Хотя предсказать моё поведение последнее время не брался даже Каа'Лим. То я плакала, ничего не замечая вокруг, то смеялась, как ненормальная непонятно, по какой причине, то вообще впадала на несколько часов в ступор. Мой кот сказал, что если бы точно не знал, решил бы, что я жду ребёнка. Да уж, я и сама себя не могла понять.

А между тем, занятия наши становились всё жёстче. Орэн, такой милый, добрый бородатый старичок совсем озверел! То он во время обеда заставлял нас говорить по-эльфийски. При этом сам носитель языка невежливо похрюкивал, а местами весьма красноречиво поглядывал в стону Кима. А всё дело было в том, что значение многих слов в этом экзотическом, для наших мест, языке зависело от интонации, с которой ты это самое слово произнесёшь. Приведу пример кулинарной тематики, что весьма разумно, поскольку разговаривать Орэн заставлял нас во время обеда. А что можно сказать, когда говорить-то особо и не хочется? Правильно, спросить: 'Как Вам, Лиамиэль, нравится это мясо?' (В тот день была 'свинина'). По эльфийски 'свинина' будет 'lon', если произнести с восходящей интонацией, с нисходящей — это же слово будет значить 'баночка'. Где логика, объясните мне?! А с ровной я даже как-то стесняюсь сказать, но наука требует. Так вот, с ровной интонацией это слово приобретает дословно следующее значение: 'женский интимный орган'!!! Эльфы извращенцы, я всегда это подозревала!!! А теперь угадайте, что спросил мой брат у бедного, совершенно не ожидавшего такого подвоха Лиама? При этом Ким активно размахивал вилкой, как бы пытаясь поймать ритм, чтобы легче было расставлять паузы между словами, и как раз на последнем слоге, четыре остро наточенных зубчика указали в мою сторону…

В такие момент, в моей голове рождаются картины следующего толка:

'Промозглый ливень, кругом тьма, я и Ким стоим на отвесной скале, и лишь бездна внизу. Я аккуратно подкрадываюсь сзади, он не замечает меня, продолжая смотреть в никуда. А я протягиваю руку и легонько толкаю его… И вот я уже одна стою во тьме, ах, да, чуть не забыла! И я хохочу, так злобно и громко, что перекрываю шум не кончающегося дождя!'

По воцарившемуся молчанию брат смекнул, что ляпнул что-то не то. Немного сконфужено посмотрел на зубчики вилки, перевёл взгляд туда, куда она указывала и не нашёл ничего лучше, чем сказать:

— Ой, — а голосок-то какой нежный, сама наивность воплоти!

— Вилку убери, — прошипела я, — от греха подальше…

— Энаким, ты допустил ошибку. Давай попробуем ещё раз, — спохватился Орэн, стараясь замять инцидент.

Ещё два раза к ряду Энаким поинтересовался, как Лиаму нравятся 'эти банки'? И лишь на третий раз, у него вышло нечто похожее на 'свинину'.

Наш милый Элфи с подачи мага не реагировал на просьбы, если мы их не озвучивали на его родном языке. Если эльфийский мне нравился, это был красивый, певучий и очень смешной язык, я имею ввиду то, что не всегда получается сказать то, что хочешь. А большинство существительных и глаголов имеет кардинально отличное значение, которое показывается интонацией. То гномий язык я не любила. Когда проговоришь на таком несколько часов, начинаешь чувствовать себя собакой, которая без устали лает на цепи. Количество 'рычащих' и 'шипящих' звуков просто зашкаливало!

Теперь наш дом походил на зону боевых действий. Орэн велел применять магию постоянно. То есть доводить наши умения до автоматизма. Так, например, я больше не ходила за едой на кухню, она сама прилетала ко мне… Правда, не всегда то, что я хотела, но это уже мелочи. Чтобы наши тренировки не проходили впустую, Орэн дал указания, чтобы повар, садовник и горничные не стеснялись и привлекали нас к труду на пользу общества. Ким кашеварил на кухне, кипятя воду, моя посуду и плиту при помощи магии, а я занималась ландшафтным дизайном сада. Земля не была моей стихией, оттого дело было совсем плохо, да ещё эти перепады настроения мешали успокоиться и сосредоточиться. Через неделю сад был похож на перерытую гигантским кротом поляну. Бедный Гаред, садовник, ухищрялся, как мог, стараясь вежливо намекнуть мне, что и сам справится. Я говорила ему, что не стоит смущаться, если уж я взялась помочь, то доведу дело до конца. На что мужчина забавно бледнел, кидал свои тяпки в кусты и убегал искать мага. Ну, конечно, поможет он ему, как же! У старика весеннее обострение, сам не понимает, что творит!

Когда мы с Кимом были детьми, то считали, что маги бывают стихии огня, воды, воздуха и так далее. Сейчас мы уже знали, что всё это домыслы и фантазии простого народа. Между простым человеком и магом было одно единственное отличие. Маг умел работать с энергетическими потоками, а человек нет. И чем выше был потенциал мага, тем большим потоком он мог управлять, пропуская его через себя. Сплести заклинание, означало поймать поток, точно поставить задачу, просчитать силу воздействия и направить. Всё волшебство творилось в головах магов. Даже будь ты невероятно сильный волшебник и столь же невероятный болван, ничего хорошего из твоей волшбы никогда бы не вышло. Но была всё же кое-какая тонкость, некоторые стихии чувствуешь лучше, чем другие. С ними легче манипулировать, знаешь, как распределять силу. Вот моей бедой была земля, я совершенно не могла рассчитать, как с ней надо себя вести. Потому Орэн и послал меня на грядки! А Энаким не очень хорошо управлялся с водой и воздухом, ну и с частью бытовой магии, вот и чистил горшки на кухне до особого распоряжения.

Близился наш с братом шестнадцатый День Рождения и по законам Ирэми день нашего совершеннолетия. Живи я сейчас на севере со своими родными, это бы означало, что меня, как породистую и молодую тёлку, пора 'продавать', то есть выдавать замуж. А поскольку здоровой особью меня назвать было нельзя, то неизвестно, кому бы пришлось доплачивать за такую жену. Но в нашей жизни случился Орэн, и участь сия обошла меня стороной! И это радовало. Увидев мир глазами мага, замуж к печке и нелюбимому мужу под бочок совсем не хотелось. Да, и в эту Академию тоже… Было какое-то нехорошее предчувствие по поводу нашего обучения там. Не знаю даже, как это объяснить, просто я чувствовала, что там мне не место. А может, это были всё мои комплексы? Я ведь до сих пор чувствовала себя деревенщиной в шелковой юбке и в открахмаленной рубашке. Не то, что брат, он-то сиял, как новый чайник! Днями напролёт изводя меня и Лиссу рассказами об этой чудо-академии.

Как бы то ни было все, кто участвовал в нашем воспитании подошли к вопросу о поступлении весьма серьёзно. Элфи даже заказал примерочную сессию у одного из лучших портных столицы. Это была его бывшая, а может, и не такая уж бывшая, любовь. Звали женщину Айрин, фамилии гном не сказал, заявив, что такой молоденькой девушке, как я, должно быть стыдно, что я не узнаю эту портниху по одному только имени. Странно, но я так и не поняла, чего именно стоит устыдиться…

— Скажи мне, Элфиральд, — не унималась я, — зачем мне ехать на какие-то примерки, если у меня и так целый гардероб одежды?

Гном в этот момент сидел в гостиной, в руках у него было очередное рукоделие, на этот раз гном вязал крючком какое-то замысловатое кружево. Вот, живу с ним под одной крышей уже четыре года, а привыкнуть к вот таким вот фортелям до сих пор не могу!