послать тебя было ошибкой, - сказал Глиняный Таз. - Но идиот капрал решил...

- Следи за ртом, Глина, - прорычал Подтелега. - Назовешь идиотом еще раз и будешь в докладе.

- Ладно, изложу иначе. Наш гений-капрал принял идиотское решение, но ох, мы сделали бы еще хуже.

- Что-то не вижу особой разницы.

- Кажется, я был кристально ясен. Сэр.

- Был бы, если бы не утоп в сарказме. Слишком мутный, чтобы быть искренним. - Кулак взлетел, ударив Глину в левое ухо. - Вот так лучше.

- Ой.

- Сэр.

- Ой, сэр.

- Вам Хана, выслушаем твой доклад.

Протянув руку за кружкой, Вам пожал плечами. - Задницы.

- Вот человек, умеющий отдать доклад. Четко, по делу. Отлично, солдат. Кстати, за кем новый круг? За тобой, Глина.

- Никак... ой!

Капрал Лошадник оперся о стол, клонясь к сестрам. - И какого хрена это было, а? Казалось, мы на миг от драчки.

Летунья выгнула шею, поднимая невинный взор. - Морпехи такие грубияны, сэр.

- Мечтаешь, чтобы из нас выбили дерьмо, солдат?

- До такого не дошло бы, - сказала Промашка.

- Особенно после явления тех тяжелых, - вставил Тренд. - То есть бедный дурачок между ними, казалось, скоро лишится костей. Очень странно.

- Это птичье дерьмо у тебя на куртке?

- Треклятые чайки, сэр. Целились метко, будто Локви Вайвелы.

- А если бы ты не выглядел поганым чаячьим гнездом, Тренд?

Тренд вздрогнул и отвернулся.

Лошадник разогнулся со вздохом. - Прекращайте быть идиотами, это приказ. Теперь они здесь и будем благодарны, местные лесные племена совсем отбились от рук. К тому же хорошие новости: нам выдали довольствие.

Трое солдат сели прямее.

- Но ваше пошло прямиком в сундук Сторпа.

Солдаты сгорбились.

- Она запросто может тебя убить, - сказал Омс.

Кустистые брови Бенжера взлетели. - Водичка? Это же мелкий порез. К тому же она меня не пугает.

Омс откинулся в кресле, всматриваясь в Бенжера. - Какие смехотворные слова.

- Ну если чуточку. Ладно, она устрашает, особенно когда смотрит на свой манер. Знаешь тот взгляд? Холодный, мертвый, пустой, неподвижный. Как будто смотришь в глаза треклятому крокодилу.

- Так исцели ее.

Бенжер подался вперед, крепко сжав кружку. - Каждый клятый раз! Половина ее ран нанесены ею самой! Как-то видел, она роняла нож на ногу, лезвие прошило кожу и застряло в подошве. Знаете, как опасны колотые раны? Вообразите, неуклюжий ассасин - как она еще жива?

Они сидели вместе с Скажу-Нет, Скудно-Бедно и капралом Моррутом, и эти трое спорили о месте, выделенном взводу для постоя. Скажу-Нет и Скудно-Бедно малость поссорились, и теперь каждая желала себе отдельную комнату. Но таковых не хватало. Моррут уже объявил, что больше не желает готовить на всех, ведь его кулинарные усилия не ценят, и если Штырь получил самую большую комнату, будет разумно капралу выделить комнату вторую по величине и на том же этаже. Однако на нижнем этаже была лишь одна спальня, а в столовую и зал занесли немало вонючего снаряжения. Похоже, остатку взвода придется влезть в одну оставшуюся спальню. Тем хуже для остатка.

Омсу было всё равно. Он не думал, что будет проводить в доме бывшего рабовладельца много времени.

Бенжер смеялся на свой сдавленный манер: плечи скачут, рот широко открыт, глаза слезятся - и всё это без единого звука.

- Что такого смешного? - спросил Омс.

- На нижнем этаже есть вторая спальня, - сказал тот так тихо, чтобы никто не слышал. - Они просто не смогли найти дверь! - И он засмеялся снова.

- Как думаешь, они уже гадают, куда ты всё время пропадаешь?

- Великая тайна, но это же я, Бенжер. А тебе я посоветую лечь между Скажу-Нет и Скудно-Бедно. Они скоро помирятся, сам знаешь. Вероятно, ночью. Кто знает, вдруг ты обнаружишь себя в середине чего-то необычайного!

- Вот Бенжер и явил нам свою темную сторону. Ух-ох, - добавил он, когда некая фигура возникла над Бенжером.

Безумно острый нож повис над левым ухом солдата. - Я намереваюсь его отрезать, - объявила Водичка.

Все за столом замолчали. Бенжер уже не смеялся, глаза стали круглыми и дикими.

- Почему именно это? - спросил Моррут. - Второе так же уродливо.

- О, дойдет и до второго, если Бенжер решит, что не нужно целить мой палец.

Скудно-Бедно качала головой, на лице грусть. - Дурная идея, Дичка. Не стоит угрожать целителю, никогда.

- Это не угроза. Я просто рассказываю, что буду делать. Спокойно, Бенжер. Сделаю всё чисто и быстро.

- Ладно! Стой! Я исцелю твой проклятый палец!

Она повернулась, выставив палец. - Смотри. Весь красный и вздулся. А это что, гной? Я вижу гной, Бенжер?

Бенжер схватил ее руку. Закрыл глаза и что-то забормотал. Порез сжался, побледнел и, наконец, пропал. - Вот! Теперь счастлива?

Водичка отвела нож. - Не вполне. Мне так хотелось отрезать тебе ухо!

Она отошла к своему столу. Моррут со вздохом принялся информировать тяжеловесов о расположении спальных мест, нарядах на готовку и стирку.

Омс склонился к Бенжеру. - Предупреждал тебя.

- Она сумасшедшая! - прошипел целитель, утирая пот со лба. - Хотела отрезать мое ухо! Я последний оставшийся целитель - она думает, я не отплачу?

- Нужно было исцелить ее палец вместе со всем прочим, - сказал Омс.

Бенжер подался ближе и шепнул: - Так и было!

Омс нахмурился. - Но ты... она... драть меня.

- Каждый раз исцеляю! - И Бенжер начал хохотать, плечи прыгают, лицо покраснело пуще, глаза выпучены, уже текут слезы.

- Треклятые иллюзионисты. - Омс встал. - Служба зовет. Однажды, Бенжер, тебя кто-нибудь убьет - не враги, а кто-то из нас.

- Попробуй!

Глава восьмая

Какой же малый разум нужен, чтобы верить, будто мир столь же прост, каким кажется.

Безумец Райвет, в день своей казни

В "Черном Угре" было шумно, слишком тепло от множества тел и определенно слишком тесно. Снаружи, встав на мостовую кривой, ведущей в центр городка улицы, Омс помедлил, вдыхая прохладный ночной воздух. Напротив двери таверны через улицу была узкая канава и затем склон южного вала, земля поросла мертвыми сорняками, меж которыми уже показалась новая трава.

Потуже натянув на плечи короткий плащ, он перепрыгнул канаву и быстро взошел по уступам насыпи. Классическая малазанская конструкция,