поблагодарила этого ублюдка. Он ретировался и закрыл за собой дверь, не заперев на замок. Мина удивилась. Подошла к двери и прислушалась. Сначала раздался звук шагов по лестнице, затем — странный скрежет и хлопок второй двери.

Она нажала на ручку и приоткрыла дверь. В слабом свете можно было разглядеть лестницу наверх. Вот бы сейчас…

На лестнице стало светло — дверь наверху открылась. Мина торопливо закрыла дверь в свою «камеру», села за стол и сунула в рот ложку хлопьев. Зашел Юлиус и поставил рядом с матрацем два пакета.

— Я кое-что для тебя купил. Надеюсь, эти вещи тебе понравятся.

Преисполненный надежды, он стоял на пороге. Она встала со стула, взяла пакеты и высыпала их содержимое на матрац. Нижнее белье, пара джинсов, несколько пестрых футболок, два свитера — все с дешевого вещевого рынка. Ничего из этого сама она не выбрала бы. Мина чуть не заплакала, но сдержалась.

— Сколько… Сколько мне еще сидеть тут?

На его лице появилось разочарование. Неужели он правда надеялся, что она обрадуется этим тряпкам? Вместо ответа он сказал:

— Сейчас вернусь.

На этот раз он запер за собой дверь. И ей было слышно, как он несколько раз поднимался и спускался по лестнице. Затем повернулся ключ в замке. Она быстро уселась на стул. Юлиус занес внутрь большой телевизор и поставил его на пол рядом с книжным шкафом, еще он принес DVD-проигрыватель и пакет с логотипом центра электроники.

— Я не знаю, какие фильмы тебе нравятся, поэтому купил несколько любовных мелодрам. Тебе ведь нравится Ричард Гир?

Мину чуть не вырвало. Любовные мелодрамы! Хуже того факта, что он не имел ни малейшего представления о ее вкусах, было лишь то, что он вообще озаботился ее досугом. Она почувствовала себя посаженной в клетку зверюшкой, которой в утешение принесли лакомства из зоомагазина. Он подсел к ней за стол.

— Поешь спокойно. А потом мы вместе посмотрим мой любимый фильм.

Это еще как понимать? Неужели он вообразил, что сможет разжалобить ее сентиментальной пошлятиной? Или его любимый фильм — это порно? Он собрался ее изнасиловать?

Под его неусыпным взглядом она съела хлопья и полбулочки с мармеладом. После того как она поела, он поставил свой стул рядом с матрацем.

— Ляг поудобнее, — сказал он.

Его тон словно утверждал, что она должна лежать на матраце до тех пор, пока не последует другое распоряжение. Обеспокоенно поглядывая на нее, Юлиус подключил к телевизору DVD-проигрыватель. Затем вытащил из пакета диск и вставил в дисковод.

Мина всхлипнула, увидев на экране название фильма: «Мир на проводе» Райнера Вернера Фасбиндера.

— Ты его видела? — спросил он.

— Нет.

— Тебе понравится. Фасбиндер был гением. Он все знал. Я до сих пор поражаюсь тому, что они разрешили ему снять такой фильм. Но, наверное, они решили, что поскольку это откровенная научная фантастика, то в нее точно никто не поверит. Ты видела «Матрицу»?

У Мины не было ни малейшего желания болтать о кино. Но подпитать его хорошее настроение не помешало бы.

— Да.

— В подметки не годится «Миру на проводе». Все это псевдорелигиозное дерьмо! Иногда мне кажется, что Вачовски — просто аватары и этот фильм они сняли только для отвода глаз. Тогда, во времена Фасбиндера, техника была далека от совершенства. Но сегодня люди понемногу начинают понимать, что симулированные миры возможны. Ты знала, что «Мир на проводе» в течение тридцати лет нельзя было нигде найти, даже в пиратских залежах Интернета? Только после выхода «Матрицы» они снова запустили творение Фасбиндера, утверждая, что оно послужило основой. Разве эту гениальную картину можно ставить на один уровень с дерьмом Вачовски? Вот так они хитро дискредитировали оригинал. И армия ничего не понимающих простаков считает, что «Матрица» намного лучше, потому что там больше действия, а герои одеты в классные шмотки.

Он распалялся. Может быть, она улучит момент для побега, когда он потеряет бдительность? Может быть, ей стоит его немного позлить?

— Мне «Матрица» понравилась. Особенно первая часть.

— Но ты еще не видела фильма Фасбиндера, — ответил Юлиус и запустил DVD.

Вскоре Мина поняла, почему «Мир на проводе» так долго нельзя было найти и практически никто о нем не знал. Фильм был до смерти скучным. Усыпляющая, длиной в несколько минут наводка камеры, актеры, которые большую часть времени блуждали по каким-то катакомбам и вели несвязные диалоги. Никаких летающих автомобилей, никаких транспортеров на улицах, как в романе Голуйя. Вместо них — компьютеры, похожие на старомодные магнитофоны с катушками, одежда семидесятых годов и квакающие электронные звуки на заднем плане.

Она наблюдала за Юлиусом, как он завороженно смотрел на экран, всецело погрузившись в фильм. Неужели он идентифицировал себя с главным героем — мужчиной спортивного телосложения, который ни выглядел, ни вел себя, как якобы технический директор фирмы, и не имел ни малейшего сходства со щуплым Юлиусом? Ее похититель шевелил губами синхронно с персонажами картины. Он знал диалоги наизусть!

Время действовать. Она осторожно выпрямила ноги и села по-турецки. Никакой реакции.

Понемногу она меняла позицию, пока не уселась на колени так, чтобы в следующий момент могла вскочить.

— Сейчас, — сказал Юлиус и посмотрел на нее. — Сейчас это произойдет!

— Что? — спросила Мина деланно невинно-любопытным тоном.

— Контактер вселится в тело Фритца Вальфанга и проникнет в иллюзорную реальность. Смотри внимательно.

Он повернулся к экрану. В фильме мужчина полусидя-полулежа находился в кресле космонавта, над его головой висело что-то вроде шлема. Он отодвинул его в сторону и встал. Состоялся диалог, в ходе которого выяснилось, что мужчина не тот, кем был раньше. Дальше последовала потасовка, которая, как и все в этом фильме, смотрелась неестественно.

Пора! Она вскочила и всей массой обрушилась на Юлиуса. Стул под ним упал, и она рухнула на своего похитителя. Пистолет выскочил у него из кармана и оказался под ним. Мина отчаянно пыталась его нащупать.

— Ах ты, стерва! — заорал Юлиус.

Он пытался ударить ее, однако лежал в неудобной позе, придавленный стулом и ее телом, отчаянно пытаясь выбраться. Она схватила пистолет левой рукой и вытащила его из-под Юлиуса, однако в тот же момент он высвободил правую руку и моментально ударил ее по раненому левому плечу.

Она вскрикнула. Перед глазами заплясали пестрые звездочки. В какой-то момент она испугалась, что потеряет сознание от боли, и выронила пистолет, который грохнулся на пол. Мина поняла, что с Юлиусом ей не справиться, вскочила на ноги и бросилась к двери.

— Стой, тварь! — заорал Юлиус.

Боковым зрением, уже у двери, Мина увидела, как он схватил пистолет, и,