– Мы могли бы отложить коронацию, Авон! Нам нужно спешить, кто знает, что еще задумал Амарус! – Фирн горел от нетерпения отправиться в долину Вельдогенериуса и не замечал, как закипает Авон.

– Авон прав, Фирн! – Нирас, сидевший рядом с Фирном, положил на его плечо руку. – Отправляться ночью в путь неразумно. Кругом неприступные скалы, узкие тропы. Если Амарус и решится пойти в долину Вельдогенериуса, то путь его будет долгим. Его воины не умеют летать, и у них нет облачных кораблей. Им придется провести не один день в пути, а мы можем воспользоваться нашей магией и уже завтра к вечеру будем на месте, – Нирас с нежностью посмотрел на Фирна. С тех пор как он принял решение отправить братьев на верную гибель, прошло не одно столетие. Все это время он был уверен, что они мертвы, и страдал от их потери. И только мысль о том, что эта жертва была необходима для спасения их мира, не позволяла ему впасть в отчаяние. Надежда появилась, когда в долине Гертруда он увидел в водах серебристого ручья не свое отражение. Лицо, показавшееся в воде, напомнило Нирасу о брате. Он узнал в отражении Авона, но не мог поверить, что это не иллюзия. Он убеждал себя, что ему показалось. Но сегодня, когда он увидел всех братьев там, под замершими водопадами, он едва не задохнулся от счастья.

– Хорошо, я принимаю твое решение, Авон, только обещай мне, что мы сразу же отправимся в путь, как только завершим обряд коронации, – согласился наконец Фирн. Доводы Нираса показались ему разумными, и он смирился с необходимостью ждать.

– Как я сказал, так оно и будет, Фирн, и не надо требовать от меня обещаний! – лицо Авона вспыхнуло от вновь охватившего его гнева. Он с трудом сдерживался, чтобы не выдать своих чувств. Нирас, едва появившись в их мире за семью водопадами, не прилагая усилий, с легкостью завоевывал авторитет и любовь братьев, и это приводило Авона в бешенство.

– Я хотел бы повидать принцесс, Авон! – решил уйти от неприятного разговора Нирас и заметил, как Авон вздрогнул, услышав его просьбу.

– Уже поздно, отложим вашу встречу до завтра! – в голосе Авона чувствовалось раздражение. – Иди, Нирас! Фирн покажет тебе место твоего ночлега!

⁂

Ночь уже спустилась в мир за семью водопадами, наполнив его легкой прохладой и терпкими запахами трав и цветов. Маг Нирас чувствовал, как воздух, пропитанный ночными ароматами, обволакивает его уставшее от длинного путешествия тело, проникает в каждую клеточку, наполняя его сладкой дремой. Тысячи цикад нарушали тишину, но эти звуки не напрягали его слух. Только здесь он смог расслабиться и почувствовать прежнее состояние, когда не было беспокойства и страха. Фирн молча шел рядом, поглядывая на звездное небо.

– Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, брат? – прервал молчание Нирас.

– Я давно простил тебя! – Фирн посмотрел в глаза брата, и Нирас почувствовал, как внутри него поднимается волна нежности. Фирн не врал, Нирас видел это в его глазах. – И я очень скучал по тебе! – голос Фирна чуть дрожал, и Нирас обнял его.

– Фирн! Брат мой! – медленно заговорил Нирас. – Я видел то, что не пожелал бы видеть врагу своему. Мир рухнул, и путь сюда мой был усеян болью и отчаянием, – Маг Нирас посмотрел на звезды, и Фирн увидел, что лицо его исказилось так, как будто он испытывал физическую боль. – Король Геворд… Прекрасная Мариэль… Они все мертвы, Фирн, там все мертвы и нет жизни, – Маг Нирас вдохнул полные легкие воздуха и посмотрел на Фирна. – Слова твои о прощении дают мне надежду на то, что я смогу справиться, и я благодарен тебе за эту поддержку. Я хотел бы сделать хоть что-нибудь для тебя, но нуждаешься ли ты в моей помощи?

– Я знаю, чем ты можешь помочь, Нирас! – Фирн улыбнулся. – Но уже поздно, а ты устал, и, скорее всего, тебе нужен отдых!

– Я не так уж и стар, как тебе кажется, Фирн! – впервые за долгое время на лице Мага Нираса появилась улыбка. – Говори, чем я могу помочь?

– Я никогда не забывал, Нирас, о твоем даре врачевания! – ответил Фирн.

– Ты болен, Фирн? – на лице Мага Нираса появилось беспокойство.

– Нет, я не болен, Нирас, твои умения нужны жителям Заоблачности, которых привезли сюда на облачных кораблях. Они были ранены воинами Амаруса, и сколько я с братьями ни старались облегчить их страдания, нам так и не удалось излечить их раны. Видимо, когти и клыки воинов тьмы обладают особой магией.

– Веди меня к ним, Фирн, – голос Нираса не терпел возражений, и Фирн свернул с тропы. Маг Нирас, опираясь на посох, последовал за ним. Через несколько минут на их пути появилась небольшая хижина, увитая плюшем. Фирн замедлил шаг и остановился. Маг Нирас почувствовал, что Фирн хочет поведать ему что-то, но никак не решится.

– Что так беспокоит тебя, Фирн? Скажи мне!

– Сегодня, когда ты заговорил о принцессах… – начал говорить Фирн и замолчал, не в силах продолжить.

– Что случилось, Фирн? – сердце Мага Нираса дрогнуло. – Ну же! Не молчи!

– Авон не стал говорить тебе, но я должен! – собрался с духом Фирн. – Одежавель больше нет с нами! Когда Авон разгадал путь тьмы через уста младенца, он решил, что нашему миру угрожает такая же опасность, как и Заоблачности, Нирас, – Фирн не смотрел в глаза Нираса и не видел, как в одно мгновение его лицо стало белым, как свет Луны. – Ею пожертвовали, Нирас. Авон бросил ее с обрыва.

– Я видел ее магический цветок и цветок принцессы Гольманы несколько дней назад, Фирн, она жива! – Маг Нирас был поражен этим известием. Все это время он был уверен, что Одежавель и Гольмане удалось спастись и они находятся рядом друг с другом. Нирас задумался, а лицо Фирна засияло от счастья.

– Если все так, как ты говоришь, значит, Одежавель удалось спастись! Но как? Это ведь невозможно! У нее же нет крыльев! – все еще не мог поверить радостному известию Фирн.

– Ее спас Логофет! – Маг Нирас и Фирн обернулись на голос. Хранитель Шеду плавно спикировал на склонившуюся к земле сиреневую ветвь. – Простите, мне не спалось, и ночное небо сегодня особенно прекрасно!

– Шеду! Это лучшее, что я когда бы то желал услышать! – на глазах Фирна появились слезы, лицо его сияло. – Я так страдал от того, что произошло, и у меня не было ни капли надежды! Я корил себя, что не помешал Авону и что не сделал ничего, чтобы спасти принцессу! Но теперь, когда я знаю, что она жива и что они с Логофетом там, где тьма пожирает все живое, я не буду ждать ни минуты! Я сейчас же отправлюсь на их поиски, и никто не сможет помешать мне. – Теперь и я не останусь здесь ни на минуту, Фирн! – ответил Маг Нирас. – Одежавель в опасности, мы не должны допустить того, чтобы Амарус нашел их первым. Но для начала я помогу страждущим. Подождешь ли ты еще немного, Фирн?

– Конечно, Нирас! Ты иди, а мы с Шеду позовем братьев, Армариуса и Пената.

– Если мы поднимем шум, Фирн, Авон постарается препятствовать нам и мы потеряем уйму времени. Мы отправимся на поиски Одежавель и Логофета вдвоем, а остальные присоединятся к нам завтра, – Маг Нирас направился к массивной двери хижины.