Именно третий этаж был первой моей целью, чтобы стать сильнее.

Так вот, благодаря материалам, добываем из Лабиринта, у нас появилось много чего интересного.

Например, тренировочная броня, которая не только помогала избежать серьёзных травм, но и распределяла урон по более широкой площади, что делало их не такими болезненными. Правда, это больше работало, когда оба практика были ещё на белом ранге, так как в дальнейшем большее влияние оказывает закалка тела. И всё же в моём случае это было хорошим подспорьем.

Сергей показал мне, что на подпольных боях можно действительно заработать неплохие деньги, но если в первых боях меня явно недооценивали, то в дальнейшем, если я хочу, конечно, побеждать, то мне надо подтянуться свои навыки.

Играть в оборону я вроде бы более-менее научился ещё за время тренировок с командой моего друга. Главная проблема была в том, что любой удар с использованием энергии был намного опаснее, чем без неё и такое так просто на блок не принять. Увернуться можно, но тоже проблематично, так как увеличивается не только сила удара, но и скорость практика.

И совсем проблемным местом было то, что мои противники, даже в той лиге, в которой я нахожусь сейчас, могут владеть боевыми техниками. Пусть и на начальных ступенях и не идеально, но всё же такое может стать неприятным сюрпризом.

Мне же оставалось уповать на свои навыки уклонения и на то, что я научился не совсем стандартно применять массажные техники нашей семьи в бою. Ох, чувствую, если мама про это узнает — меня будет ждать хорошая взбучка. Даже не за то, что я вдруг решил стать мастером боевых искусств, сколько за такое извращение над делом жизни многих поколений.

К сожалению, я также понимал, что мои боевые навыки оставляют желать лучшего и без помощи тут не справиться. Но с этим решил вдруг помочь Сергей. Я, конечно, был рад помощи друга, но то, что он совсем не умеет сдерживаться… В общем, огребал я постоянно, и чтобы у родных не возникало лишних вопросов, пришлось часть выигрыша потратить на алхимические пилюли, которые в несколько раз ускоряли регенерацию. Единственное, что для этого надо было сидеть в медитации или спать, чтобы не мешать энергии в пилюле растворяться в организме, но для меня это было не такой уж проблемой.

— Ну прости-прости, — примирительно поднял руки вверх Сергей. — Кто же знал, что мне когда-то придётся сдерживаться?

— Вообще-то, это больше похоже на оскорбление, — нахмурился я, отряхивая песок с формы. Повезло, что поверхность была не каменной, а то получить повреждения ещё и от падения — было бы слишком жёстко.

— Я же уже говорил, чтобы ты меня простил? — улыбаясь и склонив голову слегка набок, спросил мой друг.

— Хватит придуриваться. Ты всё прекрасно понимаешь.

— И всё-таки для меня это довольно необычно, — высказался Бестужев. — Меня, конечно, учили беречь силы, чтобы в решающий момент не оказаться вообще без них, но вот чтобы так… Знаешь, это даже интересно.

— Никогда не думал, что сдерживаться так сложно? — не удержался я от ехидного тона.

Сколько раз я ему говорил, чтобы он действовал полегче, но мой друг вечно смеясь лишь извинялся и спустя время вновь забывался и действовал так, будто я нахожусь с ним на одном ранге культивации.

— Я думал, что собираюсь помочь тебе подтянуть навыки до приемлемого уровня, оказывается, это полезно и для меня, — неожиданно заявил Сергей, серьёзно задумавшись. — Я даже не подозревал, что мой контроль настолько плох.

— И вот до Зоркого Глаза дошло… — хмыкнул я.

— Да знаю, я знаю, — замахал руками парень, перебивая меня. — Я смотрю, ты уже отдохнул и готов продолжать?

— Давай попробуем, — тяжело вздохнув, произнёс я и встал в стойку. — Жаль, что ты не можешь поделиться собственными техниками, чтобы мне иметь хоть какое-то преимущество.

— Сам же знаешь, что родовые или клановые я тебе передать не могу, — встал в боевую стойку Сергей напротив меня. — Если же хочешь получить другие, то достаточно за них заплатить.

— И отдалить свой шанс на обучение ещё на несколько месяцев, — продолжил я за него и так очевидную вещь.

Я, скорее всего, смог бы зарабатывать больше, изучи хотя бы парочку подходящих боевых техник. Вся проблема заключалась не только в их цене, где даже техники начальных рангов стоили как какая-нибудь легковая машина, и не в том, что для многих техник требуются определённые ингредиенты, которые тоже надо будет купить, если я не хочу получить что-то ущербное в своей основе. Нет, дело было вовсе не в этом, а в том, что если я изучу эти техники, то против меня будут выставлять бойцов с похожим боевым потенциалом, чтобы бои не потеряли своего смысла. Так что таким образом я получал только больше шансов огрести довольно сильно, что влечёт за собой последствия в виде мамы, которая будет очень не рада тому, что я во всё это ввязался.

Поэтому оставалось лишь положиться на друга, отточить хоть до какого-то приемлемого уровня свои боевые навыки и надеяться заработать быстрее, чем мне нанесут серьёзные травмы.

— Начали, — решившись, произнёс я.

Сергей в тот же миг сорвался с места и немедля ударил ногой, целясь в голову. В этот раз мой друг действовал без использования внутренней энергии и его удар я не только видел, но и смог отвести в сторону.

Мы тренировались уже не первый день в зале, где обычно занималась его команда. Тренер был не против, что мы оставались после основных тренировок, видимо, посчитав, что Сергею наконец-то удалось меня убедить поучаствовать в соревнованиях более активно, а не в качестве поддерживающего персонала. Переубеждать мы его не стали — главное, что зал был нам отдан в свободное пользование. Нужно было лишь прибираться после себя, но это уже совсем мелочи на фоне того, что в ином случае нам бы пришлось искать другое место, где можно было бы заниматься без лишних глаз.

Так вот. За время наших спаррингов я с удивлением для себя осознал, что не только хорошо справляюсь с атаками Сергея, но и вполне могу предсказывать его дальнейшие ходы. Да, отчасти дело было в том, что я часто занимался с ним и другими членами команды в разогревающих разминках, но до этого момента даже подумать не мог, что это может положительно сказаться на моих боевых навыках. Необходимо было лишь научиться не принимать удары на защиту, как я делал раньше, а уводить в сторону.

Я вполне мог принять удары противника и на блок, но не стоит забывать, что против меня будут выходить другие практики, которые не имеют таких проблем с духовным сосудом как я. Может, они и не владеют на должном уровне боевыми техниками, но каждый из них стал на путь мастера боевых искусств и, благодаря внутренней энергии, могут в несколько раз превосходить возможности человека, которые никогда ничем подобным не занимался.

Поэтому лучшим решением в моём случае будет уходить от ударов и отводить их в сторону, чтобы потом не оказалось неожиданностью, когда положившись на блок, я приготовлюсь к удару, а меня снесёт в сторону на несколько метров. И это я понял ещё в первый день, когда подобным образом Сергей меня чуть ли не впечатал в стену.