— Обиделся, герой?

Я вздрогнул, услышав голос Серафимы. Точно ведьма, подобралась совершенно бесшумно.

— Подвинься-

Пришлось повиноваться. Серафима села ря­дом, взглянула на меня, потом слегка толкнула плечом.

— Что, так и будешь дуться? Не бери в голову, я же сказала, что это была шутка. Верь мне. Мы с Котярой вообще единственные, кому здесь можно верить. Правда, зверюга?

— Это не совсем соответствует истине, — раз­дался позади меня голос Кота. — Можно верить Виго, Альваросу и многим другим. В частности, можно верить и Киру.

— Глупый ты зверь, — фыркнула Серафима и отвернулась. — Мог бы хоть из вежливости со­гласиться.

— Здравствуй. — Я взглянул на Кота. — Рад тебя видеть.

— Приятно это слышать, — ответил Кот. — Жаль, что такое отношение к себе встречаешь не так уж часто. Пару минут назад, например, не­сколько нажравшихся кислушки типов пытались на спор подстрелить меня из арбалета.

— И что? — с интересом спросил я.

— Да так... — Кот лениво вильнул хвостом. — Было весело.

Кот подошел ближе, я запустил руку в его гу­стой мех, почесал за ухом.

— Что скажешь об этой девице? — Я небреж­но мотнул головой в сторону Серафимы. — Как она тебе?

— Лучше я помолчу, — ответил Кот. — А то она мне всю шерсть выдерет.

— А это, Котик, зависит от того, что именно ты скажешь. — Серафима с демонстративно милой улыбкой взглянула на Кота.

— Это я и имею в виду, — согласился Кот, ко­сясь на Серафиму. — Лучше я тебе потом все рас­скажу.

— Что это ты ему расскажешь?! — повысила голос Серафима.

Кот засмеялся, я до сих пор не мог привыкнуть к его смеху.

— Попалась, — сказал он. — Для ведьмы ты слишком доверчива. Годы совершенно не идут тебе на пользу.

— Глупое, никчемное животное, — проком­ментировала его выпад Серафима. — Кто только тебя создал...

— Я бы и сам хотел это знать, — примиритель­но сказал Кот.

Стало очень тихо. Я не знал, что говорить, да и не хотел; в повисшем молчании была своя прелесть. Слева от меня сидел Кот, справа — Серафима, и я готов был провести так целую вечность.

— Хорошо здесь, — нарушила тишину Се­рафима. — Впрочем, я здесь по делу. Держи...— Она протянула мне небольшой золотой медальон на толстом кожаном шнурке. — От сердца от­рываю.

— Что это? — спросил я, беря медальон.

— Пригодится, — ворчливо ответила девуш­ка.— И нигде не снимай его.

— Что я вижу! — удивился Кот. — Ты отдала Киру свой амулет?

— Он мне надоел, — отмахнулась Серафима.— Валяется, на днях чуть не потеряла его. Ну наде­вай, надевай...

— Надень, Кир, — сказал Кот. — И никому его не давай, это очень ценная вещь. Она убережет тебя от многих бед.

— Спасибо. — Я с удивлением взглянул на Се­рафиму.

— Чего уж там, — усмехнулась она. — Зара­ботал...

Намек был более чем прозрачным. Впрочем, я не обиделся, — похоже, Серафима была из тех людей, на кого обижаться просто глупо. И выход­ки ее были просто выходками, простым желанием развлечься. Я даже пожалел ее: сидит здесь одна, в лесу-

Серафима улыбнулась — не иначе, прочитала мои мысли.

— Ладно, герой, — сказала она, взглянув на меня. — Пора мне, засиделась я тут с тобой... — Серафима встала, с удовольствием потянулась.—г Станет скучно, приходи, найдем, чем занять­ся.— Она тихо засмеялась. — До встречи, Котяра. И только попробуй наговорить ему про меня гадо­стей — усы вырву...

Кот ничего не ответил, мы смотрели с ним на Се­рафиму до тех пор, пока она не скрылась в лесу.

— Вредная она, — тихо сказал Кот. — Но хо­рошая.

— У нее было что-нибудь с Корриганом? — спросил я и тут же прикусил язык, понимая, что ляпнул глупость.

Впрочем, на Кота мои слова не произвели впе­чатления.

— С Корриганом? —- усмехнулся Кот. — Смотря что понимать под словом «было». Когда-то Корри­ган пытался ухаживать за ней, пока она не пообе­щала превратить его в лурвика. Попытался взять силой — тоже не получилось, едва унес ноги. С тех пор он ее ненавидит.

— Она сильнее его?

— Сложно сказать. Она просто гораздо больше его знает, но знание бывает разным и не всегда по- 7 могает в бою. Здесь, в этом лесу, она в безопасно­сти, к тому же здесь Виго. В городе Корриган силь­нее — хотя бы потому, что он мужчина.

— Его можно одолеть?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Кот. — Ведь именно это ты собираешься сделать?

— Да.

— Тогда мы и будем знать ответ. Кстати, носи в сапоге нож и доверяй, как себе, высокой краси­вой девушке. Ну вот, я опять кому-то понадобил­ся. Извини...

Кот выгнул спину, шагнул в сторону — и рас­таял в воздухе.

Вот так вот... Да, о чем это там болтал Котяра? Носить в сапоге нож — это я учту обязательно. И что-то про высокую красивую девушку, кото­рой я должен доверять. Знать бы еще, кто она. Но явно не Серафима, Кот бы в этом случае не тем­нил. А в общем-то, вредное животное — всегда го­ворит загадками...

Я вздохнул, потом посмотрел на зажатый в руке амулет. Это оказалась круглая золотая пластинка, довольно тяжелая, с двух сторон на ней были сде­ланы надписи на языке фаркахов, — жаль, что я не выучил его, когда был у сваргов. Кот сказал, что это личный амулет Серафимы, и был явно удивлен тем, что она мне его отдала. Похоже, она и в самом деле неплохая девица. К тому же чертовски краси­вая. Вздохнув, я нацепил амулет поверх крестика Альвароса. Ну вот, теперь мне сам черт не стра­шен. В смысле, Корриган.

Шел третий час дня. Я достал из ямы мясо, плотно пообедал. Остатки положил у дерева, на котором жил лурвик; сейчас его не было. Прибе­жит — поест.

Сборы мои были недолгими. Надев куртку, я подхватил мешок с моим нехитрым имуществом, взял посох и пошел к Вито. Здесь, в доме Корри­гана, мне больше делать было нечего.

Как обычно, Виго уже ждал меня, сидя на сво­ем любимом «стуле». Кивнув в ответ на мое при­ветствие, предложил сесть.

— Собрался в Канкар? — спросил он, когда я положил мешок и сел рядом с ним.

— Да. Нет смысла сидеть в лесу, это мне ниче­го не дает.

— Это уже дало тебе очень многое, — возраз­ил Виго. — У тебя амулет Серафимы, он защитит тебя от колдовских чар Корригана, да и не только от них. Она берегла его именно для4 тебя.

— Как она могла беречь его для меня, если я сам не знал, что когда-нибудь здесь окажусь?

— Это был глупый вопрос. Серафима — ведьма, лучшая из всех, кого я знаю. Она ждала тебя много лет, и ты появился. То, что должно произойти, всег­да случается. Могу сказать, что с Серафимой тебя будет связывать очень многое, ты еще не раз с ней встретишься. Я мог бы сказать и больше, — улыб­нулся Виго, — но пусть все идет своим чередом.