— Да. — Кивнув, я на всякий случай зажмурилась.

На удивление (я ожидала, что будет действительно больно) диагностика прошла быстро, без особых ощущений (кольнуло пару раз в том месте, где он держал меня за руку) и всего минуты за три.

— Все, я закончил, открывай глаза. — Голос целителя был озадаченным.

И?

С нетерпением ожидая ответа, я смотрела на него и пыталась хоть что-то понять по его задумчивому лицу.

Ответ не заставил себя долго ждать:

— Вишери, судя по итогам диагностики, организм за эту неделю подвергся неоднократному стрессу, что крайне негативно сказалось на твоем состоянии. Мой тебе совет… хотя нет, стоп.

Оборвав сам себя, Аррисш взглянул на меня с загадочным прищуром. Кивнул.

— Планы на вечер есть?

Я удивленно моргнула. Неуверенно пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.

— Точно нет?

— Нет…

— Отлично. Идем, немного прогуляемся.

Сказать, что я была шокирована, — ничего не сказать.

Мы… У нас… Вот прямо сейчас?!

В голове моментально все смешалось, в груди зародилось что-то обжигающе горячее, но при этом безумно приятное. Предвкушение огромного счастья, которое уже было готово ворваться в мою жизнь, зажгло в глазах мечтательные огоньки…

И тут я увидела выражение его лица.

Сосредоточенно-удивленное. Озадаченное.

Оно опустило меня на землю так быстро и болезненно, что стало физически больно. Не телу, а душе. Он просто хотел проконтролировать, как я выпью крови. А я? А я уже размечталась…

Светлая, как же это, оказывается, больно.

Наверняка Аррисш без труда увидел каждую смену эмоций на моем лице, потому что сразу нахмурился и обеспокоенно спросил:

— Вишери? В чем дело?

— Все хорошо. — Опустив взгляд в пол, я встала и, стараясь не смотреть на драука, тихо уточнила: — Куда мы пойдем?

— В одно очень уютное место, где можно вкусно и правильно поесть. — Тон целителя был мягким и приветливым. Намного мягче, чем следовало, и я не удержалась, покосилась на него исподлобья. Он же протянул мне руку, второй указывая на выход и предлагая отправиться на улицу. — Вишери, не надо меня бояться. Я просто хочу помочь и убедиться, что у тебя не возникнет проблем с питанием в дальнейшем. Все-таки это достаточно непросто… тем более для тебя.

— Что? — Снова смешавшись, когда мои пальцы утонули в его теплой широкой ладони, я от удивления широко раскрыла глаза. — Что вы имеете в виду?

— Ничего необычного. — Его улыбка была настолько открытой, что у меня снова защемило в груди.

Само совершенство!

— Идем, я попытаюсь объяснить это по дороге.

Не обращая внимания на то, что он говорил, я шла туда, куда он вел. Сначала за пределы кабинета, затем за пределы здания, на улицу, за ворота…

— Вишери, ты меня слушаешь?

— А? — Я перевела на спутника затуманенный взгляд и глупо улыбнулась. Я что-то слышала, да… Он что-то говорил. Кажется. — Да?

— Ты меня не слушаешь. — Аррисш укоризненно нахмурился.

Я пристыженно потупилась, лихорадочно пытаясь вспомнить, о чем именно он говорил, но в голове было девственно пусто. Я слушала его голос, а не слова. У него был слишком красивый голос, чтобы я могла вникать в смысл!

Натужно засопев, закусила губу, не зная, как оправдаться. Я не могла сказать правду, но в то же время и придумать иное объяснение не могла.

— Я…

— Хорошо, я повторю. — Он перебил меня в том самом месте, в котором еще не было продолжения, и я радостно выдохнула. — Я говорил о том, что, несмотря на твои специфичные вкусы и потребности тела, выглядишь ты как эльфийка, причем если не слишком приглядываться к ушам, то как чистокровная. Мало того — юная и очень красивая. Не хочу ничего сказать плохого об этом городе, но одной тебе будет достаточно сложно посещать места, где можно вкусно и питательно перекусить. Как у тебя складываются отношения с однокурсниками?

Смысл слов доходил до меня потихоньку. Но когда дошел, я удивилась и заглянула драуку в глаза, хотя это оказалось непросто — сейчас, когда мы шли по улице, я была ему по грудь.

— Хорошо, — неуверенно протянула и уточнила: — А зачем мне однокурсники?

— Во-первых, они парни.

Я озадачилась.

— Во-вторых, в большинстве своем они чистокровные вампиры.

Я нахмурилась.

— В-третьих… хотя подожди, сейчас сама поймешь.

Я окончательно растерялась, но решила, что стоит довериться Аррисшу. Рядом с ним было очень уютно, и хотя он замолчал и дальнейший путь мы шли преимущественно в тишине, но и это было мне в радость.

Он до сих пор держал меня за руку!

Светлая… какой же он все-таки хороший и милый!

Мы ушли довольно далеко от академии, свернув на неприметную с первого взгляда и тихую, но широкую и чистую улочку с магическими лавочками, торгующими зельями всевозможных видов. Дошли до конца и зашли в таверну со смешным названием «Синий вампир».

Никогда не видела синих вампиров!

Или это какой-то сказочный персонаж?

С интересом осматриваясь, пока Аррисш вел меня к столику у окна, я подмечала все. И то, что таверна действительно чистенькая и уютная, с цветочками на подоконниках и занавесками в горошек на окнах. И то, что посетителей не очень много, всего восемь, тогда как четырехместных столиков десять. И то, что все посетители — прилично одетые высшие вампиры. И то, что они на нас косятся очень… очень сильно косятся. Без неприязни, но с подозрением.

— Аррисш! Привет, мой хороший! — Мы почти успели дойти до столика, когда драука жизнерадостно окликнула высокая дородная вампирша, появившаяся из подсобного помещения с огромным подносом, заставленным тарелками с мясными блюдами.

Никогда не видела таких толстых вампирш! Эта же дама впечатляла не только своей умопомрачительной грудью, но и необъятными бедрами вкупе с не очень узкой талией. Несмотря на непривычные внушительные формы, черноволосая женщина была удивительно привлекательной, яркой и дружелюбно настроенной.

Стараясь не сильно коситься на вампиршу, которой намного больше подошла бы орочья раса, я села за стол, не представляя, что делать дальше. Есть я пока не хотела, да и не слишком представляла, чем именно меня хотел накормить драук. Просто непрожаренным мясом с кровью, непосредственно свежей кровью или чем-то другим?

— Шанти, добрый день. — Кивнув намного спокойнее, чем разносчица, драук убрал стул и сел напротив меня прямо на пол. — Будь любезна, спецменю.

— О? — Черноволосая красавица подошла к нам после того, как расставила заказ на дальнем от нас столике. — Устал, мой хороший? Опять заработался?