— Зачем? — если ты утверждаешь, что всё в порядке, к чему глотать пилюли?

— У меня женские дни, — коротко бросила девушка, а я слегка озадачилась.

— Что за хреновина такая? Праздник какой? — непонимающе переспросила я.

— Можно и так сказать, — растеряно отозвалась она. — Постой, — Лисса замерла с простынёй в руках, — ты что, не знаешь, что это?

— А должна? — отозвалась я, засунув голову в гардероб и пытаясь вытащить из-под вороха тряпья свои чулки.

— Ну, — замялась девушка, — пора бы уже…

— Может, просветишь тогда, что это за дни такие, раз я должна быть в курсе?

Лисса и в самом деле рассказала. Только вот я после её рассказа действительно забеспокоилась.

Какой-то внутренний голос настойчиво зашептал, что что-то всё-таки со мной не то… И как же сильно мне не хотелось верить, что это так! Избаловавшись и привыкнув за последние три года к тому, что я здоровая, сильная и даже выносливая, мне ужасно не хотелось думать о том, что я опять чем-то больна! Сначала, я думала поговорить об этом с Орэном, но в то же время решила, что это будет не слишком удобным. Разговаривать на подобные темы с мужчиной, пусть и древним, как вершины северных гор, я стеснялась. Одним словом, махнув на все дурные мысли рукой в своей излюбленной манере, я для себя решила — что будет, то будет. Лучше немного подождать, самой почитать книги о физиологии человека, поговорить с Каа'Лимом. В конце концов, раз уж этот котище утверждает, что головушка его содержит все знания мира — сомнительно, на мой взгляд — пусть отвечает за свои слова и ставит мне диагноз!

* * *

Около 16,5 лет назад…

Тьма окутывала его сознание плотным одеялом, он растворялся в ней, в то же время сохраняя себя. Если в те времена, кода он был человеком, он ощущал себя одиноким и непонятым, его обуревали сомнения, страхи и неуверенность, то теперь изменённое сознание давало ему то, о чем он так долго мечтал. Агасти чувствовал себя непревзойдённым. Да, он ощущал себя чем-то большим, чем простая букашка мироздания.

Но оставалось ещё кое-что, не дающее ему покоя. Незаконченное дело… Ему оставалось только гадать, каково это быть хозяином Грани? Возвыситься над другими! Стать полубогом, в чьих руках будет судьба мира? Вершить великие дела. Решать, кто достоин жизни, а кто не получит покоя даже в посмертии? И наконец, взять в руки власть над миром, для которой, по его мнению, он и был рождён. Его мечты, словно маленькие бабочки витали в огромном сознании, частью которого он стал.

Перемещаясь в любую точку мира, стоило только захотеть, ему удалось многое узнать, о том, что произошло за время его отсутствия. Леос был не удивлен тем, что серой массой народа он был забыт, а бессмертными предан забвению. Его удивило то, что во всем был обвинён его отец! Этот дурачок и понятия не имел о том, чем занимается его сын! А в результате был объявлен чуть ли не первым злодеем! Тем, кто воспитал в Агасти зверя. Как и предполагал Леос, мир полон дураков и идиотов! И то, сколько веков им предназначено прожить на этом свете, никак не влияет на их личностные качества. Было ли ему жаль родного отца, который по сей день расплачивался за деяния сына? Нет! В конце концов, если Орэн такой слабак, что не смог отстоять своё имя, это не его сложности. Агасти всегда призирал отца за его мягкосердечность и главную глупость, что позволял себе маг — доброту. Само проявление этого чувства молодой маг считал верхом лицемерия. Не раз позиционировав себя как доброго простачка, ему удавалось манипулировать людьми, добиваясь желаемого результата. Ведь нет ничего проще, сделать кому-нибудь небольшое доброе дело, а потом играть на чувстве признательности человека. Такой вывод он сделал ещё в детстве. Однажды, на пути домой в поместье, юный маг увидел, как целая свора ребятни задирает совсем ещё маленького пацанёнка. Пожалел ли юноша тогда ребёнка? Конечно, нет. Если кто-то не может постоять за себя, значит такова судьба. Всегда есть хищники и жертвы. Парню просто стало любопытно, как отнесётся к нему спасённый? На что будет готов ради него после того, как Агасти 'обработает' пацана? И, разумеется, самому Леосу и в голову не приходило, что тем положением 'хищника', которое у него было в обществе, во многом он был обязан простодушному отцу…

Расчет не подвел, на многие годы маг обзавёлся замечательным и верным слугой, который буквально боготворил своего хозяина. Сделав хороший поступок, который был не в ущерб самому Леосу, он приобрел гораздо больше затраченных усилий.

Любовь, как это ни странно, тоже приходила в свое время к магу. Правда она была больной и извращённой, очень похожей на саму суть Агасти. Девушку звали Еленой. Когда впервые тогда ещё совсем юный маг увидел её, он понял, что Елена создана для него. Только он имеет право обладать ею. Она была похожа на солнечный лучик. Стоило ей появиться на улице, как люди невольно оборачивались ей вслед. Смешливая, всегда готовая помочь, такая непосредственная и непозволительно наивная, обладающая теми моральными качествами, которые Агасти старательно искоренял из своей души, Елена притягивала его, словно магнит.

Когда девушке не повезло повстречать юного мага, она как раз готовилась к свадьбе. Известие об этом не расстроило Леоса, а скорее, дало повод для размышлений. Маг не пытался ухаживать за Еленой открыто, прекрасно понимая, что она его отвергнет, не дав зародиться даже симпатии между ними. И он не спешил.

Елена не обращала внимания на зачастившего к ним в гости друга отца, полностью растворяясь в атмосфере намеченного торжества. Мечтая о том, как счастлива она будет, когда её Филипп вернётся из своей дипломатической миссии. И она, наконец, увидит его после долгой разлуки, сможет прикоснуться к нему. Эти мысли заставляли сердце Елены трепетать и буквально вырываться из груди от предвкушения!

Прошло время, и в срок, когда Филипп должен был вернуться из своей поездки, Елена получила письмо. В нём говорилось, что парень вынужден задержаться ещё на неопределённый срок. Переговоры затягивались, и молодой человек просил невесту набраться терпения. Ведь совсем скоро они станут мужем и женой, и всегда смогут быть вместе. Елена верила и продолжала ждать. А Леос понял, что настал момент, когда ему пришла пора разыграть свою партию. Не зря же столько усилий было положено им, чтобы Филипп задержался в своей поездке как можно дольше. Действовать Агасти начал с малого. Корень бед всех влюблённых — это сомнение. Пуская ядовитые корни в сердцах любящих друг друга людей, мало-помалу оно разъедает даже самое сильное чувство. Невольно брошенная фраза служанки на кухне:

'Может, Эсс Филипп не хочет жениться? Ведь молод ещё совсем! А столько девушек хорошеньких вокруг! Вон, Карнелина до сих пор по нему сохнет! Все уши мне прожужжала о том, как он хорош в постели!", услышанная Еленой сплетня, дала первый плодородный росток этому чувству в её сердце.

Для девушки осталось тайной то, что всего за несколько золотых согласилась сказать её домработница эти слова. Елена постоянно начала сталкиваться с мелочами, которые доказывали неверность Филиппа, его пренебрежительное отношение к ней и нежелание жениться. То, зайдя в бакалейную лавку, она слышала, как две товарки обсуждают её свадьбу и дружно посмеиваются над глупой невестой, что не замечает, как у неё под носом гуляет жених. То она получает письмо от Филиппа, в котором он утверждает, что переговоры не двигаются с мёртвой точки, но он безумно по ней скучает. А на следующий день, спеша домой после прогулки, она становится свидетельницей того, как посыльный стучит в дверь одного из домов, где по слухам снимали квартиры девушки лёгкого поведения. Мужчина в дорого сшитой форме рассыльного держит в руках коробку, обёрнутую розовой бумагой дорогого теснения. Дверь открывает фривольного вида девица, как раз в тот момент, когда Елена отходит от двери дома на несколько шагов, но всё ещё находится в зоне слышимости: