Браток угрожающе навис над собеседником. Внушительная фигура Виктора произвела должный эффект. Пьяница стал сползать с табуретки, а затем быстро ретировался.

Храп занял его место.

Анатолий, вернувшись и увидев на месте бывшего собутыльника Храпа, сначала растерянно огляделся, но потом, махнув рукой, сел на свою табуретку.

– Толян! Дело к тебе есть, – Виктор забросил пробный шар. – Ты, говорят, Верпаховского возил?

– Возил, – лицо Анатолия сразу посерьезнело.

– Да ты что?!

Бывший водитель СОБРа вытянулся вверх и расправил плечи.

– Я в ФСБ работал! – гордо заявил он, но в следующую секунду вновь помрачнел. – А зачем он тебе?

Толян прищурился, подозрительно глядя на Храпа. Виктор, не отвечая, потянулся за графином. В это время к столику подошел бармен с рюмкой. Браток выхватил рюмку из рук молодого человека, не дожидаясь, пока тот поставит ее на стол.

– Ну, за встречу! – Храп наплюхал в обе стопки водки и, вручив Анатолию его рюмку, тут же с ним чокнулся.

Виктор поднес водку к губам и сделал небольшой глоток. Не закусывая, поставил рюмку перед собой. Анатолий выпил до дна. Его лицо искривилось болезненной гримасой.

– А где Верпаховский живет, ты знаешь? – Храп снова попытался перевести разговор в нужное русло.

– Тебе он зачем? – промычал Анатолий, хрустя огурцом.

Храп начинал закипать. Время неумолимо летело вперед.

– Надо, – отрезал он.

– Вон ты как? – лицо Анатолия посерьезнело. «Сдавать» Верпаховского он, похоже, не собирался. – А с чего ты взял, что я скажу?

– А что, не скажешь?

Храп машинально дернулся. Рука его потянулась к рукоятке пистолета. Толян, однако, даже не смотрел на Храпа.

– Чуть что, сразу – «надо»! – обиженно произнес он. – Нет чтобы посидеть, поговорить… Мы с тобой сколько не виделись? Года четыре? Да?

– Ну!

– Вот, все говорят, Верпаховский хороший такой… А ты знаешь, что он меня из органов выпер?

– Да ты что? – Храп вынул руку из-за полы куртки. – Это он плохо поступил. Верняк!

– Плохо?! Да я без средств к существованию остался вообще. Понимаешь? Что такое наша пенсия, а? Вот ты, небось, не на пенсию живешь! А я как проживу? Я что, из другого теста, что ли, сделан, не как все? Вот кто из наших на пенсию живет? Никого. Все где-то работают. Крутятся как-то… А я что теперь? Куда я пойду? На молокозавод? Кефир возить? – Анатолий вытер неожиданно навернувшиеся слезы. – Да я, считай, под пулями ходил!..

Он снова ударил себя в грудь и замолчал.

– Ну, да, – Храп придвинулся к столику и поманил к себе собеседника. – Толян, слышишь?..

– Подожди, – остановил его бывший водила. – Подожди, я не договорил! – он пьяно навалился на стол. – Пил я якобы! Да?! Да, я и выпивать-то стал, когда меня из ФСБ поперли! Клянусь! И то, вон, рюмаху-другую дерну, и все…

Храп снова поманил к себе Анатолия.

– Мне твоя помощь нужна, Толян, – прошептал Виктор, когда тот склонился над подносом с закусками. – Где живет Верпаховский, ты знаешь? У меня для него информация есть.

После выпитого Анатолию стоило больших усилий не рухнуть на стол.

– Информация?! – Анатолий насторожился. – А мне какая, хрен, разница? Информация тебе нужна. Или так решил на работу устроиться?.. Да я к нему, даже если позовет, не пойду теперь. Мне на него теперь положить! Понимаешь! Положить!..

– Толян, ты мне вола не верти. Адрес давай! Слышишь? – Храп начал терять терпение.

– А ты мне не тыкай! Чего разорался? Я тебе не плевок какой– нибудь под ногами!..

– Слушай, ты что, туго мыслишь, по ходу? Да? – Виктор резко встал и схватил Толяна за грудки. – Адрес Верпаховского!

Он с такой силой встряхнул Анатолия, что у того лязгнули зубы.

– Адрес? Черт, Витек! Ты же понимаешь, что я ничего не соображаю, – Анатолий заметно протрезвел. – Да, я скажу. Ты чего вскипел-то? Мне ж на него положить!

Храп разжал кулаки и бывший водитель СОБРа рухнул обратно на табурет.

– Ну, ты напрягись, что ли! – Виктор присел на табурет напротив собеседника.

– Короче, на Веселовской новые многоэтажки построили. Там этот… Как его?… Банк. Знаешь?

– Короче, Толян. Дальше куда? – Храп потянулся за огурчиком и целиком отправил его в рот.

– Ты проезжаешь банк. Первый перекресток – свернешь направо. А там, въезд через проулок. Во двор…

– Подъезд? – Храп встал с табурета.

– Последний во дворе, кажется…

– Ты точно ничего не напутал? – Храп вновь навис над Анатолием.

– Да пошел ты! – отмахнулся тот. – Только ты это… Не говори, что я тебе адрес дал. Слышь, Витек. Как человека прошу. Слышь? Не сдавай меня. Лады? Как кореша прошу.

– Да, ладно-ладно. Не суетись, – Храп, по-дружески похлопал Толяна по плечу, развернулся и направился к выходу.

Анатолий витиевато выругался ему вслед и вылил в себя остатки водки прямо из графина.

Четверг. 15 часов 37 минут

Верпаховский осушил бокал до дна и уже собирался было наполнить его по новой, как переливчатая трель дверного звонка нарушила тишину и покой его холостяцкой берлоги. Майор вернул бутылку в бар, машинально застегнул ворот рубашки и направил в прихожую. Бокал на столике так и остался пустым.

Майор распахнул дверь и тут же лукаво прищурился, видя, кто пожаловал к нему в гости. С момента их последней встречи Лебедев не сильно изменился. Конечно, окреп, возмужал, заматерел… Но в остальном это был все тот же боец, которого Верпаховский знал с самой, что ни на есть, положительной стороны. Жесткий уверенный взгляд чуть раскосых глаз, рельефно выступающие массивные скулы, короткая стрижка, прямой нос…

Что же касается майора, то Лебедев со своей стороны не мог не отметить появившиеся на лбу и подбородке Верпаховского длинные продольные морщины и то, что его некогда роскошные каштановые волосы теперь полностью посеребрила седина. Но в целом Верпаховский остался строен и по– военному подтянут.

– Здравствуй, Дима.

Майор протянул визитеру руку, а затем подался вперед и по– отечески обнял своего бойца. Лебедев охотно ответил ему тем же.

– Рад вас видеть, Николай Васильевич, – честно признался Дмитрий, а затем после недолгой паузы добавил: – Хотя должен признаться, что непростая ситуация привела меня к вам. Можно сказать, за помощью пришел… Кстати, это Ирина. Вы должны ее помнить. По фотографиям…

Лебедев отступил в сторону, пропуская девушку вперед. Ирина робко остановилась справа от него. Верпаховский добродушно улыбнулся.

– Как же, как же! Конечно, помню. Очень рад, Ирочка. Да вы проходите. Что бы вас там ни привело, раз уж вы здесь…