«Мы не сделали ничего ненормального, ничего, что войдет в историю как плохое решение», – сказал Гаспарт представителям медиа. Он ошибся, да и сам к 2001 году уже считал иначе.

Пересмотрев свое отношение к случившемуся, Гаспарт, который должен был утвердить свой статус эффективного вице-президента на короткий и прискорбный президентский срок, произнес:

«Я должен признать, что увольнение Кройфа было делом недостойным.

Он остался желанным членом сообщества, и ему всегда рады в этом клубе. Если обе стороны хотят мира, то остается только заключить его, что я и делаю».

Со своей стороны Кройф защитил Гаспарта спустя два года, когда некоторые члены правительства предложили начать против него уголовное дело по поводу продажи земли возле новой тренировочной площадки. Но защита от Кройфа, который является твоим врагом, не столь утешительна.

«После того как он 22 года выполняет свою работу плохо, я не понимаю, почему его нужно уничтожать именно сейчас, ведь он не сделал ничего незаконного. Если сделка не состоялась, какой смысл судить его за это», – таковы были слова голландца.

Тот судьбоносный сезон-1995/1996 годов был очень странным. «Барса» заняла третье место, «Реал Мадрид» шестое, а Кройф цапался с Нуньесом, чтобы получить достаточно времени для подготовки. Итоги трех последующих сезонов, без сомнения, были положительны: семь трофеев за время правления Бобби Робсона и Луиса ван Гала. Но в последний сезон Кройфа команда попала в полуфинал Кубка УЕФА, финал Кубка Короля и проиграла титул лиги ужасной команде «Атлетико Мадрид». Фундамент был заложен.

Также Кройф жаловался, что его практически уволили даже раньше в этом сезоне, в январе 1996 года, когда был дан пуск подписанию контракта с Зинедином Зиданом из «Бордо».

«Мы пытались заключить контракт на следующий сезон и связались с Зиданом, которого можно было купить за $3,5 млн, – вспоминает он. – Я гордился тем, что раньше моего слова было достаточно, чтобы игрок принял окончательное решение, но в марте мне пришлось позвонить Зидану и Арону Винтеру, чтобы сказать, что я не уверен в том, что они [ «Барса»] не уволят меня, или в том, что я не буду вынужден уволиться сам. В клубе именно я нес ответственность за все контракты, но не мог совершать эти сделки».

Через два года знаменитый удар головой Зизу в финале чемпионата мира стал историей, а к 2002-му он забил гол в полуфинале Лиги чемпионов на «Камп Ноу», чтобы помочь устранить «Барселону» и завершить эпоху президента Гаспарта. Его еще ожидал восхитительный победный гол в финале на шотландском стадионе «Хэмпден Парк». За «Реал Мадрид».

Был один игрок, который саботировал неоднозначное увольнение Кройфа в мае 1996 года. Это был Пеп Гвардиола.

«Разногласия между тренером и руководством не приносят ничего хорошего, как и то, что некоторые в команде поддерживают Кройфа, а другие его порицают, – сказал капитан «Барсы» Гвардиола журналистам каталонских СМИ почти сразу после того, как разыгралась эта драма. – Мы помогали тренеру с тех пор, как он появился здесь. А если сейчас появится новый тренер, мы будем делать то же самое, потому что главное для нас всех – это победа. Но я останусь в неоплатном долгу перед Кройфом, потому что он дал мне возможность играть здесь и научил меня очень многому».

Весной 2011 года Гвардиола дал интервью своему бывшему клубу «Брешиа» для записи DVD в честь их столетия. Он пояснил, что через определенный промежуток времени в таком взрывном клубе, как «Барса», люди могут очень сильно устать друг от друга, и, чтобы сохранить свежий и сфокусированный взгляд, требуются перемены. Отзвуки того, что понял Гвардиола, можно найти в этом безумном периоде истории «Барселоны».

Через день после увольнения Кройфа «Барса» победила «Сельту» со счетом 3:2, Йорди Кройф сделал перекрестный пас, а Оскар Гарсия забил компенсационный гол, а президента сильно освистали и провели традиционный акт порицания с использованием белых платков. В море конфетти из белых кусочков ткани выделился один фанат, который считал, что мало написать только инициалы Кройфа, поэтому он написал: «Прости их, Йохан, ибо не ведают они, что творят».

Почти так же плохо, как и то, что его сын Йорди остался один в этой отравленной атмосфере, было и то, что Рексак решил остаться и поддержать команду на оставшиеся пару матчей. Кройф воспринял это плохо, и их дружба распалась.

Он ушел и никогда больше не вернулся на официальную должность, но его влияние только удвоилось просто потому, что его уволили слишком жестко, а потеря в результате этого увольнения была большой.

Работа Кройфа в 1970-х, 1980-х и 1990-х годах уже начала оказывать влияние на команду, которая соберется здесь позже: Хави, Иньеста и Месси.

Их понимание того, как играть в футбол, на «Камп Ноу» заложил Кройф. Его продвижение игроков, тренерство и обучение Пепа Гвардиолы сильно повлияло на поведение и мировоззрение Гвардиолы в качестве менеджера.

Кройф объяснил это в 2009 году:

«Когда Гвардиола был молод, он не был достаточно силен физически, чтобы пробраться наверх, а без того ума, которым он обладает, он не добрался бы даже до команды Juvenil [до 18 лет].

В его дальнейшей карьере это стало преимуществом. Мы очень много говорили о его мировоззрении и организационных навыках, и благодаря им наша команда выиграла много призов. Мы также говорили о том, как минимизировать его недостатки, и он прекрасно справлялся с этим процессом. После карьеры в «Барсе» он расправил крылья, поучился в других местах и вернулся с опытом, огромным интеллектом и склонностью к работе в полную силу. Однажды он либо чуть сбавит газ, либо подорвет свое здоровье, но сегодня он – идеальная модель «Барселоны».

Кройф переформировал структуру и содержание молодежного отделения ФК «Барселона». Он также имел огромное влияние на молодого воинственного каталонского юриста Жоана Лапорту. А еще на некоторых выпускников, которые уже обучались в молодежной академии, а в будущем получат медали Лиги чемпионов при Райкарде и Гвардиоле.

В день увольнения Кройфа 16-летний Хави Эрнандес уже пять лет учился в молодежной системе «Барсы». Виктор Вальдес также провел четыре года в молодежной системе на «Камп Ноу», а 17-летний Карлес Пуйоль только что подписал контракт и собирался играть на позиции крайнего полузащитника.

Система Кройфа не только позволяла великолепно тренировать игроков, если те были выбраны правильно, но и изменила критерии набора в команды «Барсы». В результате клуб постоянно выбирал лучших молодых игроков или как минимум таких, которые подходили для этой системы.

Но Кройф сделал «Барсе» еще один подарок.

Праведный гнев Лапорты на то, что с его героем так плохо обошлись, привел к тому, что он вступил в предвыборную гонку, выиграл выборы и начал самую великую эру в истории клуба.

Когда Лапорта одержал свою знаменитую победу на выборах в 2003 году, ФК «Барселона» находился в плачевном состоянии. Последний трофей был завоеван в 1999 году, у клуба были огромные долги, подрастающее поколение было слабым, а пройти квалификацию на Лигу чемпионов становилось все более трудной задачей. У «Барсы» был серьезный кризис.