— Вот увидите, я окажусь права. Я вот прямо чувствую, что это судьбоносный пирог! К ужину родители Грана вернутся из торговой лавки, и я к ним в гости пойду, — и гордо подняв голову, она вышла из кухни.

Мы с Дарлой переглянулись.

— Есть идеи? — с надеждой спросила я.

— Есть. Но, боюсь, ты не одобришь из-за участия в моих идеях умертвий из леса, угнанных экипажей и Тавера, которому придется сыграть роль дохлой собаки. Ну как дохлой, он «оживет» в нужный момент и… — она запнулась. — В общем, лучше будем считать, что идей у меня нет.

— И у меня нет, — помрачнела я. — Надеюсь, до вечера осенит, и мы успеем предотвратить катастрофу.

Увы, до вечера нас так и не осенило. Уже стемнело, но и Аниль пока не уходила. Забыв, что на нас обижается, пояснила, что договорилась с Тавером. Он должен прийти и сообщить, что родители Грана вернулись. Но пока артефактора все не было, так что судьбоносный пирог терпеливо дожидался своего часа.

Мы пили на кухне чай после ужина. Аниль все высматривала в окно, не идет ли Тавер. А мы с Дарлой опасливо поглядывали то на нее, то на пирог на столе.

— Мне кажется, или столешница малость прогнулась? — задумчиво уточнила некромантка.

— Очень похоже, — кивнула я. — Еще пару часиков пирог так полежит и точно стол проломит.

— Вам бы только критиковать, — с укором отозвалась Аниль, не оборачиваясь.

— Мы не критикуем, мы намекаем, что угощать «стенобитным орудием», — Дарла выразительно посмотрела на пирог, — кого-либо нельзя. Как минимум бесчеловечно. Аниль, ты же целительница, ты наоборот должна оберегать окружающих от такой вот, мягко говоря, нездоровой пищи.

Аниль хотела что-то возмущенно ответить, но вдруг замерла, словно заметила кого-то.

— Что такое? Тавер идет? — спросила я.

— Н-нет, — пробормотала Аниль чуть перепугано, — к дому направляется этот, ну который двоюродный брат Грана, вождем еще будет…

— Дродор? — я кое-как вспомнила имя того неадекватного типа. — Что он тут забыл?

— Хо-хо-хо, — Дарла в предвкушении потерла руки, — а вечерок-то обещает быть не таким уж и скучным! Ну что, вперед, встречать незваного гостя! — она первой поспешила в прихожую.

Дродор стучаться даже не собирался. Открыл дверь чуть ли не с пинка, красноречиво демонстрируя, кто тут хозяин.

— Так-так-так, — слащаво протянул он, окидывая нас липким неприятным взглядом, — и кто это здесь? Такие милашки и в одиночестве! Не обижайтесь, крошки, но я к вам лишь на минутку заглянул. Ну-ка, рыженькая, иди сюда, — схватив оторопевшую Аниль, он просто закинул ее себе на плечо и собрался выходить.

С Дарлы первой спал столбняк. Она моментально метнулась, и закрыла дверь прямо перед носом Дродора, перегородив собой ему выход.

— Слушай, я пока тебя по-хорошему предупреждаю, — грозно заявила Дарла, — отпусти Аниль сейчас же и улепетывай отсюда.

Оборотень даже расхохотался.

— А это даже забавно! И что же ты можешь мне сделать? — с демонстративным умилением поинтересовался он.

— Заживо закопать, — прозвучало уж точно не как пустая угроза.

Но Дродора эти слова явно не впечатлили.

— Все, прочь с дороги, — и крайне грубо пихнул ее в сторону.

То ли нарочно так получилось, то ли просто он силу не рассчитал, но Дарла основательно ударилась о стену и упала на пол. Аниль перепугано закричала, по-прежнему пыталась вырваться, но все зря.

— Так, не дергайся, — рыкнул на нее Дродор. — Скажи «пока» своим подружкам, мы уходим.

Я все это время стояла в стороне и не вмешивалась. Нет, не от страха или изумления. Просто очень сложно оказалось на фоне всех этих эмоций нащупать нужную грань, чтобы не переборщить с выплеском силы. Но больше медлить было нельзя. Искренне надеясь, что все же не убью, я атаковала Дродора боевой магией. Пусть вот так вот внезапно и в спину, но ни капли стыда я за это не испытывала.

И вроде бы рассчитала я все верно, но кое-чего не учла: оборотни все-таки не обычные люди, они крайне живучие. И моя атака, которая должна была основательно вырубить Дродора, оказалась недостаточно для этого сильной. Взревев от боли, он отшвырнул Аниль и ринулся ко мне. В один миг в прыжке окутавшись сиянием и обернувшись в громадного волка. То ли в обличие зверя адекватность окончательно сошла на нет, то ли я так здорово его приложила — рычащий от ярости оборотень повалил меня на пол. Самопроизвольные вспышки боевой магии отсрочивали мою смерть, но я уже едва дышала от боли под натиском громадной туши с острейшими когтями и скалистой пастью. Он всерьез пытался меня загрызть! И загрыз бы. Без сомнений. Но вдруг дернулся и резко обмяк, чуть не расплющив меня своей тяжестью.

В воцарившей на миг тишине послышался чуть сбивчивый голос Дарлы:

— Аниль, извини, но я твой пирог об его голову сломала.

— Да демоны изнанки с этим пирогом, — всхлипнула та, — нужно скорее Киру спасать!

Кое-как, но они помогли мне выбраться из-под пребывающего в отключке волка. Я бы, может, разревелась от боли, но страх держал собранной, не отпуская ни на секунду. Но дрожь я унять никак не могла.

— Потерпи, я помогу, я сейчас, — Аниль трясло не меньше, но она все же бережно усадила меня на диван. Льющийся с ее рук мерцающий свет унимал боль, раны от когтей спешно затягивались.

— Даже шрамов не останется, — целительница попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.

— Вы скоро? — нетерпеливо поинтересовалась Дарла, выхаживая вокруг распластавшегося волка. Будто вот-вот порываясь его попинать, но при этом брезгуя лишний раз прикасаться.

— Я уже в порядке, — отозвалась я, благодарно кивнув Аниль.

— Вот и отличненько! Надо придумать, как эту тушу в лес оттащить. Лопаты, думаю, в сарае за домом найдем и…

— Ты что задумала? — перебила Дарлу я.

— Как что? Что и говорила. Закапывать заживо. Причем я знаю как, чтобы эта скотина уж точно не откопалась.

— Мы не можем этого отморозка убить, — возразила я. — Тут надо другой выход искать.

— И Грану рассказывать нельзя, — спохватилась Аниль. — Наверняка Дродор все это специально, чтобы конфликт спровоцировать.

— Да он еще в прошлый раз на тебя глаз положил, привык к безнаказанности и вседозволенности, вот и все, — фыркнула Дарла. — Ладно, некогда спорить, скоро он в себя придет. Кира, слушай, может, ему память стереть? Ну ментальной магией. Пусть вообще про нас ничего не помнит. И чтобы больше не наведывался, и чтобы не выдал, кто мы. Видел же, что ты — боевой маг.

— Я не владею ментальной магией, — мрачно напомнила я.

— У меня есть идея! — вдруг осенило Аниль. — Правда, целителям нельзя так поступать… — она колебалась лишь мгновение и решительно выдала: — Я могу сделать его немым. Не навсегда, но хотя бы на ближайшие несколько недель. Так что рассказать он никому про нас не сможет. А к тому моменту, как сможет, мы и уедем уже. И вдобавок к онемению еще что-нибудь нашлю. Тем более Гран говорил, что послезавтра намечается торжественная церемония, на которой у Дродора важная роль. Вот и пусть он участвовать не сможет. Будет такая пусть и маленькая, но месть.