победу, Лапорта и его руководство решили, что зарплата Гуса Хиддинка слишком высока, а выкуп Рональда Кумана из «Аякса» тоже чересчур обременителен. Новая эра, и две упущенные возможности нанять первоклассного тренера. Это начинало раздражать. Кройф порекомендовал Райкарда, а Лапорта воспользовался его неявным советом, хотя это и не казалось очевидным выбором.

В Голландии Райкард работал хорошо, но его единственный сезон в роттердамской «Спарте» в 2002 году привел к понижению клуба в дивизионе, и его уволили. Но Кройф не только хорошо знал этого парня. Он использовал интуицию, чтобы определить, чем его бывший ученик будет полезен в «Барселоне».

В 2011 году он сказал, что были особые причины брать в расчет «неопытных» тренеров, таких как Райкард и Гвардиола. «Тренер любого клуба мирового класса должен думать о многих вещах сразу, включая то, чего придерживается клуб и как это донести до прессы и публики. Он должен также хорошо знать свою публику и управлять тем, что происходит в раздевалке. По правде, футбол занимает только 40 % его работы. Все решения относительно того, кто играет, появляются в результате тех знаний, которые тренер уже имеет. Так из чего состоит опыт? Из опыта в раздевалке, работы под давлением, столкновения с большой игрой. Если вы делали все это, будучи игроком, то у вас и так полно опыта».

Есть такое мнение, что «Барселона» Пепа Гвардиолы была бы хуже укомплектована, менее успешна и вообще могла бы не существовать без «Барселоны» Райкарда. Такие игроки, как Вальдес, Иньеста и Месси, не только попали в основной состав, но и получили первый опыт победы при Райкарде. «Камп Ноу» влюбился в схему 4–3–3, прессинг и скорость шайбы при передаче мяча – все это стиль Кройфа. ФК «Барселона» как организация снова узнала сладость победы. Райкард стал пророческим кандидатом на эту должность. Он так сильно отличается от Кройфа, что даже сложно начать их сравнение, но, несмотря на легкие отношения в этой паре, было верным решением со стороны Лапорты, Роселя и Бегиристайна принять на работу 40-летнего тренера.

В 1991 году Кройф описал то, какое влияние он имел на игрока Райкарда. «Франклин прекрасно развился. Можно сказать, что у нас с ним были натянутые отношения, но теперь в «Милане» он играет очень красиво. В то время нам приходилось использовать Вима Янсена, чтобы не дать Райкарду уснуть и заставить его работать. Некоторых людей надо один раз ударить, чтобы они поняли. А тот дополнительный запас качества, который в них есть, приведет их наверх».

Когда Кройф подтвердил Лапорте, что Райкард был самым адекватным кандидатом на эту должность, Кройф лишь начал давать жизненно важные советы в первые месяцы после «революции». Но его власть еще нужно было укрепить.

В декабре 2003 года «Барса» проиграла 1:5 команде «Малага» и Хуанде Рамосу на стадионе «Ла Росареда». Началась настоящая истерика. Газеты, радио, фанаты, телевидение и, почти наверняка, даже игроки ожидали увольнения Райкарда. В газетах звучали такие фразы, как «катастрофа», «футбольный рак» и т. д. Фанаты «Малаги» скандировали «a Segunda, a Segunda (продолжайте, продолжайте)» весь второй тайм.

Через четыре дня на «Камп Ноу» состоялся матч «Эль-Класико». Мадридский «Реал» с Роналдо, Фигу и Бекхэмом в своем составе выиграл со счетом 2:1 – это первая победа белых на «Камп Ноу» за последние 20 лет в лиге. Ужасная неделя для болельщиков «Барсы».

Кройф сказал Лапорте, что «Реал Мадрид» выглядел вяло и не так хорошо, как «Барселона» с отрывом в 13 очков. Он сказал:

«Не важно, насколько хорош тренер, но если команда не старается, случится катастрофа. Это случилось в игре с «Малагой» и в первом тайме против «Мадрида». Если команда будет играть так, как во втором тайме, тогда «Барселона» станет серьезным противником».

Я бы хотел заострить внимание на последней фразе. Кройф говорит хорошие вещи и высказывался в позитивном ключе (что и подтвердилось в дальнейшем на 100 %) даже об унизительном проигрыше 1:5. Ни рева, ни пустой бравады. Рентгеновский взгляд.

Но к январю «Барса» все еще была на 13-м месте, Патрик Клюйверт возглавлял таблицу их бомбардиров, имея на счету всего пять голов, они проиграли 17 из 27 очков у себя дома и теперь ожидали матч с «Расинг Сантандер».

Рюштю, Райцигер, Пуйоль, Маркес, Джио ван Бронкхорст, Хави, Коку, Иньеста, Луис Энрике, Рональдиньо и Серхио Гарсия были раздавлены: 3:0 грозило стать 6:0. Четверо из этих игроков собирались стать победителями чемпионата мира, другой будет играть в финале чемпионата мира, а Гарсия вскоре выиграет Евро-2008, но в тот вечер они были раздавлены.

Мнение Кройфа для общественности звучало так: «Сейчас я более оптимистично смотрю на вторую часть сезона, теперь дело сдвинется. Все примерно на одном уровне».

Как обычно, его голос звучал в одиночестве. Проще всего новому президенту было добиться расположения фанатов и СМИ – дать им голову тренера-неудачника. Кройф посоветовал оставить Райкарда, который только набирал обороты. Лапорта поверил ему. Они вдвоем стояли против целого мира и особенно против Роселя, который хотел немедленно уводить Райкарда и нанять Фелипе Сколари. «Барселона» совершила победный марафон и заняла второе место, почти выиграв лигу, а «Мадрид» скатился на четвертое место и уволил тренера Карлуша Кейруша.

Это принесло победные очки Райкарду, но еще больше Кройфу. Годы Райкарда были и остаются в большей степени временем, когда ФК «Барселона» создавала связи, но они бы оборвались задолго до того, как начать ими пользоваться, если бы не мудрый совет Кройфа о том, что все проблемы с Райкардом временные, а терпение принесет хорошие дивиденды. Это продемонстрировало разницу между Кройфом-игроком и Кройфом-тренером/аналитиком.

Рональдиньо был, без сомнения, самым важным контрактом в эпоху Лапорты, ведь он своим сиянием возродил блестящую репутацию «Барсы». Но даже перед своей деградацией его больно резанул по уху комментарий Кройфа в его еженедельной колонке в La Vanguardia. Обычно Кройф характеризовал бразильца как излишне индивидуального игрока с недостаточным вовлечением в командную игру и с недостатком прессинга. Но когда я спрашивал Кройфа на интервью о его собственном игровом опыте на «Камп Ноу», когда клуб завоевывал очень мало трофеев, он рассказал мне историю, которая осветила разницу в его мыслях и действиях в качестве молодого, инстинктивного футбольного гения и в той ответственной, командной утилитарной философии, которую он сейчас требует.