— И даже так? — хохотнула я, хотелось обхватить Ника за шею двумя руками, сжать так крепко, чтобы даже и намека не осталось на то, что я откажу ему в таком своеобразно сделанном предложении. Но чертов гипс не позволял.

— А как иначе, Сань? — усмехнулся Ник, заглянул в мои глаза.

И в них я четко прочла фразу, которую ничего не способно изменить. Даже если наступит конец света. Даже если наша планета взорвется.

Ты моя жизнь, любимая!

А ты — моя!

Отвечала ему тем же. Он прав, иначе никак.

***

— Боже мой! — скривилась я, выплюнула кусок кекса, который решилась попробовать, и без сожаления отправила странное «нечто» в мусорное ведро.

Вот уже трижды я терпела фиаско на кулинарном фронте. А ведь все делала строго по рецепту, шаг за шагом, но выходила несъедобная гадость.

Вздохнула, выпила стакан апельсинового сока, вынула телефон из кармана шорт. Еще пару минут нервно побродила перед стеклянной стеной, открывавшей нереально красивый вид на наш сад.

— Что ж, иного выхода нет, — кивнула я собственным мыслям.

До ужина и до возвращения Ника из поездки оставалось три часа. Время поджимало. А я просто обязана победить в этой странной войне с кулинарией!

Ну, как обязана…. Сама решила, что нужно. Ведь каждая уважающая себя жена шикарного мужчины должна быть если не идеальной, то хотя бы уметь вкусно готовить.

Сегодня ровно месяц, как мы с Ником поженились, обосновались в новом городе и начали новую жизнь. Я вознамерилась отметить этот день домашним уютным ужином. И, по моему мнению, мраморный кекс должен завершить праздник. Вернее, не только кекс, но и припрятанный в ванной тест с двумя полосками. Но это все потом, после ужина. А до него нужно еще совершить кучу дел. В том числе, победить в неравной схватке с ингредиентами.

Отринув все сомнения, набрала номер телефона абонента, который в моем понимании был идеалом, и я была уверена, что эта женщина справится с каким-то кексом по щелчку пальцев.

Глубоко вздохнула, уговаривая себя. Подумаешь, звоню бывшей невесте своего мужа! Пф! Мелочи ведь, когда на кону моя репутация идеальной хозяйки! Можно и через ревность перешагнуть. Пусть у меня и чесался язык поскандалить с Ником всякий раз, когда он перезванивался со своей бывшей. Но я терпела. Видела, что их беседы носят дружеский характер. И потом, муж у Маши был тем еще крутым мачо. Да и сама Маша уже была в положении. Словом, мозгами я понимала, что мой Ник только мой. Но сердце предательски екало. И я справлялась со своими страхами.

А сейчас и подавно решила попросить о помощи идеальную Марию.

Маша ответила мгновенно. И если девушка и была удивлена моим звонком, то вида не подала.

— Здравствуй, Саша, — просто ответила Машка.

— Привет! — улыбнулась я, почему-то голос Маши меня успокоил. — У меня к тебе дело на миллион.

— Думаю, по мелочи ты бы не позвонила, — серьезно парировала Маша, а на фоне разговора я расслышала мужской голос. И судя по тембру и хрипловатым ноткам, мужчина спал.

— Упс! Прости, пожалуйста, разбудила, да? — спохватилась я. — Совсем забыла о разнице в часовых поясах. Дура я, да?!

Маша в ответ приглушенно рассмеялась. Я расслышала шуршание, тихий щелчок закрывающейся двери, а потом уже более громкий от Машки:

— Выкладывай, пока мой драгоценный основательно не проснулся!

Ровно через час кекс покрывался ароматной корочкой, я, спокойная и расслабленная, пила чай на кухне, а Маша, по ту сторону видеочата, сонно, но с легкой улыбкой, взирала на меня с экрана.

Пока я смешивала все ингредиенты под чутким руководством Маши, мы, как истинные девочки, болтали обо всем и сразу. Даже о самом сокровенном, о чем я никогда не решилась бы поделиться с Ником, Левой или Вероникой.

А сама Машка буквально вогнала меня в смущение одним вопросом:

— Сашка, скажи, тебе ведь с ним не скучно?

Я рассмеялась.

— С Ником? Ты что! Он меня своей активностью и сумасбродством с ума сводит, — фыркнула я.

— Это хорошо. Знаешь, вот смотрю на тебя и понимаю, что вы идеально подходите друг другу. Ник стал другим. Как будто ожил. Да и ты прям светишься вся.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я.

За беседой с Машей я и не заметила, как пролетело время. Ну или Ник слишком торопился домой и нарушил все правила дорожного движения, преодолев расстояние из аэропорта быстрее, чем обычно. Словом, Вершинский неожиданно появился на нашей кухне и тут же захапал меня в свои надежные объятия. Даже не обратил внимания на то, что у нашей встречи есть свидетель, более того, его бывшая невеста.

Машка затихла, глядя на нас веселыми и крайне умилительными глазами. А Ник не дал мне и слова пикнуть. Подхватил, усадил на стол, принялся жадно целовать, гладить, даже, кажется, покусывать.

Налетел, точно вихрь, свел с ума, лишил здравых мыслей и всяческой скромности. В итоге о Машке я вспомнила лишь тогда, когда девушка, посмеиваясь, заметила:

— Ну, меня ты так никогда не целовал, Никон Даниилович!

Ник удивленно замер, повернул голову, но даже и не думал хоть на миллиметр выпустить меня на свободу. Скорее наоборот, по-хозяйски придвинул к своему боку.

— О, привет, Маш! Как дела?

— Отлично! Не буду вам мешать, ребята, — подмигнула Маша. — Приятного аппетита!

Я закрыла лицо ладонями, скрывая смех.

Ник, если и был удивлен, то тут же пустил всю свою энергию совсем в другое русло. И я порадовалась, что у моей духовки есть чудесная функция автоматического отключения. Иначе сгорел бы мой вкусненький кекс ко всем чертям. А так, получился идеальный десерт, которым мы с Ником полакомились уже глубокой ночью, когда утолили иной, более важный голод.

***

— Выспался? — услышал я легкий шепот на ухо, а следом почувствовал нежное прикосновение любимого рта к моей небритой щеке.

— Прости, не побрился, — приоткрыв глаза, отметил припухшие губы, но тут же любое сожаление испарилось, стоило взгляду застыть на лукавых голубых глазах.

Моя Сашка была счастлива, но в эту самую минуту пыталась приструнить своих дерзких дьяволят, живущих в ее голове.

— И хорошо, — широко улыбнулась жена, зарылась длинными пальцами в мои волосы, вырывая протяжный стон.

Я кайфовал от каждой ее ласки, от смеха, взгляда, шепота. Твердо знал, что все это — мое, принадлежит мне по праву и по закону. Но и по доброй воли самой Саши. Ведь ее трудно заставить что-то сделать, она сама должна этого захотеть. И я все еще не придумал и не знал, чем именно заслужил такое дерзкое, но обожаемое каждой клеточкой и каждым нервом счастье.