кивнул им, и они вышли. Кажется, за дверью их кто-то ждал.

Не может быть, думала я, больше не слушая слова сержанта о медиамоделировании и когнитивном воздействии на противника. Не может быть, что им сейчас вставят нейроимпланты. Желтая зона не пострадала, но ведь с электричеством еще проблемы, и с оборудованием, и мы вместо тренировки на симуляторах сидим на унылой информационной безопасности, где я понимаю одно слово из пяти…

Но на ужине никого из этой пятерки я не увидела, а утром за завтраком все они сидели, будто проглотили лом, и старались лишний раз не поворачивать голову. На шее, у самого основания черепа, у каждого поблескивала небольшая металлическая пластинка.

Рейнис обернулся, словно почувствовав мой взгляд, широко улыбнулся и подмигнул.

— Придурок, — пробормотала я, отворачиваясь.

— Кто? — спросила Аре.

Она устроилась рядом с Эрикой и на соседний стол не смотрела. А за нашим столом были только мы трое — парней Хольт погнал на еще один круг, посчитав, что их усиленным мышцам нагрузки маловато.

— Похоже, что твой бывший парень, — ответила я.

Лицо Аре окаменело.

— Эй, телепатка, — окликнули меня.

Я резко повернулась, сделала рукой движение, будто что-то отрезаю, и снова посмотрела на Аре.

— Не связывайся с ним, — тихо сказала она.

— Я и не связывалась, — ответила я. — Нужен мне твой Рейнис.

— Он не мой, — резко ответила Аре.

— А говорил, что… — я осеклась. — Ты из-за него хотела перевестись? Он сказал, вы с ним… Вы расстались или что?

Аре замолчала и опустила взгляд, разглядывая еду в своей тарелке.

— Пожалуйся, — внезапно подала голос Эрика. Я-то думала, она вообще не слушает. — Если он тебя домогался, напиши рапорт Валлерту.

— И мне же будет хуже, — тихо сказала Аре. Я не сомневалась, чье слово посчитают более весомым. — Отношения внутри группы запрещены. А я же вроде как сама согласилась. Меня точно выгонят.

Эрика хотела еще что-то сказать, но Аре резко встала.

— Не хочу это обсуждать, — заявила она и вышла.

— Тогда ты пожалуйся, — сказала мне Эрика.

— Вот еще. Я сама разберусь, — покачала я головой. Стукачей нигде не любят. — И ты же слышала — она согласилась.

— Она вроде как согласилась, — зло ответила Эрика.

— Слушай, — я тоже начала раздражаться. — Рейнис придурок, но красивый придурок, а я знаю много девчонок, которым такие нравятся, так что не…

— Конечно, нравятся, — перебила меня Эрика. — Гораздо легче жить, если убедишь себя, что тебе именно это и нравится. Особенно, если ничего другого ты никогда не видела.

Она тоже поднялась.

— Послушай мой совет и пожалуйся на него, пока ты сама вроде как не согласилась.

— Хочешь стучать — стучи, — пожала я плечами.

Эрика покачала головой, закатила глаза и ушла вслед за Аре, а я принялась медленно жевать, чтобы потянуть время и не идти вместе с ней.

Я понимала, о чем говорит Эрика, и спорила с ней из чистого упрямства. Я не думала, что моей матери нравилось, когда отец хватал ремень и заставлял ее — или нас с Коди, смотря, кто первым попадался ему под руку — встать, вытянув руки перед собой. «Я тебя воспитываю, потому что люблю», — говорил он перед тем, как начать бить, и проще всего было поверить, что так оно и есть. Это помогало стоять прямо, не шевелясь и не опуская руки. Потому что, если опустить руки, он орал: «Я твой отец, черт, возьми, я тебя научу уважать отца!» — и принимался бить по чему попало.

Я вспомнила одну из девушек Акселя — когда он поставил ей синяк на скуле, она нарисовала поверх сердечко косметическим карандашом.

Нико никогда, никогда ничего такого не сделал бы.

Как обычно, при мысли о Нико я почувствовала жар в плече, там, где мою руку разрисовывала татуировка, и задвинула мысли о словах Эрики подальше. Если Рейнис полезет ко мне — отделаю так, что мало не покажется. И нечего о нем думать. Мне и так есть о чем беспокоиться.

Но столкнуться с Рейнисом пришлось раньше, чем я ожидала.

После завтрака меня и Эрику вызвали в желтую зону. Без доктора Эйсуле кабинет казался странно пустым, хотя там были и Олли, и герр доктор, и еще какие-то люди, и стульев откуда-то притащили.

— Новая система тренировок! — торжественно провозгласил Ланге. — Но сначала познакомьтесь с вашим, ха-ха, коллегой. Рядовой Келемен!

Из-за спин людей в белых халатах вышел смутно знакомый мне парень из группы Дале.

— Привет, — сказал он, заметно нервничая. — Я вроде как тоже теперь медиатор.

— У него прекрасные показатели, прекрасные. Никто даже не ожидал. Замечательный мозг, — довольно сообщил Ланге таким тоном, будто собирался этим мозгом позавтракать.

Эрику перекосило. Я ей даже посочувствовала — мало ей одной меня, теперь объявился новый медиатор, и тоже лучше нее. Прав был Детлеф — не стоило ей идти в «Мадженту». Если уж так хотелось насолить мачехе, можно было придумать что-то еще.

— Сегодня у нас будет вводный день, — рассказывал тем временем доктор Ланге. — У нас четверо новых людей с нейроимплантами, с которыми вам, девушки, надо познакомиться, и новый медиатор, которому нужно познакомиться со своей работой. Так что поработаем по очереди, с совсем-совсем маленькими дозами, — он показал на пальцах, насколько маленькие будут дозы. — Потом, чтобы вам было проще, у каждого будет свой куратор…

Ланге обернулся туда, где стояли его лаборанты.

Хоть бы мне досталась Олли, мысленно взмолилась я.

— Но об этом позже, — закончил он. — Прошу, прошу, присаживайтесь. Не надо стесняться!

Он сделал приглашающий жест. Я деревянной походкой направилась к стульям у стены. Уж лучше бы на меня орала доктор Эйсуле.

Эрика оказалась справа от меня, Келемен — слева.

— Привет, — сказала я ему тихо, краем глаза следя за суетой у стола с приборами. — Я Рета, это Эрика.

— Привет, — ответил он хрипло. — Я Иштан.

— Ты это уже делал?

Парень покачал головой:

— Только тест. Знаешь, этот, когда тебе вкалывают… Красное такое… Но доктор Ланге объяснял, как это происходит.

— Ты главное расслабься, — посоветовала я. — Когда скажут, что надо к кому-то подключаться — ты не сопротивляйся, твоя голова все за тебя сделает.

— И никогда не пытайся подключиться ни к кому из нас, — сказала Эрика, не глядя на него. — Если когда-нибудь нас загрузят одновременно, ты нас почувствуешь. Наши импланты — не такие, как у остальных. Другие активны постоянно, мы — нет.

— Да? — удивилась я. — Я и не знала.

— Ну еще бы, — пробормотала Эрика.

— Я тоже не знал, — поддержал меня Иштан и тем самым предотвратил ссору.

— Стимулятор активирует определенные зоны мозга, а