— Затекли? — понял Валд.

— Все нормально, — пробурчала я.

Покалывание усилилось, но зато чувствительность возвращалась. Изрезанная юбка разошлась в стороны, и я вытянула к костру голые ноги, на которых остались красные полосы. Подтянув к себе котомку, вытащила надкусанную краюху хлеба, протянула Валду, но тот покачал головой и дал мне в ответ палочку с нанизанными на нее поджаристыми кусочками.

Я даже не стала спрашивать, что это, а просто вгрызлась в сочное мясо, только что не урча от удовольствия.

— А ведь это могла быть утка, — усмехнулся Валд, протягивая мне флягу с водой.

Съев все до последнего кусочка, я облизала палочку и запила.

— Божественно, — сказала я. — Спасибо.

В желудке было тепло, ноги снова двигались, и даже спать мне не хотелось. Я повернулась к варвару и встретила его внимательный взгляд.

— Поговорим? — спросил Валд.

Я приникла к фляге, чтобы потянуть время, развязала полоску ткани, которой закрепляла косу на макушке, и с наслаждением почесала затылок, но Валд все так же серьезно смотрел на меня, и становилось очевидно, что отвертеться от разговора не выйдет.

— Этот отвар убивает детей, — сказал он. — Чаще — сразу, и тогда женщина даже не успевает увериться, что беременна, но бывает позже. Тогда ребенок рождается недоношенным и мертвым. А иногда отвар не может подействовать, и дитя все равно появляется на свет, но калекой. Глухим, слепым, с изувеченными конечностями.

— Валд, я не пила это средство, — пробормотала я, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. — И я точно не хотела навредить твоему возможному ребенку.

— Нашему, — исправил меня варвар. — В храме ты поклялась заботиться обо мне и наших детях.

Только вот всю клятву я пропустила из-за побочного эффекта при вживлении в тело донора. А может, сказать ему правду? И будь что будет?

— Валд, я хотела найти средство, чтобы не забеременеть вовсе, — сказала я медленно, с трудом подбирая слова. — Как раз потому, что не хотела навредить возможному ребенку, который мог бы получиться, если бы мы…

— Я не понимаю, — нахмурившись, перебил меня Валд. — Но хочу, чтобы ты твердо поклялась, что не станешь пить этот отвар.

— Клянусь, — кивнула я. — Собой, богиней, всем миром. Но знай, что через двадцать четыре дня я умру.

— Эва! — Он подвинулся ко мне ближе. — Что ты такое говоришь? Это Алистер тебя запугал? Расскажи мне. Я сумею тебя защитить!

— Тебе надо подготовиться к его атаке, — сказала я, глядя в костер. — Потому что, когда я умру, у него будет повод развязать войну. Кажется, он добивается этого.

— Эва. — Валд обхватил мое лицо ладонями и повернул к себе. — Перестань повторять это, потому что ты не умрешь. Вернее, мы все умрем, но не так скоро.

Я смотрела ему в глаза, темно-синие сейчас, почти черные, как ночное небо, и видела там искреннее беспокойство. Не могу больше его обманывать!

— Ты прав, я не то чтобы умру, — быстро призналась я. — Понимаешь, я не совсем Эврика. Вернее, тело ее, но сознание — нет. Я из будущего, с другой планеты, с космического корабля. Меня направили сюда для выполнения задания. На ваш замок нападут шиаги, и люди погибнут, а потом пауки распространятся по всей планете, и человечество вымрет. Я должна предотвратить это.

Валд отпустил мое лицо, и его ладонь легла на мое голое колено.

— С другой планеты? — вкрадчиво повторил он.

— Да, — кивнула я. — Вот, посмотри на небо. Видишь звезды? Каждая из них — это огромный газовый шар, излучающий свет, вокруг них по своим орбитам движутся планеты, и некоторые из них обитаемы. Космос необъятен, и исследовать его полностью невозможно. Вашу Колыбель, как вы ее называете, откроют только через триста лет…

Валд как-то странно крякнул, фыркнул, а потом от души расхохотался.

— Газовый шар… корабль… Ох, не могу… — Он смеялся, вытирая подступившие слезы. — Эва, ты что, пока плелась позади, нанюхалась дурман-цветов? Или Баг шалаш поверх них поставил? Иди-ка сюда. — Он сгреб меня в охапку, усадил себе на колени и посмотрел мне в правый глаз, бесцеремонно оттянув веко. — В темноте и не поймешь, отчего у тебя зрачки расширены…

— Валд, это правда! Я из будущего! — возмутилась я, отталкивая его руку. — Мое сознание перебросили «Иглой». Я «мышка» с космического корабля!

— Вот тебя кроет, бедняжку, — пожалел он меня. — В первый раз всегда так. Надо будет завтра Багу рассказать, он любит всякие безумные фантазии.

Валд устроил меня поудобнее на своих коленях и обнял, прижав к груди.

— Над нами покрывало, которым богиня отделила мир живых. Со временем оно обветшало, и души, которые отправились на небо после смерти, могут подсматривать за своими родными, — тихо говорил он, поглаживая меня по спине.

Его глаза были устремлены в ночное небо, в них отражались мириады звезд, и я почему-то не могла отвести взгляд от его лица. Он был прекрасен в своем варварском невежестве, и не только в физическом смысле. Его слова тронули меня неожиданно глубоко, оказавшись созвучны с колыбельной, которую я любила в детстве: о ночном бархате, изъеденном мышами, через который на меня смотрят родные…

— Это они там сияют, — продолжил Валд, — наши предки. Однажды мы тоже будем смотреть на наших детей оттуда, и на внуков, правнуков и их детей. Но это случится еще очень-очень не скоро.

Валд посмотрел на меня, улыбнулся, и я его поцеловала. Легкое прикосновение губ, осторожное, почти невесомое — просто не смогла сдержаться. Его рука на моей спине тут же потяжелела, привлекая меня ближе, а я развернулась к нему лицом, села, раздвинув бедра, обвила шею руками и поцеловала уже по-настоящему.

Тихо перешептывались деревья, глядя на наши ласки, потрескивали дрова. Я потянула Валда за косичку, заставляя его приподнять голову, совсем как он делал не так давно, и слегка потерлась о его бедра, вызвав у моего варвара тихий вздох. Он отстранился, прервав поцелуй, осторожно расстегнул верхнюю пуговку на моем платье и посмотрел на меня вопросительно. Следующую я расстегнула сама, а потом мы вместе выбирались из одежды, путаясь в пуговицах, ткани, рукавах и шнурках, срывая лишнее, чтобы поскорее снова прильнуть друг к другу. Кожа к коже, тело к телу, одно дыхание на двоих. Плащ под моей спиной был гладким и прохладным, а Валд, накрывший меня собой, упоительно горячим. Я тихо постанывала от его поцелуев, впиваясь пальцами в твердые плечи, а варвар будто нарочно терзал меня ласками, то облизывая и прикусывая соски, твердые как камешки от его губ и прохладного воздуха, то поглаживая нежную кожу бедер, то трогая меня внизу, отчего мне становилось жарче, чем от костра.

Когда Валд раздвинул мои бедра, я сама нетерпеливо подалась вперед, желая наконец ощутить его в себе. И боль пронзила меня так резко и неожиданно, что я не сдержала вскрика и широко распахнула глаза. Это все было так по-настоящему: ночной лес, звездное небо, костер, мужчина и чувства, которые он вызывал во мне, что я попросту забыла, что нахожусь в чужом, девственном теле.