Звездообразный камень вернулся ко мне. И вместе с ним в мою ладонь стрельнула синяя искра, а в интерфейсе вспыхнула новое, совершенно неожиданное сообщение:

Вы получаете Печать Доминанта Бина Ши!

— Старый знак, — произнес Посредник, — Мы тебя знаем.

— И что теперь?

— Теперь мы уходим. Мы говорили с мертвым. Я говорил за свой Рой. Есть старший Рой. Есть другой Посредник. Он знает больше. Он говорит лучше. Приходи говорить.

После этих слов все вокруг пришло в движение. Защитный купол Ши распался, гудящий рой поднимался в воздух. Высшие, низшие особи – выпускали крылья или образовывали летающую формацию. Полминуты – и я остался один на черных плитах Космодрома. Силуэты группы Инков зашевелились вдали, по-прежнему серебрилась нить орбитального лифта, а в разошедшихся утренних облаках на нас смотрел, сияя, ослепительный глаз Звезды.

ОТ АВТОРА: Собственно, Геномы до понедельника принимаются в комментариях, если есть желание пофантазировать.

Туча Ши удалялась, быстро становясь точками в поднебесье. В первых лучах рассвета на черные плиты Космодрома приземлялись «Клюваны», высаживая новые отряды бойцов. Они окружали маленькую группу Одержимых, стоящих в тени зависшего «Мстящего». Из-за неразберихи могло произойти кровопролитие, и мы поспешили назад. Вовремя – свежее подкрепление с ходу едва не атаковало команды Каннибала и Морриган, приняв их за врагов.

Видя вспышки первых выстрелов и сияние силовых щитов, я активировал побитый вингер, с грохотом приземлился между защитниками Города и Одержимыми.

— Стойте! Они не враги!

Легионеры нерешительно останавливались. Их ряды зашевелились, выпуская нескольких Инков. Я узнал знакомые золотые доспехи Гелиос и долговязую фигуру Флавия. Тут же был Сталкер и его трио, а затем ко мне метнулась Алиса.

— Грэй! Какого черта?! Это же Одержимые!

— Они уже не Одержимые.

— А кто же тогда?

— Первый Легион! – я выпрямился, заслоняя дюжину сгрудившихся Инков, — Хотите стрелять, стреляйте в меня тоже!

— Опустить оружие! – громко приказал наконец-то подоспевший Кастор, по-прежнему держащий на руках бесчувственную Агни.

— Не думал, что доживу до такого, — сказал худощавый и темноволосый парень, стоявший рядом с Гелиос, — А я ведь уже не молодой!

Корвин! Новый носитель Крестоносца совершенно не походил на предыдущий облик, но простая рукоять клинка над плечом и характерный тон безошибочно выдавали говорящего. Такое не подделаешь. Значит, двое Инков «Восхода» выжили… Я искал глазами третьего, но не нашел в толпе никого похожего.

— А где Часовой?

— Погиб. Его прикончили Тинкеры, — сказал Корвин, — Я слышал, вы со Сталкером размотали их, как бог черепаху. Айве, Грэй!

Обстановка наконец-то разрядилась. Мы обнялись, сначала с ним, потом с Гелиос. Кастор не обманул, когда сказал, что бросил на Космодром все подкрепления – даже нулевых Инков, только что получивших свежие носители в Криоцентре. Вокруг становилось все более людно, «Мстящий» привлекал всеобщее внимание, наверняка корвет Одержимых и наш бой уже зафиксировали сенсоры Звезды, злым глазом взиравшей с утренних небес. Опасаться орбитального удара не стоило – вряд ли космо готовы уничтожить вместе с нами Ядро Стеллара, но играть с огнем тоже опасно, и я обернулся к Арахне, безошибочно почуяв ее за левым плечом:

— Уходите. Пусть «Мстящий» пока исчезнет. Но не далеко, вы очень скоро будете нужны – все до одного. Ясно? А для тебя у меня особенное задание.

— Личное? Это мне уже нравится, — дразняще улыбнулась Одержимая.

— Да. Нужно немедленно доставить сюда одну персону. Справишься?

Арахна молча кивнула – с видимым облегчением. Все-таки находится среди совсем недавно злейших врагов – нелегкое испытание. Одержимые синхронно поднимались на борт в бликах зеленых транспортных лучей. Затем «Мстящий» окутался флером «госта», пропадая на глазах. Все-таки этот режим нельзя назвать совершенной невидимостью – дрожание воздуха выдавало, где находится расплывчатый силуэт корвета, но стоило кораблю немного отдалится, как различить его не смог бы самый внимательный взгляд. Я слишком рано бросил на стол битвы этот козырь, приходилось надеяться, что на Звезде не успеют сделать нужных выводов.

Ведь у них, как и у нас, оставалось совсем немного времени.

Я присел на колено возле неподвижной Агни, активировал «Свет Исцеления», параллельно восстанавливая связи ее энио. Это не потребовало много времени – Заклинательница очнулась, закашлялась, приподнялась на локтях. Через несколько минут встала, полностью придя в себя. Не понадобилась даже повторная инкарнация – ее организм благополучно выдержал удар.

Кастор положил мне тяжелую руку на плечо:

— Спасибо, Грэй. Пойдем. Расскажешь, что сказали Ши?

Туча Ши ушла. Мы заключили перемирие – по крайней мере, я так это понял. Кастор отдал приказ не трогать их – в ближайшее время рой должен был покинуть пределы Города. А мне в будущем, видимо, предстояло посетить Фиордас и говорить с Посредником старшего Роя Бина Ши. Стеллар и Черная Луна – мы знали, «что» хотим, но не знали, «как» это сделать.

Если, конечно, останется это самое будущее. Через восемь часов Ядро должно быть перемещено на Звезду, иначе директивы гранд-координатора обнулят нас.

После моего рассказа командир Легиона поделился свежими донесениями. Из хороших новостей – войска Одержимых прекратили штурм Стены и в легкой панике отошли на старые позиции. Ночная стычка стоила им серьезных потерь – разведка докладывала, что мы выбили до пятидесяти процентов тяжелой техники. Потери в людях тоже оценивались как значительные, кроме того, у врагов начал возникать дефицит боеприпасов, медикаментов и снаряжения. Все правильно, перерезанное высадкой кланов снабжение уже приносило свои плоды, стратегия вражеской орды не была рассчитана на затяжную позиционную войну.

Хорошие новости на этом заканчивались. Первой плохой стало известие, что Лунная Ведьма и часть ее группы, скорее всего, уцелели. Кастор связывал это с задержкой между появлением «Мстящего» и выстрелом по Одержимым – якобы, Зак специально сделал паузу, дав старым товарищам возможность увидеть угрозу и успеть сбежать. Команда Ведьмы называлась «Ночные Странники», она всегда славилась внезапными рейдами в тыл врага и неуловимыми исчезновениями. Тирея Мун, по неподтвержденным данным, имела А-способность «Психопортации», азур-транслокации на короткие дистанции. То, что она ушла, было очень скверно – это закрывало возможность предложить сторонникам Одержимых сложить оружие в обмен на безопасный коридор до побережья и сосредоточится на Святых.

Святые – вторая очень плохая новость. Несмотря на временные успехи, мы не выигрывали войну за Город. Основные боевые действия разворачивались в противоположной стороне второго кольца, где орда Святых заблокировала обездвиженный «Титан». Позиции вокруг него удерживали шесть боевых Когорт, цвет и гордость Легиона. Буран, Метеор, Гнозис и многие другие Инки со своими командами сейчас находились там – но, не считая самих Святых, азур-фанатики выставили против них целую прорву Тварей и множество сильных одаренных. Там творилась настоящая азур-война, преимущество в которой оказалось отнюдь не на нашей стороне. Положение было очень сложным, донесения обрывочными, требовалась срочная контратака, пока ситуация не превратилась в критическую.