– Почему я этого не помню? – удивилась я.

– А ты как раз выскочила за кепкой, – напомнила Зарина.

– И Юра выпил твой лимонад? – еле слышно спросила я.

– Верно, – кивнула Фатима. – Глупо жадничать. Эй, ты почему побледнела? Жаль Юру, умереть от сердечного приступа в таком возрасте обидно. Еще неприятнее скончаться вдалеке от Родины.

– Юру отравили, – выпалила я, – веществом, которое называется этиленгликоль. Оно сладкое. Учитывая, что Марков бывший алкоголик, много яда не потребовалось.

– Зачем его убивать? – заморгала Фатима.

– Это была твоя вода, – напомнила я.

– И что? – не поняла Хайбекова.

– Бутылку приготовили для тебя, – продолжала я, – Юра выпил лимонад, который предназначался не ему.

– Постой-ка, – растерялась Фатима, – ты намекаешь…

– Какие уж тут намеки, – поперла я танком, – думаю, Марков погиб случайно. Убить замыслили тебя.

Мать Зарины замерла, потом вдруг погрозила мне пальцем:

– Нет, это глупости. Кому я нужна?

– Ты пытаешь вернуть домой дочь, – возразила я.

Фатима всплеснула руками.

– Ой! Так ты думаешь… это… Званг?

– Или люди Айлин, – выдвинула я встречную версию, – она решила, что не стоит рисковать, лучше устранить возбудителя беспокойства. Зарина поплачет на могиле матери и пойдет под венец.

– Не может быть, – прошептала Фатима.

– Очень даже может! – воскликнула я и прикусила язык.

– Что же теперь делать? – совсем растерялась Хайбекова.

Я начала размышлять вслух:

– Думаю, подлить этиленгликоль в колу велел не Званг. Все, с кем до сих пор я общалась, говорили о молодом короле исключительно положительное: интеллигентный, образованный, в первую очередь думает о народе, превратил Пхасо в процветающее государство, умный реформатор, по воспитанию скорее европеец, но уважает народные традиции. Не похоже, чтобы такой человек захотел лишить жизни мать своей будущей родственницы. Думаю, это дело рук Айлин, которой поручено обучить Зарину всем местным обычаям.

Лицо Фатимы медленно приобретало естественный цвет.

– Почему ты так считаешь?

Я встала.

– Пошли к автобусу. Айлин – подданная короля, ей дали ответственное задание, а она допустила ошибку, не заметив, как подменили Зарину. Званг интеллигент, но он монарх, абсолютная власть накладывает на характер человека определенный отпечаток. Представь себя на месте правителя. Как ты поступишь, если служанка упадет перед тобой на колени и признается: «Простите, сир, я не усмотрела за девчонкой»? Похлопаешь ее по плечу и ответишь: «Ерунда, дорогая, возьми из вазы шоколадку, съешь и успокойся»?

– Нет, – выдохнула Фатима, – накажу дуру. С прислугой надо быть построже, иначе она от рук отобьется, разленится.

– Вот и ответ, – кивнула я. – Айлин очень испугалась, она никому не сообщила о побеге Зарины и похитила ее. Чтобы излишне активная матушка вновь не выкинула какой-нибудь фортель, Айлин решила избавиться от нее. Нет человека – нет проблемы.

– Но как она догадалась, что Зарина у меня? – простонала Фатима.

– Ты всерьез задаешь этот вопрос? – рассердилась я. – Давай не будем тратить время на глупости! Тебе нужно уехать. Айлин успокоится, а ты в Москве будешь в безопасности.

– Нет! – заорала Хайбекова с такой силой, что торговец, кативший мимо нас тележку со сладостями, испугался и ринулся в противоположном направлении. Прохожие стали притормаживать и с интересом посматривать на нас.

– С ума сошла? – зашипела я.

– Нет, – тихо повторила Фатима, – без Зарины я с места не сдвинусь. Я не брошу дочь в беде. Ее вынуждают заключить нежеланный брак! Рашид продал ребенка за гостиницу! Никогда этого ему не прощу! Мы улетим отсюда только вместе с Зарочкой.

– Одного не могу понять. Почему вы сразу не направились в аэропорт после удачного обмена? – вздохнула я, уводя Фатиму подальше от места, где на нас таращились любопытные.

– Зарина очень умна, – пояснила Фатима, – она сказала, что спешный отъезд женщин, которые только что прибыли на Пхасо, вызовет подозрения. Званг разозлится на Рашида и отнимет у него контракт. Мы решили сделать так, чтобы король подумал: Зарина сбежала сама, не прибегая к помощи родителей. Поэтому мы хотели остаться на Пхасо до запланированного отъезда, но улететь не в Москву.

Мне этот план показался странным, а Фатима схватилась за горло.

– Не могу проглотить, будто какой-то ком, – пожаловалась она.

– Успокойся, это нервный спазм, – поставила я диагноз, – поверь, тебе лучше отправиться в Москву.

Фатима остановилась, поправила чадру, закрывавшую нижнюю часть лица, и неожиданно спокойно произнесла:

– Никогда. Я умру здесь, но Зарину не брошу.

Впереди показался наш автобус, я схватила Хайбекову за плечо.

– Значит, так! У тебя язва желудка.

– У меня? – поразилась она. – Ничего подобного!

Я тряхнула Хайбекову.

– Слушай меня внимательно: сделай вид, что у тебя внезапно обострилась язва, поэтому ты ничего не ешь, ни в ресторанах, ни в отеле, ни тем более в автобусе.

– Я с голоду помру, – возразила Фатима.

– Человек способен прожить без пищи месяц, а кое-кто и два, – отчеканила я, – пить из чужих рук тебе тоже возбраняется. Будешь покупать пищу в разных супермаркетах, и только в герметичной упаковке. Сок в железных банках, печенье в коробках, консервы. Одну порцию. Ничего про запас. Не оставляй еду в номере, в холодильнике, лопай на месте.

– И что обо мне подумают? – закудахтала Фатима.

– Сумасшедшая европейка чудит. Да и наплевать тебе на окружающих, – сказала я. – Прояви крайнюю осторожность с Ларисой. Я подозреваю, что бутылку тебе подложила она, больше просто некому. Веди себя тихо, ходи на экскурсии со Светланой, не расставайся с ней ни на секунду, даже туалет посещайте вместе.

– Нет! Я хочу с тобой, – захныкала Фатима.

Мне оставалось лишь удивляться странному характеру Хайбековой: в ней мирно уживались две полярные личности: целеустремленная женщина и избалованная девочка.

– Я буду искать подход к Айлин, узнаю подробности о ней, выясню, где она живет, прослежу, и она выведет меня на убежище Зарины. Следовало с самого начала поступить так, а не бегать по улицам в поисках дома, из окон которого виден планетарий, – изложила я свой план.

– У тебя здесь нет знакомых, – резонно возразила Фатима, – а без них к высокопоставленной даме не подобраться.

– Ты не поверишь, но я успела обзавестись парочкой приятелей, – усмехнулась я. – Ну, усвоила мои рекомендации?