– Капитан Быстрицкий, – коротко представился мужчина, обращаясь к майору, но руки для приветствия не протянул. – Товарищ полковник распорядился страховать вас.

– Это лишнее, – парировал Шкотов. – Но если хотите, можете идти с нами, капитан. Доложи обстановку, Женя!..

Четверг. 15 часов 47 минут

– Где «мерин»? – прорычал Викинг, плотно сжимая рулевое колесо.

– Останови машину, я выйду, посмотрю, – Ирод на ходу приоткрыл дверцу «Фиата», готовый выпрыгнуть на асфальт.

Викинг ударил по тормозам. Едва не въехавший им в задний бампер «Сааб» ожесточенно засигналил.

– Падла! Заткни свою пасть, – Расстегай развернулся к водителю «Сааба» и полез во внутренний карман за стволом. – В натуре, замочу сейчас! Кому сигналишь, урод?

Нервы братка явно были на пределе.

Злобная тирада Расстегая, однако, не достигла адресата.

– Заткнись! – осадил пылкого подельника Викинг. – Ирод, ну что там?

Ирод тем временем уже успел сделать несколько шагов по тротуару, высматривая автомобиль Шкотова. Впереди тянулась длинная вереница автомобилей, которые, как и «Фиат», застряли в пробке.

– По ходу, он въехал во двор, – произнес браток, садясь обратно в машину. – Двадцать метров до поворота осталось. Девятиэтажка слева. Видишь? Повернешь туда.

Через минуту автомобильный поток сместился несколько вперед, предоставив «Фиату» возможность повернуть во двор. Игорь резко крутанул баранку вправо и одновременно ударил пяткой по педали акселератора. Автомобиль занесло. Повернув, Викинг выровнял «Фиат», еще больше утопив в пол педаль. Двигатель надсадно взревел. Перед самым въездом во двор браток резко снизил скорость.

– Вон он, – Ирод показал пальцем на «Мерседес», припаркованный за детской площадкой в глубине двора.

Около автомобиля никого не было.

– Шпарь за ним.

– Запалимся! – Викинг в нерешительности глянул на сообщника, но машину не остановил.

«Фиат» продолжал катиться по направлению к детской площадке. Расстояние между автомобилями резко сокращалось.

– Лажа. Если они нас до сих пор не просекли, то какое им дело до нас сейчас! Я выйду из машины, покурю. Типа, жду кого…

Ирод не успел изложить весь свой план.

– Смотри, там, за гаражом, «лендровер» еще какой-то, – Игорь указал пальцем в направлении «Мерседеса». За гаражом, отделявшим детскую площадку от соседнего двора, действительно примостился темно-синий внедорожник.

– Думаешь, те на джипе – тоже их пацаны? – Расстегай кивнул на автомобиль Шкотова.

– Стопудово. Ты зенки свои раскрой. Видишь, как «мерин» подпер его? – Ирод достал из нагрудного кармана куртки пачку «Мальборо» и вытряхнул из нее последнюю сигарету.

– Твою мать! Подкрепление вызвал, гнида!

Рука Викинга машинально скользнула под куртку и сжалась на рукоятке пистолета.

– Да пошел он! Замочим всех! – не успокаивался Расстегай. – А в «мерине» кто есть?

– У тебя глаза – рентген? – Ирод попыхивал сигаретой, делая короткие неглубокие затяжки. – Кретин. Мы видим то же, что ты, придурок, то есть ни хрена…

– Да чего базарить?.. Бородатый своих вызвал, как пить дать… – Игорь постукивал пальцами по ручке переключения передач.

– Не ссы, Викинг. Всех замочим. Где наша ни пропадала? – поддержал товарища Ирод.

– А ты знаешь, сколько в джипяре братков? Может, пять рыл? И тех двое. Всего семь получается.

– Один хрен. И семерых положим, если нужда одолеет. Пойду, подышу.

Ирод взялся за ручку дверцы, но в это же время из джипа вышел Шкотов. Вслед за ним из внедорожника выгрузились двое в замшевых куртках и еще один со стороны пассажирского сиденья. Последний был облачен в щегольское полупальто серого цвета.

Шкотов отделился от группы и встал между «мерсом» и джипом. Посмотрел на часы. Затем жестом подозвал одного из своих подручных.

– Я выйду, послушаю, о чем они говорят, – Ирод предпринял очередную попытку выйти из автомобиля.

– Сиди. Посмотрим, что дальше, – осадил его Викинг, не сводя глаз в эфесбэшника.

Шкотов достал пистолет. То же самое сделали и его напарники. Все четверо резко развернулись и устремились в направлении ближайшего от «Мерседеса» подъезда.

– Ирод, что тебе подсказывает твоя интуиция? – Викинг выдернул оружие из кобуры. – Кажется, намечается неслабая заварушка! А? Думаю, они идут брать диск. Рассказываю план операции. Поднимаемся за ними. Я и Расстегай. Ты останешься здесь, Ирод. На всякий пожарный. Вкурил? – Игорь взглядом проследил, как люди Шкотова скрылись за дверью ближайшего подъезда. – Они рулят на фатеру, к кому хотели. В это время подкатываем мы. Берем их голыми руками. Валим всех со спины. Расстегай, диск на тебе. Будешь, типа, ответственный. Сразу приступаешь к поискам.

Викинг передернул затвор и сунул оружие в карман куртки.

Четверг. 15 часов 48 минут

Облаченный в свободного покроя джинсовый костюм, надетый поверх черной водолазки, Верпаховский остановился справа от окна и слегка сдвинул в сторону занавеску. Ухмыльнулся.

– Что и следовало доказать, – спокойно констатировал он. – И моросить перестало. Как по заказу. Да?

– Что там, Николай Васильевич?

Лебедев стоял на середине комнаты, в одной руке держа спортивную сумку с винчестером, а второй сжимая запястье Ирины. Сердце девушки колотилось с удвоенной частотой.

– Шкотов, – ответил майор. – Он только что пожаловал. И не один.

– Сколько их?

– Больше пяти человек не будет.

Дмитрий кивнул.

Верпаховский отлепился от окна, приблизился к телевизору и, упершись ногой в стену, сдвинул с места черную полированную тумбу. Рука майора скрылась в образовавшемся проеме, а когда она появилась вновь, Дмитрий и Ирина заметили, как блеснуло удлиненное дуло пистолета.

– Со старых времен еще, – прокомментировал свой поступок Верпаховский.

– Я помню, – ответил Лебедев.

Ему, действительно, было знакомо это оружие, которым майор частенько пользовался в бытность командира СОБРа. И случалось это, как правило, в те мгновения, когда Верпаховский совершал нечто, что, по мнению вышестоящих инстанций, могло быть расценено как превышение служебных полномочий. Однако каждый боец под его началом уже прекрасно знал, что подобные ситуации возникали неизменно. Без них нельзя было обойтись. Издержки профессии…

Майор вернул тумбу в прежнее положение и выпрямился. Строго посмотрел Лебедеву в лицо.

– Слушай мою команду, рядовой, – отрывисто, как и несколько лет назад, произнес он. – Выходим все вместе. Я двигаюсь первым. Ты за мной. Ирина будет замыкающей. Отвечаешь за ее безопасность. И самое главное!.. Безопасность диска. Если что-то пойдет не так, уходи, не оглядываясь. Спасай «винт». Все ясно?