— Я хочу вернуться домой, — уже серьёзным голосом сказал Вдовец, как только вопрос с магом был решён.

— Не понимаю, зачем, — тут же отреагировал Лямбда. — У тебя тут никого нет.

— Но ещё может появиться. Мне не нравится этот мир. Тут хорошо тем, у кого есть магия, я её лишён. Потому хочу вернуться домой.

— Почему ты мне говоришь об этом?

— Я выполнил ваш заказ.

— В обмен на мою помощь. Не забывай, это я достал для тебя и ошейник, и сыворотку.

— Вы сами хотели отомстить магу, — пожал плечами предатель. — И я оплатил все эти вещи, так что теперь за вами небольшой должок.

— Слушаю.

— Заберите меня отсюда.

— Извини, не могу.

Голос Лямбды прозвучал буднично, а вот Вдовец явно был ошарашен.

— Что значит «не могу»? — помертвевшим голосом спросил мужчина. — Не сейчас? Не сегодня? Я что-то ещё должен тут сделать?

— Нет, я просто не могу этого сделать, — спокойно сообщил Лямбда.

— Но почему? Порталы работают: мы общаемся, транспортировка работает. Что не так?

— Понимаешь, тот мир, в котором ты сейчас, имеет одну особенность. Приводить в него людей из других миров мог только Луциан, ну как он говорил. Я ему не поверил, проводил опыты, загадал эту загадку нашим спецам, и они подтвердили печальный факт: в этот мир могут проходить только те, кто из него родом или если тебя кто-то проведёт за собой, как делал маг. Насколько он единственный, способный быть перевозчиком, я не знаю, но проблема в том, что и забрать тебя из этого мира может только кто-то из местных. Так что спасибо за труд и за помощь.

— Но… что мне теперь делать? — охрипшим голосом спросил Вдовец, понимая, на что его обрекают.

— Попробуй найти другого проводника, — предложил Лямбда. — Уверен, Чёрный маг нас мог одурачить, только бы не открывать проход в свой мир. Зачем ему конкуренты?

— А если он не врал? Если он был единственным?

— Тогда благодарю за службу, — хмыкнул Лямбда. — Ты стал хорошим специалистом, жалко, что это наша последняя встреча. Сможешь выбраться, ты знаешь, где меня найти.

Дымное кольцо схлопнулось, оставляя предателя в одиночестве. Это была его последняя визитка. Это был его последний шанс вернуться домой. Но от него просто отмахнулись, даже не попытавшись решить как-то возникшую проблему. А может и не собирались. Вдовец осознал, что Лямбда давно знал про этот маленький нюанс. А ещё торгаш наверняка догадывался, чего захочет он сам, но продолжал использовать по своему усмотрению. Теперь же предатель остался один, совсем один, без поддержки и без друзей или напарников. Ему не простят смерть Луциана, придётся до конца своих дней прятаться от тех, кто захочет отомстить.

Лес огласился злобным криком предателя. Он вляпался и понятия не имел, как теперь выбираться из этого смертельного болота.

Глава 13. Кто кого подловил

— А вот и наш Чёрный маг, — в комнату зашло несколько человек, с Мировиром во главе. — Гроза всех, самый сильный и самый беспомощный Проклятый маг.

За время, пока Луциан был в одиночестве, он умудрился извернуться и кое-как сесть на колени. Поза была так себе, но теперь его плечам стало немного легче, да и обзор стал больше. Мировир, увидев давнего врага на коленях, чуть ли не светился от радости, отчего Луц зло выдохнул. Оглядев компанию, он заметил представителей и других королевств, но не королей или кого-то из их семейства, а различных советников. Либо они решили не светиться, либо не хотели общаться с самим Мировиром, но в итоге именно король тут был один. Видимо, потому он и разговаривал с пойманным магом.

— Молчишь? Даже не поинтересуешься, что тебя ждёт?

— Сомневаюсь, что что-то хорошее, — хмыкнул Луц.

— Ну как так? — обиженно возмутился король. — Между прочим, будет суд. Суд! То есть тебя не прирежут в подворотне, а дадут возможность отстоять свою правду.

— И как же это будет выглядеть? — хохотнул маг, понимая, что нормального суда точно не будет.

— Зачитают твои прегрешения, ты попробуешь себя оправдать. И потом тебе вынесут справедливое решение. Там заранее готовят несколько видов станков, мало ли к чему тебя приговорят. У тебя даже будет возможность утонуть.

— Какая забота, — Луциан зло рассмеялся. — То есть в мою невиновность уже не веришь? А можно узнать, какие грехи мне будут предъявлены?

— Думаешь, как себя обелить?

— Думаю, что сказать в ответ.

— Например?

— Если мне припомнишь разрушенный артефакт погоды, я сразу же поинтересуюсь, где достали такую прорву магии. Напомню про технологию её кражи, про пропавших магов, — начал перечислять Луц, но его прервала пощёчина.

Нет, король наверняка хотел ударить, но опыта у него было маловато.

— Как баба бьёшь, — рыкнул Луц.

— Зато не мне болтаться на верёвочке, — зло парировал Мировир. — Что же, забирайте его отсюда. Народ уже заждался.

Кроме высокородной компании, тут оказалась и охрана. Двое рослых стражей подхватили мага и рывком поставили его на ноги. Третий отстегнул колодки с ног. Но руки так и остались скованными. А после пленника сразу потащили по коридорам. Стоило им выйти из дома, как мага ослепил солнечный свет. Правда, длилось это не долго, всё небо было затянуто облаками, это оказался редкий просвет. Так что дорогу до эшафота, подъём по лестнице он видел слишком чётко. Вокруг были люди, самые разные, с самыми разными эмоциями. Видимо, тут никого не предупредили, кого конкретно казнят. Но стоило ему посмотреть на место своего триумфа, пленник хмыкнул.

Мировир хорошо подготовился, возможно, не только он. На большом помосте разместили виселицу, плаху, огромное колесо с соответствующими креплениями, огромный куб, заполненный водой, стоял рядом с помостом, но и так было понятно, что раньше его тут не было. Даже бочка какая-то была, но что в ней было неизвестно, она стояла накрытой как крышкой, так и магией. Палач был один, но ведь и казнить собирались одного. Король Мировир стоял довольным котом чуть в стороне, наслаждаясь зрелищем, вперёд же вышел глашатай.

— Добрые жители деревни Ривас и все приглашённые гости. Перед вами стоит маг. Но это не просто маг, а Про́клятый маг, причинивший немало горя.

Стоило зрителям узнать, что перед ними Про́клятый маг, толпа зашумела и сделала пару шагов назад.

— Не бойтесь, этот маг не сможет причинить никому вреда. На нём особый ошейник, который не позволяет ему использовать свою тёмную магию. Но мы же цивилизованные люди, потому не может казнить его просто так. Вы сами вынесете решение, виновен он или нет, так же как и выберете ему наказание. Итак, этот маг обвиняется