— У нас гости. — сказал мне ворон. Нашел время, я уже рубашку снял, а значит, я уже не работаю. Но куда ему до этикета.

— Сколько?

— Две кареты. Шесть бойцов, один знахарь и тот, кого ты ждал.

— Иду. — я повернулся в поисках рубашки.

— Они уже схвачены, можешь не торопиться. — сказал Борис и вылетел в окно едва не разбив дорогое стекло в раме. Вот после слова «схвачены» я как раз и начал торопиться. Дисциплина у нас еще хромает, а гости долгожданные. Почему ворон выделил знахаря? Вопросы-вопросы.

Я вылетел из дома, прихватив косу, прицепив ее прямо на голую спину. Ага, я и такое теперь умею. Положив два пальца в рот, свистнул на всю улицу. Земля начала подрагивать, когда ко мне примчался мой конь, мой Зевс. Вообще я сделал тринадцать конец, не сам, мне коса помогала. Но вот этот стал просто монстром. Огромный как бык, инстинкта самосохранения нет в принципе, змей жрет, крыс жрет, мясо есть и соломку с древесными опилками. Черный и мускулистый, задавил уже две лошади, а кто ему помешает во время любовных игр? Едва он остановился, выдав подковами снопы искр с брусчатки, я вскочил ему на спину. Вперед!

У ворот было довольно оживленно. Кареты уже подвергались досмотру, собаки стражи крутились около связанных, а один так вообще в сети был, да и не в одной. Я подъехал ближе и повернул Зевса боком.

— Докладывай! — ткнул я пальцем в одного из стражников, но увидел, как тот впал в ступор, и перевел палец на другого.

— Две кареты, Палач. Набиты вещами, оружием и едой. Ничего ценного. Экипаж восемь человек. Один оказывал длительное сопротивление, поймал три стрелы. Он в сетях.

— Длительное, это сколько? — уточнил я глядя на сверток из сетей.

— Всех повязать успели, а он деру дал, едва не ушел, да вот Тихие из леса помогли, сети-то все у них. — оправдался стражник.

— Как вели переговоры?

— Как положено, предложили сложить оружие, пока песочные часы не опустеют. Они не уложились. — я скрипнул зубами, служивые блин.

— В следующий раз время удваивайте и утраивайте, пока они разоружаются. Никого не ранили?

— Петну, девушку лучницу в руку ранил этот вот… — он указал на сети. — Прямо с земли на стену нож метнул. Как вообще попал, вопрос.

— Ясно. Девку к ведьме, пусть руку покажет, остальных развязать и встретить еще раз нормально. Этого, в сетях ко мне. — распорядился я и рванул в сторону дома. Ну не может Зевс медленно ходить….

Ожидал я гостя неприлично долго, надеюсь, его насмерть не заколотили. Дабы скоротать время, подкинул дров в камин и печь. Поставил чайник на огонь и медный кувшин с глинтвейном к камину. Вроде все. А еще окно открыл. Борис стекла бьет не часто, но с завидной регулярностью. В двери постучали. Я открыл ее и немного оторопел от увиденного. За порогом дома стояли три стражника и все та же сеть. Они его волоком тащили? Карет нет, телег нет…. Супер.

— Распутывайте. — гневно сказал я. Один из стражи вышел вперед.

— Опасный тип, вы с ним поосторожнее, он ….

— Я жду! — рявкнул я и зашел обратно в дом. Все болезни от нервов. Надо выпить, и вздремнуть….

Человека распутали и подталкивая алебардами подвели к двери. Он вошел и запер дверь. Я повернулся к нему. Человек был довольно щуплым, на мой взгляд, но и сразу видно — подвижный, ловкий. Тьма вокруг него была интересная, крылья за спиной словно врастали в руки, а от кистей висели темные призрачные цепи. Один из гостей прибыл. Он тоже рассматривал меня. Не знаю, что видел он, и видел ли он тьму, но на лицо я явно был не привлекательным и он это не скрывал.

— Присаживайся. — указал я ему на стул. — Голоден?

— Это вы Палач? — спросил он.

— Да. — ответил я не поворачиваясь.

— Мне вас описывали иначе. — сказал он. — Но думаю, у страха глаза велики. Вы тут главный?

— А сам ты как думаешь? — я снял чайник с плиты. — Сам-то ты откуда?

— Город Мельдор. Он от вас в двухнедельном переходе.

— Чай или чего поинтереснее? — уточнил я, наливая себе кружку чая.

— Можно и интереснее, если это не грибной отвар. — сказал человек.

— Как тебя зовут? — спросил я и взял горячий кубок от камина.

— Кто-как. Имя я свое не знаю. В городе звали Лисом, гильдия наемников называла Ловчим, монахи звали Темной тварью. А вы кто?

— Я же палач, уже забыл? — хохотнул я и наполнил деревянную кружку напитком. Пододвинул ее к этому, Лису что ли. — А ловчий ты значит из-за ловкости?

— Это да. Все говорят я резкий как таракан. Вот и прозвали. — дверь открылась без стука, я сразу прикрыл уши руками.

— Вашу же мать!!! Я только вышел, на полдня! А их уже двое!!! Темный твари!!! — начал свое приветствие Рон, а вот Лис очень проворно схватил нож со стола и кинулся на монаха. Беда с вами…. Я призвал косу из своего угла, и она в своем мгновенном полете сбила Лиса своим древком, полностью сводя его агрессию на «нет». Хруст было слышно явный, надеюсь, не убило. А как еще? Он реально резкий как понос.

— Всем тихо! — грозно заревел я, держа наперевес косу. Все замерли, и Рон в дверях, и Лис на полу с вывихом руки. — Еще один акт агрессии, и я начну убивать! Рон, мля! Не лыбись, тебя это тоже касается! — дождавшись спокойствия, я приставил косу к стене и сел за стол, указал на соседние стулья, и спокойно произнес — Присаживайтесь.

— Злые вы. Я наверно пойду. — тихо сказал Рон.

— Тогда жри где хочешь. — отпарировал я. Монах зашел и сел около меня. Деловито забрал кружку Лиса и принюхался.

— Нормальная реакция. — с пола сказал Лис и поднялся, придерживая вывернутую руку. Подошел ко мне. Я взял висящую кисть и дернул так, что вернул не только руку на место, но и лиса к полу. — Спасибо.

— На здоровье. Знакомьтесь. Это брат Рон, наша светлая душа и любовница Тира. А это, брат Рон, — я указал на поднимающегося Лиса. — Лис, темный друг, но для тебя, кто-угодно.

— Не могу сказать, что рад знакомству. Влад, может, ты его зарежешь? — поинтересовался Рон, но тут же сменил тему. — А у тебя пироги остались?

— Да, у плиты в кастрюле посмотри. — я повернулся к Лису, тот уже разминал руку и плечо. — На чем мы остановились?

— Я хотел узнать, как зовут тебя, но уже знаю. Да и про твою опасность, похоже, не сильно врали. Что за секира такая? Я едва заметил ее, как она мне уже руку вывернула за спину.

— Если сильно попросишь, то… — я окинул гневным взором начавшего язвить монаха, и он сразу замолчал.

— Та, кто пометила тебя, дала мне эту косу. Она мое оружие и гарантия моей жизни. А ты у нас как объявился?

— Это, пожалуй, долгая история… — замялся Лис.

— Лично я не тороплюсь. Ночь длинная, а брат Рон еще не все запасы съел. Ты бери пироги, пей что хочешь, да рассказывай свою историю….