– Все в порядке, Анхель! Я рад, что ты увиделся со своей мамой! – ответил Генри и постарался как можно радостней улыбнуться своему другу, но улыбка на его поседевшей мордочке получилась какая-то неестественно жизнерадостная. Он с ужасом ждал момента, когда Анхель исчезнет.

⁂

Одежавель, которая уже успела привыкнуть к обществу Анхеля, капризничала и то и дело повторяла его имя. После того как Анхель исчез возле магического дерева, Логофет решил, что они с малышкой будут ждать его на том же месте, чтобы не пропустить его возвращения. Логофет не волновался за Анхеля, он знал, что все идет своим чередом. Анхель вернулся к своим корням, и ему был дарован магический дар. Логофет не знал, куда исчез Анхель, но точно знал, что ничего плохого с ним не случится. Сколько времени будет отсутствовать Анхель, он тоже не мог знать, поэтому решил соорудить место для ночлега. Камни были так тяжелы, что Логофет взмок через несколько минут. «Ничего страшного, если мы поспим под открытым небом», – подумал он и, подхватив Одежавель, опустился около ствола магического дерева. Солнце стояло еще высоко, а под густой кроной было прохладно и уютно. Логофет решил, что должен немного отдохнуть, и прилег, подложив под голову теплый камень. Одежавель сразу же перестала капризничать. Она то с восторгом смотрела вниз, где в прозрачной почве были видны могучие корни магического дерева, то начинала бегать вокруг дерева, пытаясь поймать порхающие цветы. Логофет наблюдал эту умилительную картину, но вскоре голова его начала кружиться от его попыток не упустить бегающую Одежавель из виду. Он зевнул и понял, что безумно хочет спать. Изо всех сил он боролся с охватившей все его тело дремой и через мгновение провалился в сон.

Авон негодовал. Ранним утром ему принесли весть о том, что Фирн, Нирас и Хранители магических даров королевской семьи исчезли. Он был взбешен и вот уже на протяжении нескольких часов не мог справиться со своим гневом. Он никак не мог признаться себе, что настроение его испорчено задетым самолюбием. Фирн не послушал его и пошел наперекор, и это выводило Авона из себя. Во всем виноват Нирас, он снова появился и нарушил мирное течение жизни в его, Авоне, мире за семью водопадами.

– Все готово к коронации Нимбуса, Авон! – Авон обернулся. На пороге хижины стоял Корей. По торжественному поводу он надел расшитую серебряными нитями тунику и расплел волосы. Выражение лица Корея было не менее торжественное, как и его облик, и Авон невольно улыбнулся, на мгновение забыв о Фирне и Нирасе. Но через несколько секунд лицо его снова приняло суровое выражение.

– Может, все же перенесем коронацию, Авон? – заметив резкую перемену в настроении брата, предложил Корей.

– Об этом не может быть и речи! Фирн ослушался и неосмотрительно покинул наш мир за семью водопадами, но это не повод отказываться от церемонии, – голосом, не терпящим возражений, ответил Авон.

– Но он там, где тьма, и возможно, сейчас ему нужна наша помощь, Авон. Мы могли бы… – Корей прервал свою речь на полуслове, увидев, как лицо Авона побелело от гнева.

– Ты забыл, Корей? Фирн сейчас не один! С ним его старший брат! И если Нирасу хватило наглости увести младшего брата отсюда в мир, полный опасностей, уверен, у него хватит разума и смелости защитить его! Хватит об этом! Нам пора! – закончил он и направился к выходу.

⁂

Нимбус стоял у окна и смотрел, как ко дворцу стекается народ. Его знобило, но причиной этому была не утренняя прохлада, разлившаяся там, за окном. Он был так взволнован, что не мог сидеть на месте и спокойно ждать. По торжественному случаю его одели в небесно-голубые бриджи и белоснежную тунику, расшитую тысячами переливающихся кристаллов. Массивный пояс был усыпан драгоценными камнями и был очень тяжел, а темно-синий плащ ниспадал почти до самого пола и мешал свободно двигаться. Это обстоятельство сильно волновало Нимбуса, он не чувствовал себя свободно во всем этом великолепии, а ведь ему скоро предстояло сразиться с превосходящими его по количеству и, возможно, по силе врагами.

– Нам пора, Нимбус! – Нимбус обернулся и увидел стоящего в дверях Корея.

– Уже? – Нимбус тяжело задышал, и Корей, заметив его волнение, подумал, что в душе Нимбуса поселился страх перед тяжелым бременем ответственности, которое он должен будет принять на себя вместе с короной. Корей улыбнулся и подошел к нему. Его ладонь с длинными худыми пальцами легла на плечо Нимбуса.

– Тебе не нужно волноваться, Нимбус, на тебя будут устремлены тысячи глаз, и будет лучше, если они увидят перед собой мужчину, а не струсившего мальчишку.

– Я не струсил! – Нимбус отпрянул назад и пристально посмотрел в глаза Корея. Его глаза смотрели на Корея с такой ненавистью, что тот отступил назад.

– О! Прости, Нимбус! Я совсем не хотел обидеть тебя, я лишь хотел поддержать будущего короля в эту важную для него минуту, – Корей был удивлен реакцией Нимбуса, но никак не хотел поверить в то, что прочел в глазах этого странного мальчика. К его радости, Нимбус подошел к нему и взял за руку.

– Прости меня, Корей! Ты прав, я взволнован, но обещаю, что все увидят перед собой настоящего короля, сильного, смелого и отважного. Они будут счастливы, что у них снова есть король, – Нимбус говорил ровно, и Корей заметил, что ему удалось справиться с переполняющими его маленькое сердце эмоциями. «Скорее всего, несколько мгновений назад я увидел в его глазах не ненависть», – подумал Корей и улыбнулся.

– Ну что же, я только рад, Нимбус! Пойдем уже, все ждут нашего короля! – он поправил плащ на плече Нимбуса, и они скрылись за массивными дверями.

⁂

Солнце стояло в зените, и от его лучей белоснежные камни долины Вельдогенериуса приобретали особенную белизну, режущую глаз. Нагретые Солнцем камни излучали тепло, делая воздух невыносимо тяжелым. Маг Нирас, Шеду, Пенат, Армариус и Фирн стояли посреди бескрайней долины и смотрели вдаль. Путь от семи водопадов до долины был недолгим, им удалось добраться до места достаточно быстро, ночь сменила день, как они уже приблизились к месту, но Маг Нирас решил остановиться, чтобы передохнуть и осмотреться. Шеду и Пенат, хоть и немного устали от перелета, были недовольны остановкой. Давно им не приходилось летать вволю, а тут представилась такая возможность. На протяжении всего пути им не встретилось ни одно живое существо, и это настораживало Мага Нираса. Он чувствовал, что Амарус где-то рядом, но вокруг были только бескрайние белоснежные просторы.

– Дальше нужно идти пешком! – сказал он, и Шеду с Пенатом тяжело вздохнули, вспомнив недавний пеший переход. Армариус тоже был недоволен. Волнение за судьбу Одежавель нарастало, и каждая минута промедления казалась ему вечностью.

– Мы преодолели большое расстояние, Нирас, и никого не встретили на нашем пути. Что если Амарус опередил нас, и, возможно, уже сейчас приблизился к магическому дереву? – Фирн не находил себе места.