Кастор говорил об этом с тревогой, и я прекрасно его понимал, но сейчас в первую очередь требовалось разрешить вопрос с Ядром Стеллара.

Орбитальный лифт только издали выглядел тонкой серебряной нитью. На самом деле он представлял собой узорчатый кольцевой тоннель, сплетенный из графена и сверхпрочных сплавов. Не верилось, что он продержался полтысячи лет, пройдя сквозь все катастрофы Импакта и последующих эпох.

Кастор привел меня в подобие диспетчерской – большое помещение внутри пирамидального основания лифта. Одна из его полусферических стен была огромным окном на стартовую площадку. Я наконец-то увидел саркофаг – металлическую полусферу, купол, собранный из многоугольников бериллиевой бронзы. Подобно запаянному колоколу он скрывал Осколок Черной Луны, где хранилась Синяя Птица и Ядро. Не такой уж и огромный снаружи, что навевало на мысль о том, что экстрамерность внутри скрывает куда большее пространство. И действительно полностью экранированный – мой встроенный детектор молчал, не улавливая малейшего азур-фона. Саркофаг собирали прямо в приемнике орбитального лифта – обтекаемой серебристой капсуле-платформе, похожей на огромный вагон монорельса. Вокруг него суетилось множество людей – судя по виду, гражданских специалистов. Сверкали огни плазменной сварки, гудели сервоприводы механических подъемников – работа шла в авральном порядке и, вероятно, не прекращалась даже во время высадки ксеносов на Космодром.

— Флавий обещает, что через пару часов все будет готово к отправке на Звезду, — сказал Кастор, — Что будем делать, Грэй?

Я устало прикрыл глаза. Мы не могли избавиться от директив командора Звезды. Мы не могли саботировать отправку – в этом случае нас все равно обнулили бы, и, скорее всего, задействовали следующего Инка, принявшего командование Легионом – ту же Ракшу, Сталкера или Гелиос. Но и покорно отдавать Ядро тоже было нельзя! Во-первых, это породит вечную зависимость Инков от космо, во-вторых, имелись подозрения, что координатор Звезды хочет внести новые изменения в ключевые директивы Стеллара. Возможно, откатить то, что сделал я под нейропломбой Прометея. Весь замысел моего предшественника, в чем бы он ни заключался, мог пойти прахом. Ядро сейчас – ключевой момент жизни и смерти не только Города, но и всей системы Стеллара.

— Единственный вариант, который я вижу – отправится на Звезду и решить все там.

— То есть взять орбитал штурмом? Ты думаешь, я не думал об этом? – горько усмехнулся Кастор, — Но десантная операция, да любая спецоперация невозможны! Звезда полностью неприступна.

— В обычной ситуации, возможно, Звезда неприступна, — признал я, — Но сейчас есть уникальная возможность. Космо сами открывают нам ворота. Мы спрячем штурмовую группу Инков в экстрамерности, около Ядра. У меня есть Десница Прометея. Я могу туда войти и провести остальных.

— Нереально, Грэй, — покачал головой Кастор, — Космо, естественно, проверят Осколок и Ядро на предмет такой засады. Они же не идиоты.

Проверят? Кастор исходил из того, что знал, но он никогда не бывал в Ядре и вряд ли видел Синюю Птицу. Первые Инки недаром тщательно укрыли Стеллар, оставив канал связи только через управляемые терминалы. После откровений Левши стало ясно, что они защищали не столько само Ядро, сколько людей от него, предотвращая запуск несанкционированной инкарнации и появление «сырых» Инков без интерфейса и когиторов. Однако защитное яйцо Осколка одновременно дарило множество возможностей. Например, в его сильном А-излучении можно скрыть азур-нимбы Инков, а в экстрамерности, вместившей полуразобранный инопланетный корабль, можно легко спрятать любой сюрприз.

— Внутрь Синей Птицы не смогут попасть обычные люди, Кастор! – покачал я головой, — Космо боятся даже азур-фона Осколка, недаром они приказали создать экранирующий саркофаг! Войти внутрь способны только Инки. А открыть проход к Ядру сможет только Инкарнатор с ключом вроде моей Десницы. Гранд-легат Стеллара. Поэтому он там обязательно появится, Кастор. И мы сможем его перехватить.

— Вот именно, действующий гранд-легат! Даже если мы ухитримся отправить на Звезду штурмовую группу, он просто обнулит всех, как только обнаружит.

— Поэтому штурмовая группа будет состоять из Одержимых, — медленно проговорил я, — Что касается обнаружения, то у нас тоже есть шансы сделать космо сюрприз. Но мне нужна Мора! Вы нашли ее?

— Агни прямо сейчас занимается этим. Я понял, зачем она тебе, — Кастор без улыбки смотрел на меня, — Твой план – уговорить Мору спрятать группу Одержимых в Ядре с помощью теневых способностей? Интересный вариант. Но Мора никогда не пойдет на то, чтобы допустить к Ядру инфицированных Тьмой Инков! Ты это понимаешь? Я бы не советовал вообще разговаривать с ней на подобную тему, это может плохо кончиться!

— От Моры мне нужна только информация. Она не единственный Заклинатель Теней. Твоя же задача, Кастор – немедленно подготовить план операции на Звезде с учетом всех известных обстоятельств. Цель – нейтрализация сопротивления, захват контроля над орбиталом. Любые возможные силы и средства, высшая степень секретности!

— Так. Не единственный, говоришь? — медленно произнес Кастор, — Мне уже нравится твой подход. Прометей тоже всегда держал в запасе какой-нибудь фокус. Подобный план у меня уже есть, долго ждать не придется. Его нужно только немного доработать под Одержимых и способ маскировки. Хорошо, я все сделаю. Жди, Агни нашла Мору, они скоро прибудут сюда!

— И еще один момент, — командир Легиона остановился у выхода, — Система Стеллара работает, пока не полностью замкнут саркофаг. Флавий говорит, что после окончания работ связь прервется, Ядро окажется отрезано от общей транслокационной сети. Здесь есть терминал, воспользуйся им, если нужно.

Вот как? Значит, система не будет функционировать, пока Ядро в пути – до момента, когда космо не соизволят снова подключить его к своим терминалам. Если они вообще захотят это сделать… У многих Инков наверняка возникнут вопросы, если Стеллар будет недоступен. И это еще раз означало, что выбора у нас нет.

Что ж, пока Кастор и Арахна выполняли мои распоряжения, стоило воспользоваться советом – неизвестно, когда появится следующая возможность. Я открыл интерфейс и пробежался по списку свежих Геномов.

Геном Инфанта почти полностью совпадал с Печатью Панцирника, ранее полученной от Гренделя – мощная панцирная азур-броня для Воина. Разве что немного отличались дополнительные аффиксы, но мне все они были бесполезны. За него Банк Геномов выдал мне пятьдесят тысяч Азур.

А вот второй геномод с Майора Бина Ши оказался очень интересным.

Геном Сципиона

Фиолетовый, ксено-генетический

«Многомерное Зрение» — особый тип восприятия окружающего мира, сочетающий объемное многодиапазонное зрение, включающее азурический спектр, с исключительно точной оценкой расстояния, глубины и деталей. Охватывает до 240 градусов в вертикальной и горизонтальной плоскости. Позволяет создавать и прогнозировать трехмерную модель движущихся и неподвижных объектов для нанесения точных ударов с любого расстояния.