— Это не мы, это ты её почти пополам вдоль распорол, — начал рассказывать Штамп, как только я немного успокоил рвотный рефлекс. — Ты такой меч свой выхватил, а она на тебя как прыгнет, а ты бах такой, на ноге крутанулся и меч ей прямо в пасть, а она как летела, так по всему клинку и проехала. Там, короче, низ отдельно, верх отдельно, причём по всей длине.

— А меч где? — спросил я, осматривая себя.

— Блин, Сумрак, сломался твой красавец, — грустно ответил Штамп. — Ты как подлетел от удара, клинок прямо возле рукояти сломался, вот, — он протянул мне два куска от прекрасного некогда оружия, причём спасшего жизни, как мою, так и друзей.

— Жаль, ладно, наверное, можно починить, — подумав, сказал я. — А с рысью-то что?

— Ну как что, ты же её убил, — удивлённо ответил Штамп, потом хлопнул себя по лбу. — А, понял, ты про то, восстановится она или нет?

— Угу, — только и смог ответить я непонятливому другу.

— Мы её сожгли, — махнул тот рукой. — Ты прикинь, она разрубленная, а её всё равно не видно, только изнутри и то, что в грязи, и короче вот, — он продемонстрировал свою руку, середины которой не было видно.

— Нифига себе? — вылупился я и потрогал пустое место, рука там ощущалась. — Это как?

— Ха-ха-ха, — тут же заржал Гарпун. — Он вначале не понял, что случилось, орать начал. Мы к нему подбегаем, что случилось, мол, а он глазами хлопает, руку нам показывает, мы и обалдели вначале. Линза потом разобралась, у неё сейчас пальцев не видно. Короче, слюни у этой твари такие, а коты же постоянно вылизываются.

— Это же крутая штука, — состояние становилось всё лучше и лучше, и я уже мог искренне радоваться находке моих друзей. — Вы смогли хоть немного набрать?

— Обижаешь, — улыбнулась Линза. — Немного, но набрали, на кого-то одного точно хватит.

— Мы куда идём-то? — спросил я.

— Как куда, назад, в деревню, — сказал Штамп. — Ты же умираешь вообще-то.

— Где это я умираю? — обалдел я.

— Как где, здесь. — уставился на меня Штамп.

Вокруг уже началось хрюканье, которое всё больше и больше начинало перерастать в дикий хохот. Очередная картина маслом: дождь, холод, стоит кучка грязных и мокрых людей посреди леса и ржут, как идиоты, на всю округу.

— Отставить деревню, — отсмеявшись, приказал я. — Умирать отказываюсь, идём в Нижний. Никто не должен знать, что чудища больше нет. НИКТО! Поняли?!

Все согласились с моим приказом, и мы медленно, но продолжили ползти к своей цели.

Нижний Новгород, его мы смогли увидеть только на следующий день. Подобное зрелище не оставило бы равнодушным никого. Как только мы стали к нему подходить, я уже открыл рот от изумления. Магистраль, которая раньше имела четыре полосы движения, стояла в пробке, и пробка эта была увековечена во времени. Мёртвые остовы машин стояли почти вплотную своими капотами к задним бамперам других машин. Между всем этим изобилием транспорта успел вырасти лес. Он так же успел захватить и город, и казалось, что древняя цивилизация специально построила его вот так, посреди деревьев и кустарника. Погода не особо радовала и сегодня, но вид на то, как природа поглотила мегаполис, просто завораживал, и на мелкий моросящий дождь мы не обращали никакого внимания.

Оказывается, не один я был поражён такими масштабами, мои спутники точно так же крутили головами на триста шестьдесят градусов, открыв рты. Никто до этого дня не встречался с подобным. Да, мы проходили мимо разрушенных городов, мы были около Москвы, но там всё было иначе. Туда нельзя было войти, а если где-то и оставались нетронутые городки и посёлки, то они не имели подобной величины. Здесь даже остались целыми многоэтажные здания и торговые центры. Ну как целыми, относительно, конечно. Люди, пока уходили, много чего поломали, побили витрины, затем кое-где постарались животные, а завершила разрушение флора. Деревья ведь не признают преград ни в каком виде, маленький нежный цветок, пробившийся к свету сквозь толщу асфальта — сколько раз я видел подобное. Но здесь был не цветок, сосны, берёзы, липы, осины, всё это когда-то росло за пределами города, ныне — разрушало своими корнями крыши и фундаменты зданий, ветвями выбивая окна и выворачивая двери.

— Обалдеть, — не переставала восхищаться Линза. — И этим всем владели люди?

— Мало того, они это всё построили, — ответил я. — И могли бы построить ещё больше и лучше.

— Как же можно построить такой огромный дом? — посмотрела она на кирпичную пятиэтажку.

— Огромный, — ухмыльнулся я. — Скажешь тоже, видела бы ты дом в сорок этажей, а были и больше.

— Да ладно? — не поверила мне Линза. — Таких не бывает, это с ума сойдёшь, столько бегать с кирпичом, подавая его так высоко.

— Ну это же не руками делалось, — ответил я. — Была техника, «башенный кран» называется, он и выше может кирпичи поднять.

— Я помню кран, — серьёзно посмотрела она на меня. — Мне как-то отец такой показывал, он был установлен на «Урал», как на те из бункера. И тот кран не выглядел таким высоким.

— Ты просто не видела башенные, если здесь остался целый, я обязательно тебе его покажу, — улыбнулся я.

— Блин, давайте уже где-нибудь спрячемся, — к нам подошёл Штамп. — Я жрать уже хочу.

— Да я не против, — согласился я. Можно на самом деле где-то остановиться. Хоть одежду высушим под крышей, а то я переоделся в чистую, но она всё равно была влажная. А сейчас вообще вымокла насквозь.

— Вон Кок чего-то машет опять, — подал голос Гарпун, который шёл рядом и молча слушал наш разговор с Линзой. — Вроде не нервничает, пойдём, посмотрим.

Мы подошли к нему. Кок стоял на перекрёстке и разглядывал целёхонькое здание с надписью «Отель».

— Иногда мне кажется, Кок, что ты мои мысли читаешь, — сказал я. — Мы только что про остановку решали.

— А чего тут читать, — в своей манере, равнодушно ответил он. — Все мокрые, хотят отдохнуть, цель достигнута.

— И ты решил, что именно это здание подойдёт нам лучше всего? — спросил я.

— А почему нет, я вон смотрю, там труба печная выходит, — указал он в сторону одной стены, где явно находилась труба камина.

— Кок, ты, как всегда, сама проницательность, — попробовал я подколоть друга, но тот лишь пожал плечами, мол, я знаю, и двинулся в сторону отеля.

Нам ничего не оставалось делать, как пойти за ним. Лис первым прошмыгнул в приоткрытую дверь, всем своим видом показывая нам, что там безопасно. Мы, конечно, не поверили ему на поведение и проверили