– Серьезно. А теперь убери лапы и вызывай Мэб. Давай уберем Лэйгена подальше. Не скажу, что я рада его видеть. Даже такого, со слюнями на подбородке.

– Согласен. Тем более? он пока все равно ничего не скажет.

Я снова посмотрела на Лэйгена. Да уж, на прежнего лощеного сидхе он походил мало. Поморщилась и отвернулась. Извините, может я и злая, но сочувствия не испытываю. Помню, как он пытался зажимать меня в темных углах, помню его мерзкие руки, о которых мечтали остальные и его шепот. Когда он говорил, что я радоваться должна от его внимания.

Тогда Аластор меня спас. Наверное, поэтому я сейчас ему помогаю. По сравнению с братцем он просто милаха. Ну насколько это возможно для сидхе.

Неожиданно повеяло морозом, мне на руку упало несколько снежинок. Красивых, слишком красивых. Я сглотнула и невольно сделала шаг ближе к Темному принцу. Тот нащупал мою руку и сжал. Странно, но стало легче.

Остальные упали на колени. Я заметила, что взгляды их устремлены на траву. Та тоже побелела от инея.

Сама же склонилась в низком реверансе, в то время как Аластор отвесил поклон. Не столь раболепный, как у остальных подданных, но почтительный.

– Мило.

Мэб уронила это слово, точно кусок льда. Я даже ощутила его холод на языке. Но продолжала смотреть вниз. И все еще застыла в реверансе. Черт, вот же хорошо Аластору! Поклонился и выпрямился. А я не могу, пока она не подаст знак. А если не подаст? Стоять так пока спина не затечет? Я мысленно скрипнула зубами. И тут же услышала:

– Посмотри на меня, девочка.

О, про меня вспомнили! Не сказать, что я сильно счастлива, но так можно выпрямиться. В глаза Мэб, правда, смотрела с трудом. Все равно, что смотреть в Бездну, где правят лед и холод. Вау, немного пафосно, но что поделать.

Впрочем, особо в них смотреть мне и не пришлось. Мэб лишь мельком одарила нас вниманием, а все остальное перенесла на Лэйгена.

Врачи замерли, как изваяния, когда она склонилась над Лэйгеном. Никогда бы не подумала, что Королева Зимы может так нежно касаться кого-либо. А она не просто касалась, а обнимала старшенького, заглядывала в глаза. У него такие же синие глаза. Не такие холодные, как у матери, но надменные. Точно надутый индюк, а не сидхе.

О чем это я? Сейчас глаза Лэйгена выглядели пустыми. Он не реагировал на прикосновения матери. Продолжал сидеть на траве и смотрел в никуда. Я же подумала, что опасно смотреть на то, как Королева Зимы стоит на коленях рядом с сыном. Ладно Аластор, но я и остальные… она могла подумать, что мы видим ее слабость. О Господи! Сглотнула и постаралась думать позитивно. Несмотря на заледеневшие ладони. И губы онемели от холода. Хотя Мэб и не старалась нарочно воздействовать на нас холодом.

Наконец она выпрямилась. Снова Королева Зимы, а не взволнованная мать, не понимающая, что с ее сыном. Взгляд мазнул по врачам, они упали на траву, скованные льдом. Вот же фа-а-ак.

– Все равно они ничего не могли сделать моему мальчику. – небрежно бросила Мэб. – Найдешь новых.

– Это были лучшие. – скрипнул зубами Аластор. – Я просил не убивать моих людей.

– Они – мои подданные. – пожала Мэб плечами.

– Горхейм – нейтральная территория, которая подчиняется мне. Ты забыла об этом… мама? Четыре Королевы подписали договор кровью.

Мэб попыталась взглядом растоптать Аластора. Но тот выдержал. Хотя его рука, сжимавшая мои пальцы, казалась ледышкой.

– Ты можешь выплеснуть на меня свою ярость. – сообщил Аластор. – Но прежде чем это сделать, вспомни, кто питает Дворы энергией. Под чьим руководством Горхейм процветает. Вы выбрали меня вместе. А ты хочешь все разрушить? Из-за своей ярости? Ты – Королева Зимы и Тьмы. Твои эмоции – лед и рассудительность.

Мэб слушала его, не моргая. Я же старалась дышать через раз. Но глаз не отводила. Вот именно сейчас не стоит показывать страх. Иначе тоже свалюсь ледяной статуей.

– Ты можешь оживить их. – наконец, подала голос Мэб. – Я пришлю своих врачей, они знают, как это сделать. Лэйгена забираю с собой. Вы нашли его. Где?

Ее взгляд пронзил меня сотней сосулек. Даже дышать стало больно. И это Мэб не злилась.

– Там был туман. – ответила я коротко. – Лэйген бродил в нем.

– Какой цвет у тумана?

– Серый… – я поправилась. – Серебристо-серый и очень густой. Точно живой.

Мэб кивнула, точно ей все понятно.

– Хорошо. Я сдержу слово. Что ты хочешь? Любовника? Денег? Власти? Чего? Только быстрее, я хочу отдать Лэйгена в надежные руки.

Ну да, парой фраз размазала младшего сына и показала, какая она стерва.

– Мы нашли это.

Я подняла с травки остатки гомункула. Протянула Мэб, и та спокойно взяла их. Даже пальцами поковыряла, отчего на белоснежной коже остались кровавые потеки.

– И что? Они как тараканы. – она осеклась: заметила метку. – Не демоновы яйца, я думала их всех переловили.

– То есть?

– Девочка, таких гомункулов в войне демоны использовали, чтобы подслушивать и вынюхивать все, что может стать полезным. Его сожрали? Ну отдайте, пусть доедят. А еще лучше сожгите, они на вкус отвратительные.

– Но после войны прошло слишком много лет! Гомункулы столько не живут.

– Метка продляет жизнь.

– Ваше Величество. – проговорила я тихо. – Скажите, Врата надежно запечатаны?

Мэб фыркнула. Такой человеческий звук из уст надменной Королевы Зимы.

– Мы запечатали их вчетвером. Четверо сильнейших сидхе, девочка. Ты представить себе не можешь, какая это мощь. Врата не пропустят никого. Мелочь не считаем, они призваны задержать тех, кто может нанести вред Горхейму. Четырех принцев и их войско. Это все?

– Почти.

– Я почти восхищена такой наглостью. – мурлыкнула Мэб. – Ну давай, говори.

– Когда вы проверяли Врата?

– Проверяли? – удивилась Мэб. – Зачем? Заклинание надежно, Врата не открыть. К тому же мы перестраховались. И они постоянно перемещаются по Тир-На-Ногу. Мы запечатали их, а заодно сделали все, что никто о них не вспоминал. Так надежнее. Это все? Тогда я ухожу. И на будущее, девочка, твой лимит моего терпения истощен.

Она легко подхватила Лэйгена на руки, точно он был младенцем. И исчезла, оставив после себя вихрь быстро растаявших снежинок.

– Извини, но твоя мать…

– Стерва? – тем же тоном спросил Аластор. – Сука? Редкостная тварь? Да, есть такое. Но для нее это комплименты, как ты понимаешь. Секунду…

Он отвлекся, чтобы велеть слугам перенести пострадавших в медицинское крыло. И предупредил, что должны прибыть врачи-сидхе. А после потащил меня куда-то к выходу из резиденции.