– У меня язва, – покорно повторила Фатима, – я питаюсь только консервами из железных банок и везде разгуливаю со Светланой.

– Девочки, давайте скорей, мы вас ждем! – закричала Лариса.

Я взяла Фатиму под руку и крепко стиснула ее локоть, Хайбекова прижалась ко мне и шепнула:

– Без дочери я не уеду.

– Уже поняла, – одними губами ответила я, – подумай о другом: лучше быть живой, чем мертвой, Зарине нужна мать. Будь предельно осторожна.

Едва я вошла в холл гостиницы, как в сумочке заработал мобильный. Номер, определившийся на экране, состоял из одних девяток. Голос, прозвучавший из трубки, тоже был мне незнаком.

– Привет, как дела?

– Отлично, а у тебя? – вежливо ответила я.

– В зависимости от того, как у тебя, – загадочно ответил мужчина.

Я решила наплевать на приличия.

– Ты кто?

– Никита Фролов, – представился незнакомец.

– Черт побери, – вырвалось у меня, – совсем забыла.

– Надеюсь, не о нашем уговоре? – забеспокоился Никита.

Именно о нем! Я ни разу не посмотрела в сторону Геннадия Сорокина, побежала искать дом, где фотографировали Зарину, и начисто выбросила из головы все мысли про осмий. Но нельзя же говорить об этом консулу. Люди из «Детского мира» злопамятны, еще сделают какую-нибудь гадость Дегтяреву, которого считают моим гражданским мужем.

– У нас проблема, – быстро сказала я, – ее нужно обсудить с глазу на глаз. Кстати, у тебя есть связи с местной элитой?

– Кое-какие есть, – обтекаемо ответил Фролов.

Я чуть не запрыгала от радости.

Отлично. В восемь вечера я поговорю с Полом, а потом пообщаюсь с Никитой. Буду подбираться к Айлин с двух сторон.

– Не стоит нам сейчас беседовать, я в холле гостиницы, здесь очень шумно. Приезжай в двадцать три ноль-ноль в ресторан «Старый город».

– Хорошо, – быстро согласился Фролов и отключился.

Я спрятала мобильный в сумочку, сделала пару шагов и увидела большой автомат, забитый шоколадками, вафлями и банками с колой. Моментально захотелось сладкого: не замысловатого пирожного, не элитной халвы, а дешевого батончика с арахисом и карамелью.

Я подошла к железному шкафу и начала внимательно читать инструкцию.

«Выберите наименование. Нажмите на кнопку, расположенную около выбранного наименования. Опустите деньги в приемник, расположенный около кнопки у выбранного наименования. Нажмите на клавишу «ок», расположенную около деньгоприемника, расположенного около кнопки, расположенной около выбранного вами наименования. Внимание! Автомат принимает лишь пхани. Автомат сдачи не дает. Читайте цену выбранного вами наименования с противоположной стороны от клавиши «ок» выбранного вами наименования, расположенного около деньгоприемника, расположенного около выбранного вами наименования. С уважением от сети автоматов по продаже выбранных вами наименований».

Читая руководство, я впала в гипнотический транс, но потом вспомнила: точь-в-точь такое же устройство, только значительно меньшего размера, находится в Москве около рецепшен салона красоты, где я делаю прическу. Пользоваться автоматом крайне просто, даже мартышка легко добудет шоколадку.

Я порылась в кошельке, нашла нужную купюру, запихнула ее в щель, нажала на красную полоску, подождала несколько секунд и поняла: механизм не собирается выдавать мою покупку.

Я поскребла пальцем по небольшому окошку.

– Эй, очнись!

Автомат никак не отреагировал на мою просьбу. Мне стало обидно. Конечно, пропавшая сумма совсем не велика, но я хочу батончик! Может, шандарахнуть по панели кулаком? В Москве эта нехитрая мера сразу приводит в чувство любой заартачившийся агрегат. Но, вероятно, на Пхасо меня сочтут хулиганкой, не стоит портить имидж России.

Вздыхая, я выудила из портмоне новую бумажку и, засунув ее в отверстие для денег, сообразила: Дашутка, ты определенно глупее местных обезьянок! Ведь перед носом висит инструкция, где четко указано: автомат принимает исключительно пхани, а я второй раз кормлю его евро.

Я не жадный человек, но, как говорил кот Матроскин, «хозяйственный». Просто так выбрасывать даже незначительную сумму не хочется. И как мне поступить? Пойти на рецепшен и сказать: «Позовите мастера, я бросила в агрегат с батончиками европейскую валюту, причем дважды, прошу прощения, верните деньги»?

Нет, это невозможно. Портье подумает, что «деревня» из Москвы никогда не видела автомат и не умеет читать. Слесарю, который будет его чинить, придется дать чаевые, а они окажутся явно больше, чем потерянные евро. Думаю, большинство из вас, пнув на прощание агрегат ногой, пошли бы в номер, но у меня случился приступ скаредности. Нет, не покину холл, пока не получу либо батончик, либо деньги.

Я еще раз погладила витрину, за которой лежали батончики, и решила обойти автомат по кругу.

Оборотная сторона была обращена к стене, и вот радость, задняя дверка оказалась приоткрыта. Я просунула голову внутрь и поняла, что могу спокойно взять два батончика. Деньги, очевидно, упали в небольшой сейф, расположенный на полу. Я попыталась дотянуться до шоколадок, но не смогла. Чтобы взять их, мне пришлось войти внутрь автомата. Свободного места там было совсем чуть-чуть, но и я невелика. С чувством глубокого удовлетворения я вцепилась в шоколадку и со вкусом чихнула. Уж не знаю, почему у меня внезапно защекотало в носу, вероятно, в крохотном отсеке никогда не вытирали пыль.

Послышался тихий щелчок, я удивилась, хотела выйти из автомата и поняла: дверца неожиданно захлопнулась. Первые мгновения я пыталась ее открыть, но вскоре сообразила: я попала в плен. Очевидно, чихая, я нажала какую-то кнопку, которая заперла замок, а может, хитроумное устройство реагирует на резкий звук. У одной моей подруги дома нет выключателей на стенах, люстра вспыхивает и гаснет от хлопка в ладоши. Если честно, мне было безразлично, по какой причине заблокировалась дверь, главное – я отсюда не могу выбраться.

В следующую секунду мне пришла в голову другая, на сей раз радостная мысль. Смерть от голода и жажды мне не грозит – шоколад высококалорийный продукт. Потом вновь накатило уныние: спать, свернувшись калачиком на сейфе, крайне неудобно. И еще в моей «камере» нет ванной, туалета, любимых детективов…

Мои раздумья прервал звон. Из одной щелки выпала большая монета, скатилась по желобу и исчезла внутри сейфа.

– Эй, ты…! – послышался снаружи грубый мужской голос. – Где моя конфета…!

Я возмутилась. Вот по какой причине туристов из России не очень любят в гостиницах. Зачем сразу материться?

– …! – орал дядька. – …!

Я схватила батончик и быстро вытолкнула его через небольшое окошечко наружу.

– Ну… ёперный театр! – возмутился дядька. – Я хотел «Скипс», а он мне дал «Раффи». Че за дела?..