Алира вскинула голову, встречаясь с его глазами, синими, блестящими и даже веселыми. Не в силах произнести ни слова, она просто взяла его руку и приложила к губам. Несколько долгих мгновений просто молчала, впитывая в себя его образ. Сколько времени они потеряли из-за ее упрямого желания услышать слова о чувствах. Боги, это ведь всего лишь слова!

– Прости меня, я причинила тебе столько боли.

– Мы оба причинили друг другу много боли, – ответил Эрик. – Но ты уж изволь не меняться. Я полюбил тебя именно такой – своенравной и яркой.

Алира потрясенно молчала. Полюбил? Она не ослышалась?

А Эрик, казалось, не заметил ее растерянности.

– Моя память сыграла со мной злую шутку. Я запомнил любовь, как спокойное надежное чувство. А то, что ты заставляешь меня испытывать, никак не спокойствие. Я забыл, что любовь может вызывать смятение и ревность, безумное желание задушить и одновременно защитить от всего на свете. Когда та молоденькая инда показала твое кольцо, я понял, что не могу потерять тебя, не потому что ты моя жена и мать моего ребенка, моя королева и госпожа этих земель. Не потому, что ты моя половинка, моя истинная пара, а потому что я безумно люблю тебя. Ты не просто стала частью моей жизни. Ты и есть моя жизнь. Я хочу провести с тобой вечность до скончания мира, положить к твоим ногам самое дорогое, что у меня есть – свою сердце и душу.

Алира мочала. Она так долго ждала этого признания и не хотела обходиться простым «и я люблю тебя». Эрик не просто муж, он мужчина ее жизни, самый, самый. Он для нее все и даже больше.

– Хотя знаешь, – увидев ее замешательство, начал Эрик, – ты говорила про покорность. – Он откинул одеяло и пригласил ее к себе. – Начинай.

Алира встала и медленно, как ему нравится, избавилась от одежды, затем послушно обошла кровать и забралась под теплое одеяло.

– То сражение, которое было в нашем лесу – это только начало. Грядут страшные времена, от них содрогнется вся Сагенея. Мне придется уйти на войну.

– К чему ты ведешь? – спросила Алира, забыв о своей наготе.

– Я хочу, чтобы вы с Самирой покинули Сагенею. Именно сейчас я понимаю Дарэла лучше, чем когда-либо.

– Эрик, неужели ты думаешь, что я брошу тебя здесь и уплыву за Туманное море? – Она даже фыркнула на это предположение. – Неужели ты меня так плохо знаешь?

– Ты представляешь, что будет, если Некромант победит? Если я не смогу? Я не буду рисковать тобой и нашей дочерью.

– Надежда еще есть! Ты – наша надежда. Ты – Эрик Лейн! Сияющая звезда! Ты даже не представляешь сколько в тебе света. Я его чувствую! Каждый день чувствую! Ты сможешь. Обязательно сможешь, а я помогу тебе.

– Ты так уверена во мне? – хмыкнул он.

– Конечно, другого я бы не смогла полюбить.

– Ты, как всегда, все видишь в белом свете.

– И тебе тоже пора следовать моему примеру.

Эрик не стал настаивать. На самом деле он не хотел расставаться с Алирой и дочкой. Если она верит в него, то он будет бороться за их счастливое будущее.

– Эрик, там в лесу вестник Галин сказал, что убить нужно именно меня. Я не понимаю, почему? Ну кто я такая?

– Зато я знаю, – он резко поднял ее и посадил себе на бедра, томно облизнув розовый сосок. – Ты даешь мне силы, разгоняешь одной улыбкой любые тучи. Ты свет, Алира. Самый яркий. Идеальный для меня. Ты – моя. Ты создана для меня. Я люблю т…

– Не нужно, – она приложила пальцы к его губам. – Не нужно. Ты прав: это только слова. Моей любви хватит на нас… – Теперь ему пришлось закрыть ей рот, только поцелуем.

– Я люблю тебя! Ты и дети – самое дорогое, что есть в моей жизни.

– Как же долго я ждала этих слов! – воскликнула Алира. – Я люблю тебя, Эрик. Так люблю. А еще, – она запустила руку под одеяло и пробежалась пальчиками по его налитой плоти, – я безумно соскучилась.

И это правда! Боги, как же она тосковала. Эрик нужен был ей весь, без остатка. Сейчас ей не нужны были игры – она и так на взводе. Алира сама насадилась на него, вздыхая от удовольствия и ловя губами его тихий вздох. Казалось, что разрядка придет сразу, настолько остро она чувствовала его внутри.

И сам Эрик был на грани, словно не только их тела соединялись. Его сила освободилась, стала полной, абсолютно чистой, она радовалась, что вновь обрела свою часть; пела и бушевала внутри, смешиваясь со светом самой Алиры, питаясь им и напитывая в ответ. Эрик чувствовал себя всесильным: сомнения, страхи, темные мысли отступили. Он стал собой прежним. Он впустил свет в свое сердце. Он любил и был любимым. Они забылись друг в друге, не думая ни о чем. Тем более о том, что у их страсти снова есть свидетель. Лансиль.

Он тоже жутко волновался за отца, хоть и старался держаться. И для Алиры, и для Самиры, для всего королевства. Поэтому сейчас быстро направлялся в покои короля, чтобы сменить Алиру у его постели. Она уже три дня не выходила оттуда, не спала и практически не ела. Лансиль был уверен, что отец обязательно поправится и ему вряд ли понравится, если его жена сляжет от усталости.

Пройдя через стражу, он оказался в темной гостиной. Бесшумно прошел к приоткрытой двери спальни и бросил взгляд внутрь. Свечи в шандалах горели несмело, но разглядеть, как отец, склонившись над обнаженным телом жены, держал руки на округлых бедрах, а его голова находилась меж ее ног, удалось. Алира сладко стонала, зарываясь руками в серебристые волосы, и просила не останавливаться.

Лансиль осторожно сделал шаг назад и прикрыл дверь. Качнул головой, прогоняя запретные видения: странная традиция подглядывать за отцом и мачехой – нужно прекращать! Его щеки против воли окрасились румянцем, а уголки губ поползли вверх. Что ж, отец очнулся и определенно пошел на поправку. А тучи, нависшие над дворцом, явно уступили место яркому солнцу. Пусть сегодня оно светит беззаботно, а завтра уже можно решить, как быть с угрозой из Черной страны.

Утром действительно Эрик проснулся с рассветом, обдумывая ситуацию. Все, жизнь больше не будет прежней. Просто жить, словно в Сагенее ничего не происходит, не получится. Он вспомнил вестника Галина и приказ убить Алиру. О, с каким удовольствием он свернет его старую шею! И его хозяина тоже уничтожит. Эрик будет бороться за счастливое будущее: для себя, для своих детей, своего королевства и всей Сагенеи!

– Труби сбор, – приказал Эрик. – Мы идем на войну.

Лансиль поднялся. Остальные склонились над картами в кабинете владыки Зачарованного леса. С утра были отправлены гонцы во все свободные государства Сагенеи: все, кто найдет в себе силы и смелость, может присоединиться к войску индаров из Роутвуда!

Ждать ответа не пришлось долго. Большинство королевств с боеспособной армией откликнулись, но даже те, у кого было всего несколько племен под началом – сто воинов максимум – решили выступить вместе, единым целым, со свободным народом, и победить зло.