меня тихим сапом взяли в плен на рабочем месте?

Через дверь мне не выйти.

Я, конечно, могла бы попробовать вылезти в окно, но на окнах нет нормальных ручек. Как их открыть, понятия не имею. И стекла наверняка феенепробиваемые — чем-нибудь твердым их не пробить.

Бухаюсь на ближайший стул, ошарашенная происходящим.

Помощи ждать неоткуда.

Я должна выбираться сама и, чем скорее, тем лучше!

Поднимаюсь со стула и говорю своей эльфийской тюремщице:

— Если вы меня не отпустите, я разгромлю ваш зал. Вы не сможете провести конференцию.

— Какая ты у нас боевая, — усмехается Лайла, продолжая спокойно зависать в своем телефоне. — Громи. Охрана за дверью скрутит тебя и отвезет за решетку. Когда отсидишь свое, будешь пахать на господина Эль Граса до конца жизни. Отрабатывать причиненный ущерб.

— Но вы-то останетесь без конференции! — твержу упрямо.

— Все оборудование у нас дублируется в других залах. Привлеку всех доступных сотрудников, и за пару часов все переорганизуем.

Снова мне шах и мат.

Они с Эль Граса все просчитали.

Здесь, в конференц зале, есть кулер с водой, стол с простыми закусками для персонала и даже туалет. Все первичные потребности организма покрыты.

То ли от волнения, то ли от связи с Эсой живот скручивает с такой силой, что я сгибаюсь пополам, еле удержавшись от стонов. Как только приступ ослабевает, прямиком направляюсь в туалет.

Здесь много кабинок, просторных, белоснежно чистых и удобных. Выбираю самую дальнюю кабинку, ближе всего к окну. Окна растянуты на всю ширину стены и металлическими пластинами разделены на сектора. Их специальный, мутный сплав пропускает только свет, не картинку.

Строение окон отличается от тех, что в зале. Если на подоконнике зальных окон я видела электронный замок, то здесь его нет. Может, устройство реагирует на голос?

Чувствуя себя последней дурочкой, вполголоса приказываю окну:

— Откройся!

Но оно меня, разумеется, не слушает.

Тогда принимаюсь обшаривать пальцами металлические пластины в поисках какой-нибудь кнопки.

— Сарт! Возвращайся! Пора работать! — до ушей доносится строгий окрик эльфийки со стороны дверного проема.

Попади она на конкурс надсмотрщиков, наверняка заняла бы первое место! Неужели пришла проведать, не сбежала ли я?

Стараясь придать голосу жалобный оттенок, кричу:

— Я не могу! Кажется, я что-то съела не то…

— О, боги! Избавь меня от мерзких подробностей! — с отвращением бросает женщина и хлопает дверью.

Как только она уходит, продолжаю обшаривать металлические рамы.

Внезапно кончик указательного пальца нащупывает шероховатую выпуклость, и стекло неожиданно, бесшумно уезжает под моими руками в сторону, открывая проем размером в квадратный метр.

За этим проемом — пустота, заполненная запахом, пылью и шумом живого города.

Мой взгляд опасливо скользит вниз.

По асфальту, метрах в четырех от меня, неторопливо вышагивают роскошно одетые эльфы. Интересно, если позвать их на помощь, что они сделают?

Вызовут бригаду из психушки?

Или наряд полиции позовут?

Или просто пройдут мимо?

Вряд ли кто-то из них озаботится тем, чтобы притащить мне стремянку!

Безоблачный вид прохожих болезненно контрастирует с моим бедственным положением, поэтому стараюсь больше о них не думать, а фокусируюсь на вероятных вариантах побега.

Если отсюда спрыгнуть, минимум, что мне грозит, — трещина конечности. В случае максимального невезения — сломаю себе шею.

К счастью, осмотрев все пространство, граничащее с окном, замечаю примерно в метре от окна металлический блеск пожарной лестницы.

Вот только бы дотянуться до поручня — и безопасный спуск мне будет обеспечен!

Я высовываюсь в окно и, одной рукой схватившись за раму, принимаюсь медленно, по чуть-чуть двигаться в сторону лестницы.

Когда до спасительной железки остается несколько сантиметров, острый спазм пронзает живот. Всего лишь на долю секунды упускаю контроль над телом, но уже в следующий миг из-под рук выскальзывает опора, и я камнем лечу вниз, к заасфальтированному тротуару.

Глава 41. У тебя есть что-нибудь вкусненькое?

Мой полет прерывается так же внезапно, как и начался. Не успеваю даже по-настоящему испугаться или осознать происходящее, как врезаюсь во что-то живое и подвижное. Чьи-то руки принимают на себя вес моего тела, обрывая падение.

Несколько секунд, пока прихожу в себя, перед глазами все расплывается, а спина и шея жалобно ноют. Когда мне, наконец, удается сфокусировать взгляд, всматриваюсь в незнакомое лицо своего спасителя…

Святые орки, да это не лицо, а маска!

Маска цвета кожи выглядит настолько естественно, что не сразу ее замечаешь. Правильные черты лишены какой-либо индивидуальности. Точно незаконченный рисунок художника, на минутку отлучившегося по делам.

В ней имеются отверстия для глаз, чей насыщенный аквамарин легко различим даже в затемненных прорезях.

Как только узнаю этот редкий цвет, живот очень некстати скручивает голодный, болезненный спазм.

Пытаюсь без стонов пережить неприятные ощущения, а тем временем сильные руки заносят меня в черное авто с затемненными стеклами. Бережно устраивают на переднее кресло рядом с водительским сидением, пристегивают ремнем безопасности, и резко дают по газам.

За пару минут мой приступ проходит, но я сижу тихо, не противясь, по сути, своему похищению.

Во-первых, потому что хочу как можно скорее отдалиться от Элит Грас, нашпигованного камерами, и без свидетелей покормить фею.

Во-вторых, я со злорадным удовлетворением представляю себе, как Лайлу чехвостит Эль Граса за мой побег.

Ну а в-третьих, я уверена, что в мире не существует второй пары таких аквамариновых глаз. А я слишком по ним соскучилась, чтобы упустить выпавший шанс на встречу!

Мы едем молча, потому что Натаниэль все внимание фокусирует на дороге. Надеюсь, когда закончится наша бешеная гонка и когда фея насытится, мы сможем нормально поговорить.

От неожиданных маневров: разворотов, торможений, перестроений меня начинает подташнивать. Ощущение такое, будто мы пытаемся кого-то запутать…

Или сбросить слежку.

Только бы меня не вырвало в этом салоне, пахнущем новизной и обитом дорогой кожей!

И где моя фея?

Святые орки, дайте, наконец, мне ее покормить!

— У тебя есть что-нибудь вкусненькое?

— Так вот оно что, — насмешливо тянет эльф, мельком на меня взглянув. — Ты так проголодалась, что решила выпрыгнуть из окна?

Его насмешка кажется неуместной в данных обстоятельствах, и я вскипаю:

— Голод — не повод для шуток! Но, если уж об этом зашла речь, то проголодалась не я! Мне надо срочно покормить свою фею, пока она не потеряла сознание прямо посреди улицы… И кстати… — с подозрением кошусь на водителя. — Что ты делал у здания конкурента? Да еще в маске?

— Ждал, пока ты выпрыгнешь из окна.

— Нет, я серьезно тебя спрашиваю!

— Так и я серьезно! — настаивает эльф. — Пол часа назад ко мне на виллу прилетела твоя