её испортить. Они регулярно обгоняли телеги с товаром, торговцев, простых путешественников, которым надо было попасть в соседний город или село, но денег на коня у них не было. Были и общественные повозки, которые за умеренную плату могли подвести, но их было слишком мало: в тех, которые заметил маг, людей было набито до отказа. Он даже начал переживать за одну из таких повозок, которая могла просто не выдержать повышенной нагрузки. Но вмешиваться в правила чужой страны он не собирался. Ему и так предстояло организовать диверсию, хотя кто из политических сооседей этим не занимался.

К обеду они действительно прибыли в небольшой посёлок Ривас. И таверна была одна единственная, вместе с постоялым двором, как и сказал птенец. Деревушка вообще была небольшая, таверна стояла по одну сторону дороги, а весь остальной посёлок по другую. Видимо, её тут поставили как раз для того, чтобы путешественники, которые не успели найти себе место для ночлега, не доставали местных просьбами их приютить на ночь. Весьма логично, что тут сразу же появился и магазин, в котором можно было купить местных товаров или же предложить на продажу свои, так что какое-то взаимодействие с населением всё-таки было. В пути Вдовец рассказал, что им надо будет только остановиться на обед, а после они вроде как покинут деревню, но на самом деле скроются в одном укромном месте.

Подавальщицы в трактире были очень милые молоденькие девушки, и Луциану пришлось делать вид, что он не может отвести от них взгляд. Всё-таки он сам выбрал себе внешность восторженного паренька, приходилось следовать образу до конца. Девушки тоже стреляли в него глазками, а вот трактирщик неодобрительно косился на своих работниц. Маг даже усмехнулся про себя. Налицо явная проблема: девушки ищут себе кого-то, кто сможет увезти их из этой маленькой деревушки, а грозный работодатель, а то и родственник, не желает терять работников. Уводить никого он не собирался, потому сосредоточился на рисе с овощами. Он уже думал, куда они с Вдовцом пойдут из таверны, когда голова неожиданно закружилась.

— С тобой всё в порядке? — сразу же поинтересовался Вдовец, на людях ему пришлось избавиться от привычки говорить уважительно и как с руководителем.

— Не знаю, — вынужденно признался маг, так как головокружение никуда не уходило.

— Я могу помочь?

— Я…

Дальше маг ничего не смог сказать или сделать Тьма накрыла его. Он даже не успел понять, что упал с лавки на пол, а вокруг начала собираться толпа.

«Господин! Господин, что с вами?»

Какой-то голос зудел над ухом и никак не хотел уходить. А ему так хотелось ещё немного побыть в этом уютном беспамятстве, когда никто никуда не тащит, ничего не требует, ни о чём не просит. Но голос продолжал звать его «господином», заставляя вернуться в непонятную реальность.

— Лерой, дай поспать, — простонал маг.

«Господин, вы меня слышите? Что с вами случилось?»

— Да слышу я, слышу. Голова только раскалывается… Где я? Что?

А дальше маг выругался очень и очень неприличными словами, которые не каждый кузнец или грузчик знает. Сознание полностью к нему вернулось, и жестокая реальность прошлась как обухом по голове. Маг не был в своём родном замке, и Лерой звал его по внутренней связи через артефакт. Он вообще не знал, где он находится, хотя последнее, что он помнил, это трактир. Теперь же это была какая-то тёмная комната без окон и освещения, под ним был земляной пол, это ощущалось руками. А сами руки, да и ноги, были закованы в колодки. А на шее болтался ошейник. Луциан попробовал призвать магию и потерпел поражение. Не только ментальная, вообще любая была заблокирована. При этом в теле была непонятная слабость, которая не позволила ему даже сесть. Так он и остался лежать в жутко неудобной позе.

«Господин, что с вами?»

— Кажется, меня поймали, — мрачно сообщил Чёрный маг. — Мне заблокировали абсолютно всю магию. А ещё меня отравили, или это последствия того снотворного, в теле дикая слабость.

«Господин, как я могу вам помочь?»

— Ну какая может быть помощь? Сомневаюсь, что у тебя там припрятана команда бойцов., которая сейчас прилетит сюда на крыльях ветра и разгонит моих обидчиков. А прачки и служанки точно не смогут отбить меня своими приёмами чистоты.

Луциан старался говорить максимально бодро, насколько он мог из себя эту бодрость выжать, только бы не пугать Лероя. Хранитель замка на самом деле сейчас ничего сделать не сможет, так зачем его лишний раз нервировать. Друзей у него нет, придётся подумать, как выбираться из этой заварушки одному. Ещё и Вдовца надо будет найти, Луц ещё верил, что тот живой, но лежит где-то в другом месте в подобной же позе. Но для начала надо было прийти в себя. Пусть он и очнулся, сознание выдавало, как будто маг качается на волнах, в глазах, даже в этой темноте, периодически вспыхивали какие-то искры, а его накрывало подобие опьянения.

Его пленители не торопились. Или просто были уверены в длительном воздействии снотворного. Маг всё никак не мог понять, как его удалось провести, хотя он старался держать ситуацию под своим контролем. Да, еду последний раз он не проверял, но там его подчинённый опередил. А из кувшина они вообще вдвоём пили. Маг перебирал в голове весь день, всех, кого он видел, но не мог найти кого-то подозрительного. От размышлений его отвлёк звук открываемой двери. И судя по тому, что свет пошёл сверху, он был в каком-то подвале.

— Ну что, проснулся? А тут для тебя уже всё готово, — раздался довольный голос. — Поднимайте его.

Маг дёрнулся, но ему это не помогло. Он не смог ни уйти куда-то в сторону, ни даже голову поднять. Зато он почувствовал, что его поднимают. Судя по ощущениям, к его колодкам были прикреплены верёвки или цепи, за которые сейчас и поднимали наверх. И это было очень неприятно, особенно плечам, которые кто-то как будто выкручивал и пытался выдрать из суставов. Маг пожалел, что его не зафиксировали где-нибудь в районе пояса, было бы не так больно. Подняли его быстро, но всё это время Луциан крепко стискивал зубы, только бы не застонать в голос. Как только он оказался на свету, маг был вынужден признать, зрение его пока подводило. Он не видел ничего конкретного, лишь размытые образы и какие-то перемещающиеся пятна. Это напрягало ещё больше.

Стоило магу достаточно показаться над поверхностью пола, как мужские руки быстро отодвинули его в сторону от дыры, после чего опустили на