— Добрый вечер, — я выдала беззаботную улыбку.

— Вы сегодня вместе? — проявила Мири сдержанный интерес, а глаза смотрели остро, с подозрением.

— Переговоры, — бросил Плетнев коротко и обратился ко мне: — Спасибо за вечер. До завтра.

Ситуация бредовая, мне в таких бывать еще не приходилось. С другой стороны, я ведь еще в машине ему сказала: его жена — его проблемы.

— Спокойной ночи, — пожелала чете Плетневых и пошла к своему дому, у которого меня дожидалась моя машина.

Забрала ключи у водителя, поблагодарила и, сев за руль, въехала на свой участок.

Руку даю на отсечение, все это время супруги Плетневы стояли у своей калитки и не сводили с меня глаз.

На следующий день я переехала на директорский этаж, где по распоряжению Плетнева мне был выделен небольшой, но очень милый кабинет. Хочется даже сказать — кабинетик.

Меня настороженно проводили прежние коллеги, и настороженно встретили новые.

Особенно переживал помощник Плетнева Славик, или, как он сам изволил мне представиться — Вячеслав Семенович, юноша бледный со взором горящим. Нет, я ни секунды не сомневалась в том, что он прекрасный специалист, вполне заслуженно занявший место личного помощника председателя совета директоров, но было довольно смешно наблюдать, какими гневно — заинтересованными взглядами он провожал меня, когда мы с ним пересекались. А пересекаться приходилось часто.

Барышни на ресепшн тоже не отставали от Славика. В смысле взглядов. Только если у помощника взыграла профессиональная гордость, то прекрасная половина директорского этажа смотрела на меня, как смотрит отвергнутая старая любовница на новую, юную возлюбленную. Если бы я не была на все сто процентов уверена, что Плетнев не имеет привычки «гулять» по сотрудницам, точно бы решила, что дело здесь нечисто.

Не скажу, чтобы чужие взгляды так уж сильно меня волновали, но все равно, приятного было мало. Однако буквально через несколько дней я совсем забыла и о барышнях, и об их негативном ко мне отношении — меня захватила работа.

А точнее, работа с Плетневым. Он был …. Фантастическим, иначе и не скажешь. Умным, въедливым, решительным. Его энергетика не подавляла — завораживала. Его работоспособность — поражала. Его умение находить нестандартные решение — вызывало восторг. Пожалуй, никогда до этого я не сталкивалась с таким интересным человеком. В смысле работы, интересным. Я постоянно ловила себя себя на мыслях, что с удовольствием еду в офис, еще с вечера предвкушая, как буду штурмовать очередную финансовую вершину.

Тем не менее, работать с Плетневым было неимоверно тяжело. Он был требовательным. И к себе, и к окружающим. Иногда нетерпеливым, но никогда не грубым. Когда сердился, не повышал голос. Наоборот, становился предельно вежливым и говорил тихо и размеренно, четко проговаривая каждое слово. Но собеседник не мог не ощущать его недовольство.

Буквально на второй день нашей совместной работы, когда уже подходило время обеденного перерыва, а мы с Плетневым работали у него в кабинете, он предложил вместе пообедать.

— Хочешь вредный гамбургер? — спросил меня Плетнев. — Представляешь: свежая булочка, котлетка, овощи и умопомрачительный соус. М-м-м, пальчики оближешь.

Я слушала его, и рот наполнялся слюной.

— Хочу!

— Отлично, сейчас скажу Славику, чтобы нам привезли перекусить.

— Здесь? — удивилась я.

— А ты имеешь что-то против?

— Не то, чтобы…

— Заодно сэкономим время на дорогу. Пообедаем в кабинете, а вечером можем поехать в ресторан. Ты любишь средиземноморскую кухню?

— Виктор Алексеевич, попридержи коней, — попросила я.

— Я чересчур навязчив?

— Мы на работе, — напомнила ему.

— Но вечером мы не будем на работе, — возразил Плетнев.

У меня появилось чувство, что Плетнев окутывает меня собой, своей заботой и вниманием. Его становится так много, что я начинаю опасаться потерять себя.

— Виктор, прости, — извинилась перед Плетневым. — Я неважно себя чувствую, хотела провести вечер дома. Отдохнуть, полежать.

— Может быть, вызвать врача? — нахмурился Плетнев.

— Не надо, просто немного устала. С непривычки, — я улыбнулась.

— Хорошо, как скажешь. Тогда поужинаем завтра.

— Я не уверена…

— Считай, что это деловое мероприятие. У меня встреча с партнерами, нужно, чтобы ты поехала со мной.

— Встреча в ресторане? — уточнила я.

— Да, деловой ужин.

— Считаешь, что тебе стоит взять с собой меня?

— А ты думаешь, будет лучше, если я приеду со Славиком? — усмехнулся Плетнев.

— Ты сам сказал, что это деловое мероприятие.

— Слушай, кто тут начальник?

— Ты.

— Вот поэтому мне и решать, кого брать с собой на деловую встречу.

— Твой Славик как-нибудь подсыпет мне в чай слабительное, — пробурчала я. — Ты бы видел, каким глазами он на меня смотрит.

— Надеюсь, что не влюбленными? — хмыкнул Плетнев. — Не хватало мне еще соперников в собственном офисе.

— Славик тебе не соперник, — возразила машинально, но поймав лукавую улыбку Плетнева, тут же поспешила пояснить: — Я в смысле работы.

— А я в смысле жизни, — сказал Плетнев и очень выразительно на меня посмотрел.

Мне стало неловко, я выразительно постучала по циферблату наручных часов, избегая встречаться глазами с начальником.

— Время обеда, — сказала преувеличенно громко. — Так меня тут будут кормить?

Плетнев усмехнулся и покачал головой.

— Будут.

Он вызвал Славика и дал поручение отправить водителя за едой. И если у помощника вначале были сомнения в том, кто составит компанию боссу за обедом, то они исчезли сразу после того, как Плетнев обратился ко мне:

— Что тебе еще взять, кроме бургера? Картошку будешь?

— Буду.

— Тогда еще две картошки и два больших шоколадных коктейля.

Когда помощник вышел, я спросила:

— Не боишься, что пойдут сплетни?

— О нас? Не боюсь. И предвосхищая твой вопрос, почему не боюсь, сообщаю: у меня такая безупречная репутация, что пора уже ее немного подмочить.

— Романом с сотрудницей?

— Романом с новой, умной и красивой сотрудницей, — поправил меня Плетнев.

Утром я едва не опоздала на работу — уже почти на выходе вспомнила про ресторан, куда меня пригласил начальник. Идти на ужин, пусть и задекларированный Плетневым, как деловой, в офисном костюме категорически не хотелось. Тем более, что я подозревала — там будут присутствовать и другие дамы, облаченные отнюдь не в офисную одежду. Конечно, я вроде как просто помощник руководителя, но провести вечер, в строгом сером костюме, особенно на фоне нарядно одетых красоток, мне совершенно не хотелось.