Потрясение было до того сильным, что, не сдержавшись, я выронила музыкальную шкатулку из рук. Та с глухим стуком упала на стол, крышка резко захлопнулась, и мелодия смолкла.　

В душе творилась полная сумятица. Поняв, что если задержусь здесь ещё хотя бы на мгновение, то сойду с ума, я выбежала из комнаты.　

Цепляясь слегка подрагивающими пальцами за лестницу, вскарабкалась на чердак. Запалила свечу и, рухнув в кресло, постаралась успокоиться. Сердце по-прежнему билось как у загнанного, преследуемого волками, зайца. Что в душе, что в сознании царил такой кавардак, что я совсем себя не узнавала.

Да, сон оказался в некотором роде вещим. Да, я услышала мелодию из сна в реальности.

И что?　

Как показала практика, в жизни бывает и не такое.　

Почему же это так на меня влияет?　

Должно быть, всё дело в чувствах, которые во мне пробуждает детская. Странный и необъяснимый симбиоз меланхолии, ностальгии и в то же время тепла. Музыкальная шкатулка стала последней каплей, переполнившей часу весов выдержки.　

Пожалуй, даже когда попала в этот мир, не ощущала себя настолько беспомощной.　

Я глубоко вдохнула и попыталась расслабиться. Как там учили служительница с тэтой Бертиной? Ищем внутреннее спокойствие и гармонию.　

Как ни странно, через пару минут чувства, действительно, немного утихомирились. Я даже негромко засмеялась сама с себя.　

Надо же. Никогда не была настолько впечатлительной.　

Чтобы хоть как-то отвлечься, решила снова почитать на ночь. Поняла, что неизменное лёгкое чтение после суматошного дня просто не осилю, поэтому взяла дневник Дэлии.　

Страницы приятно зашуршали и радушно пригласили меня в свой мир. Нос защекотал аромат душистой лаванды. Вдыхая его, я словно наяву видела кусочек апреля 1989 года.　

Следом за прервавшейся записью шла другая, сделанная в вечер того же дня. Обычно аккуратный почерк сейчас был неровным. Становилось понятно, что текст писали подрагивающей от волнения рукой, желая скорее поделиться с дневником своими чувствами.　

О, Покровительница, что же я творю?

Если кто-нибудь узнает, мне конец. Семья никогда не простит, а жители деревни не поймут. Но теперь я понимаю, что свадьба с тем, кого выбрали для меня родители, невозможна.　

Разве бывает любовь с первого взгляда?　

Бывает.　

Теперь я точно это знаю, потому что испытала на себе. Сегодня на озере я встретила Его. Даже на бумаге страшно писать имя. Вдруг кто-нибудь прочтёт?　

Он рыжий.　

Сколько раз мы с ним виделись прежде? Не десятки, не сотни — тысячи. Росли рядом, но никогда не говорили дольше минуты. А сегодня что-то произошло. Я чувствовала себя так, словно увидела его впервые. Глаза, улыбка, голос…почему я раньше не замечала, насколько они удивительны?　

Когда прежде читала любовные романы, мне всегда казалось, что они подобны сказке. А фраза «чувства обрушились словно гром среди ясного неба» далека от реальности. Но, как оказалось, такое описание порой с точностью отражает действительность.　

Описание чувств Дэлии занимало ещё около двух листов. Я даже немного позавидовала. Так сильно влюбиться с первого взгляда ещё надо уметь.　

Осторожно переворачивая страницу за страницей, я ощущала себя причастной к чему-то важному и очень светлому. Было так странно и в то же время интересно погружаться в события давно минувших дней. Пожелтевшая бумага хранила воспоминания далёкой весны и первой любви семнадцатилетней девчонки.　

Это гораздо волнительнее просмотра фильма или прочтения обычной книги. Там истории выдуманы, а здесь ты знаешь, что всё происходило на самом деле.

На этот раз долго засиживаться не стала. Глаза потихоньку начинали закрываться, а снова проводить ночь в кресле совершенно не хотелось.　

Я снова побаловалась масала чаем и улеглась в постель. Перед этим специально отдёрнула занавеску, чтобы полюбоваться на россыпь звёзд. Небо было высоким, чернильным и ясным.　

Лёжа на матраце, я некоторое время наслаждалась прекрасным видом и теплом, идущим от растопленного камина. Собственноручно растопленным, между прочим.　

Перед тем как заснуть, приняла решение, что завтра же съезжу на озеро. С самого утра возьму Адама в охапку, посажу на велик и попрошу устроить экскурсию по лесу.　

Увидеть это место хотелось до дрожи и покалывания в кончиках пальцев. А когда чего-то очень сильно хочется, терпеть — вредно.　

К моему несказанному облегчению и счастью, этой ночью не снилось ничего особенного. Какая-то ерунда вроде той, о которой забываешь сразу же, как только просыпаешься.　

Утро выдалось довольно активным. Никаких умиротворяющих завтраков и неспешного чаепития у горящего камина.　

Пришлось наспех топить печь, открывать сарайчик для реставратора и готовить обед для неизменных трудяг. Я понятия не имела, сколько времени проведу на озере, поэтому нужно было позаботиться обо всём заранее.　

Как только в кафе пожаловал Адам, сразу же объявила, что мы едем в лес. Лис не имел ничего против, так что, оставив ремонт на попечение остальных, мы самым бессовестным образом их бросили. Диан пока не появлялся, чему я была рада. То, что он потащился бы за нами в лес, не вызывало никаких сомнений. Охранник же.　

Перед тем как уйти, я прихватила с собой корзинку с едой, тонкое одеяло и блокнот для записей.

А почему бы и нет? Буду совмещать приятное с полезным. И озеро посмотрю, и мини-пикник устрою, а заодно в тишине продолжу составлять меню.　

Пока мы ехали по деревне, не переставала ловить на себе любопытные взгляды. Да, на сей раз — именно любопытные. Удивления от того, что мими ездит на велосипеде, больше не было.

Многие лисы работали в огородах, и как только скрип педалей достигал их ушей, поднимали головы и заинтересованно на нас поглядывали. Кто-то даже здоровался. Например, Руф, когда мы с Адамом проезжали мимо пасеки.　

Лис выглядел до того приветливым, что я не смогла отделаться простым кивком и улыбкой. Остановилась, слезла с велика и пожала его могучую руку. Корзинка тут же пополнилась милейшей баночкой мёда. Хотя я и отказывалась, добродушный пасечник даже слушать ничего не стал.　

Рядом возились его дети. Старшенькой девочке было пятнадцать, а её младшему брату — всего три. Жена у Руфа была симпатичной и, в сравнении с мужем, очень стройной.　

Поприветствовав всё семейство и поинтересовавшись их делами, я собралась снова садиться на свой транспорт, как вдруг обратила внимание на одну деталь.