– Поэтому ловец снов и не помог. – Аластор кивнул своим же словам. – Ну да, почему мы сразу не подумали о видении?

– Наверное потому, что у меня не бывает видений.

– Хорошего вечера. – мягко проговорил Песочник. – Мисс Грин, не могу вам помочь с видениями, но в моих силах подарить вам это. Из уважения к тому, как на вас смотрит наместник.

Я с недоверием уставилась на золотую коробочку в его руках. Небольшая, в таких обычно дарят браслеты. На вид она выглядела тяжелой, и когда взяла ее, то поняла – не ошиблась. Ощутимый вес, тепло, а по всей поверхности я заметила крохотные иероглифы.

– Ларец с отборными снами?

Честно, я шутила. И потому икнула, когда Песочник все с той же улыбочкой кивнул.

– Серьезно?!

– Мисс Грин, я серьезен со всем, что касается моего дара. Просто перед тем как лечь спать, проведите рукой по ларцу. И к вам придут самые отборные сновидения. Работает на территории Тир-На-Нога. На Земле могут быть перебои, сами понимаете.

Я кивнула. Магии на Земле очень мало, крохи. Это и плюс, и минус. Смотря с какой стороны посмотреть.

– Большое спасибо. – я поставила ларец на стол. – Я обязательно им воспользуюсь.

Песочник чуть склонил голову и исчез в облаке золотой пыли. И снова вокруг безмятежность и океан. Белая ткань едва заметно шевелилась от бриза, а закуски казались ярким пятном на столе.

– Спокойный обед? – спросила я у Аластора.

– Поверь, тут нас никто не побеспокоит. Появление Песочника – дань уважения.

– Ага, а новость про видение – отличный штрих ко всем этим яствам. Песочник также насылает и кошмары?

– Скорее он их контролирует. Кошмары – дело рук нас самих. За нас!

Я скептически хмыкнула, но вино попробовала. Ладно, это шикарно. Это бесподобно. Как и еда, и окружение.

Лишь одна деталь вносила диссонанс и не давала расслабиться. Чертово видение, если верить Песочнику.

– … Хесс!

Я заморгала и поняла, что ушла в себя. И Аластор сидит напротив меня, щелкает пальцами, а еще хмурится.

– Я позвал тебя сюда, чтобы расслабиться! Хесс, судя по твоему лицу, ты нефига не делаешь этого. И хлещешь вино как воду.

– Извини. – я отставила бокал. – Черт, да. Да, я не могу расслабиться, потому что никогда не была способна к видениям. Никогда! Это же дар! У меня его нет. И никогда не было. Видения приходят с первыми месячными или с первыми поллюциями, если речь о мужчинах.

– Я в курсе, дорогая. Но тебе не кажется, что думать лучше после того, как дашь мозгу отдохнуть.

– Мозг не отдыхает. – отрезала я. – Разве что во сне и то не до конца. В любом случае… что? Что такое?

Я уставилась на протянутую руку. Аластор неуловимо быстро оказался возле меня. И явно куда-то приглашал. Длинные пальцы и сильное запястье в обшлаге белоснежной рубашки.

– Музыка. – сообщил наместник. – Самое то, чтобы расслабиться.

Я точно и правда оказалась во сне. Потому что иначе с какой радости приняла приглашение Аластора? Может потому, что помнила какой он непревзойденный танцор?

Песок под ногами стал каменной площадкой, когда мы закружились под мелодию. Она возникала точно из воздуха, обнимала и увлекала за собой. Ничего пошлого или страстного, лишь голый восторг. Так во сне испытываешь бесконечное счастье непонятно от чего.

– Это все не вовремя. – голос у меня, правда, звучал неубедительно.

Ведь можно иногда расслабиться? Хоть на чуть-чуть? Даже с Аластором. В конце концов, он клялся, что никогда не пытался меня ни к чему принудить.

– У нас всегда все не вовремя. – согласился Аластор. – Мы не вовремя встретились, не вовремя нормально поговорили. Я слишком не вовремя понял, что ты значишь для меня.

– Прекрати.

Музыка мешала связно думать. Она заставляла меня плыть по ее волнам, подчиняясь уверенным движениям Темного принца. Он увлекал меня за собой.

– Я ничего не делаю, Хесс. Просто помогаю тебе расслабиться.

Его голос сливался с музыкой, заставлял мои напряженные мышцы становится податливыми. Точно я много лет жила в постоянном напряжении, а теперь поняла, что время отдохнуть.

Одна моя рука покоилась в его ладони, вторая касалась шеи. И от кончиков пальцев растекалось тепло. Не возбуждение, нет. Здесь оно было, но приглушенное, рассеянное.

“Здравствуй, дочь. Посмотри на дело наших рук”.

Голос из видения смыл наваждение, точно холодной волной. Музыка стала вдруг едва слышимой, а я отступила. Аластор не пытался удержать меня, лишь следил зелеными глазами, в которых что-то плавилось. Что-то, что пугало.

– Я отдохнула. – мой голос звучал точно через вату. – Спасибо. Пора возвращаться к нашим проблемам.

– В этом ты вся, дорогая. Не пыталась расширить свой взгляд?

– Я расширю, когда разберусь с видениями и метками. Без обид, Ал, но меня это сейчас волнует сильнее чем твои планы и все такое.

Темный принц вдруг рассмеялся. Нет, не так: он захохотал. Точно и не склонялся только что медленно к моему лицу. Точно не пытался загипнотизировать взглядом.

– Черт подери, Грин, ты единственная, кто может вот так отказаться от танца со мной.

Остатки вина выветрились из головы. Оно оказалось таким же легким и непрочным, как и сны.

– Еще один плюсик в мою копилку, Ал. Давай закругляться. Тем более, мы тут пробыли целую вечность.

– На самом деле всего час. Но тут время может течь по-другому. Идем.

Выходя из вип-кабинки, я на миг ощутила укол глубоко внутри. Такое ощущение бывает, когда просыпаешься после прекрасного сна. И несколько минут лежишь, вспоминаешь то, что уже бледнеет в воспоминаниях. А внутри тянет что-то, точно старая рана. Точно нечто, что ты долго прятала.

Чем ближе мы подходили к выходу из ресторана, тем сильнее бледнело воспоминание о танце.

– Да. – уловил мое состояние Аластор. – Это фишка ресторана Песочника. Побывав здесь, ты затем мало что можешь вспомнить. Но тебя тянет назад. Как прекрасный сон.

– Мило. Я предпочитаю реальность.

А реальность выходила не очень. Я это поняла, когда вышла из ресторана. И увидела на тротуаре, прямо перед дверями, стояла Кристель. В роскошном белом платье, с фатой в распущенных волосах и безумными глазами. Красивая, но явно не в себе.

Ладно, фанатки Аластора мне изрядно надоело еще до побега на Землю. Другое дело, что в этот раз на Темного принца бросили взгляд лишь мельком. Зато мне досталось сполна. Если бы взглядом могли убивать – я бы уже стала пеплом. И уверена, что Кристель с радостью станцевала бы на нем.