— Тринадцатый готов к следующему вызову! Интересно, как долго ещё удача будет с ним? Давайте проверим это вместе! — рефери удалился под аплодисменты, а я приготовился к следующей схватке, чувствуя как «горит» от адреналина кровь.

Против меня вышел новый соперник и в этот раз это девушка. Что необычно для нашего региона — настолько загорелая, что почти чернокожая. Но присмотревшись, решил, что это всё-таки именно загар, будто девушка очень много времени проводит под солнцем. Чёрные волнистые волосы только подчёркивали темноту кожи, хотя сами волосы вообще были чуть ли не сгустком тьмы, который по какой-то причине стал её волосами.

Впрочем, если девушка уже продвинулась на пути боевых искусств, то бронзового цвета кожа может быть последствием изучения, например, защитной техники, вроде «каменной» или «бронзовой» кожи. Если это действительно техника — то с этим могут возникнуть проблемы. Не уверен, что у меня получится воздействовать на энергетику противника, сквозь подобную защиту.

С той же Катей Ласточкиной я всегда чувствовал, что рядом с ней заметно теплее. Так на ней отразились огненные техники или поглощение ядра зверя с огненным аспектом.

Так что вариаций различных изменений существует великое множество и не всегда это побочный эффект — многие его специально добиваются, так как в определённых техниках это является дополнительным преимуществом.

Вернёмся же к моей сопернице на предстоящий бой. Кожа её была смуглой, но про это я уже говорил. Помимо этого, девушка будто специально демонстрировала, что этот загар у неё равномерный, так как брони как таковой на ней не было. Лишь сверху чёрный топ с усиленными вставками и облегающие шорты. На руках и ногах находилась более серьёзная защита, чем у моего прошлого соперника, в виде наручей и сапог, которые закрывали ноги почти до колена. Вот на них уже были стальные элементы, а значит, брать её удары на жёсткий блок будет больно, даже если девушка не станет использовать техники и это необходимо сразу учесть.

И всё же, несмотря на весь боевой вид, я не мог не заметить, как и многие зрители, которые выразили это более бурно и словесно, что у девушки была отличная спортивная фигура. Одно это может послужить фактором для отвлечения внимания. Вот только в такие моменты не надо забывать, что девушки-культиваторы, как правило, сильнее парней на том же ранге развития и быстрее прогрессируют в боевых искусствах.

В любом случае в этом бою надо быть осторожнее, а то я весь свой выигрыш с первого боя точно потрачу на лечение. Да и впечатление от первого боя, который я действительно провёл красиво, как водой смоет, а мне не помешала бы хорошая репутация.

После начала боя моя противница не спешила действовать, разглядывая меня через узкие прорези для глаз в маске. Она медленно кружила вокруг меня, подыскивая момент для удара. Довольно быстро я понял, что противница старается зайти мне за спину, так что пришлось тоже не стоять столбом и кружить, держа её в поле зрения. Пусть я и не очень умелый боец, но много ума, чтобы понять, что позволять противнику заходить со спины нельзя, не нужно.

Вот только в какой-то момент девушка вдруг раздвоилась, оказавшись сразу в двух местах, и до того момента, как понял, что происходит, я покатился по песку арены от удара ногой в грудь. Внезапный пинок выбил из лёгких воздух, скрутив внутренности. Тем не менее я почти сразу пришёл в себя, вскакивая на ноги. Чтобы быстрее прийти в норму, я воспользовался хитростью и ударил себя по одному из грудных меридианов, заставляя тот восстановить работу лёгких принудительным всплеском энергии, растёкшейся по этой области. Не дав мне прийти в себя, эта череда ударов повторилась ещё несколько раз, но в итоге я всё-таки смог схватить ногу моей соперницы в захват и, резко дёрнув в сторону, заставил её потерять равновесие. Едва слышно вскрикнув, она повалилась рядом со мной.

К сожалению, вопреки ожиданиям, девушка продемонстрировала прекрасный шпагат, а потом чуть ли не уселась на меня сверху.

— Привет, — помахала она мне ручкой, будто для неё этот бой был лишь лёгкой разминкой, чем заслужила бурную реакцию от зрителей. А в следующий миг она заехала мне кулаком прямо в лицо. Не слишком сильно, но и этого хватило, чтобы у меня перед глазами заплясали звёздочки, как в мультиках.

И всё же зря она позволила мне оказаться так близко к ней. Этот удар не причинил мне такого уж серьёзного вреда, зато она допустила роковую ошибку.

Я успел коснуться только трёх из пяти точек на теле девушки, до которых мог дотянуться в этом положении, когда она резко вырвалась из захвата и отпрыгнула на несколько шагов назад. Быстро встав на ноги, тряхнул головой, пытаясь сбросить навязчивые звёздочки, и приготовился к продолжению боя, который не заставил себя долго ждать.

Вновь, как и в первый раз, моя соперница на арене вдруг раздвоилась, оказавшись в двух местах. Нетрудно было догадаться, что это что-то из разряда техники шагов, на вроде того же «Призрачного фантома», когда практик, благодаря этой технике, создаёт свою иллюзорную копию, двигающуюся зеркально оригиналу. Дальше уже возможны различные вариации, вплоть до независимости движений и увеличения количества фантомов. Хуже, если бы они были материальными, но сомнительно, что она на такое способна. В «Младшей лиге» были лишь культиваторы низких рангов, а то будь иначе, меня бы раскатали в первые же секунды боя.

Осталось лишь понять кто из них копия, а кто настоящая.

Правая или левая?

Правая.

Мне показалось, что именно она будет настоящей, и я попытался перехватить атакующую ногу, чтобы вновь повалить девушку на песок, но не угадал. Стоило моим рукам ухватиться за конечность, как фантом растаял дымкой, а сама моя соперница ударила сзади под колено, заставляя меня припасть на ногу.

Практически сразу я получил удар по голове, но смог смягчить эту атаку выставленными руками. Уж что-что, а принимать удары я научился очень хорошо. К сожалению, девушка тут же разорвала дистанцию и не позволила её вновь схватить.

Дальше пошло повторение всё одного и того же приёма, на котором моя соперница пыталась подловить меня. Иногда я всё же угадывал и тогда пытался достать её, применяя свою технику массажа, изменённую под бой.

Воздействие на организм культиватора — это есть воздействие, как бы ты его ни называл по-другому. Просто я делал акцент на других принципах применения того, что изучал с детства, а потом улучшил, благодаря записям одного из моих предков. В этом плане повезло, что моим текущим противником была девушка, так как не надо было перестраивать точки воздействия, ориентируясь на мужской организм, что в боевой обстановке не так просто и сделать. Я и с девушками-то промахиваюсь.

И всё же мои, казалось бы, совсем незначительные попытки достать эту больно бьющую ногами красавицу возымели свой эффект.

Всю серию касаний я произвести не успел. Она крайне бойко отреагировала на мой захват и, подпрыгнув, крутанулась в воздухе, одновременно целя второй ногой мне в голову. Пришлось её отпустить, но я всё-таки успел нарушить некоторые потоки энергии в её теле, и она уже не могла с прежней эффективностью направлять энергию из духовного сосуда в ноги для активации техники шагов. Всё это неизбежно сказалось как на затратах в использовании данной техники, так и на качестве создаваемого двойника. Я более чем уверен, что для создания фантома требуются не только ноги, но это основополагающий фундамент, без которого техника становится слабее.