Боль быстро стихла, и я слегка улыбнулась Валду, с беспокойством вглядывающемуся в мои глаза. Обвив ногами его бедра, я обняла варвара за шею, а он, склонившись, поймал губами слезинку, стекшую по моему виску.

Он двигался медленно и осторожно, целовал меня, прикусывал кожу на шее, царапая ее отросшей за день щетиной, шептал на ухо жаркие слова, а я выгибалась ему навстречу, чтобы вобрать его полнее, и подхватывала все ускоряющийся ритм.

А потом низкая гравитация чужой планеты исчезла вовсе, и я полетела к звездам, которые закружились над моей головой, и стремительно упала вниз, чтобы захлебнуться наслаждением в объятиях моего варвара. Валд коротко застонал, по широким плечам пробежала дрожь, и он уткнулся мне в шею, часто дыша.

Сердце мое постепенно успокаивалось, я лениво перебирала косичку варвара, глядя на красную и желтую луны, повисшие в небе как два любопытных глаза, и мысли текли тягуче и медленно, как река под обрывом.

— Эва, — позвал меня Валд, приподнявшись на локтях.

— Мм? — Я повернула голову, обвела пальцем его колючий подбородок, погладила шею. Глаза слипались, и мне все тяжелее было поднимать ресницы.

— Этого стоило подождать. — Он улыбнулся и поцеловал меня еще раз.

Я смутно помнила, как Валд помог мне надеть платье, а потом разбудил Бага и отправил его караулить к костру. А я забралась в шалаш и отрубилась, успев почувствовать теплые объятия варвара.

И вот теперь, проснувшись на крепком плече, я повернула голову и рассматривала профиль мужчины, что спал рядом со мной.

Не было никакой ошибки рыжего ученого, оставшегося на «Арго». Подсадка сознания должна была произойти, но Влад Увейро оказался слабее моего варвара. Один шанс на десять тысяч — и вот он: здоровенный, небритый шанс, с которым у меня этой ночью был восхитительный секс.

Если его коэффициент бога заоблачно высок, то, значит, мой варвар умеет быстро принимать решения в критических ситуациях. А кто как не он отправился прятать труп священника через минуту после того, как обнаружил его в моей спальне? У него высокая сила воли — и он сумел достичь положения в их обществе, несмотря на незаконнорожденность. Обладает жизнелюбием и хорошим чувством юмора, и высокоадаптивным умом… Хотя последнее — под сомнением: может, по жизни он все быстро схватывает, но от моего признания отмахнулся, как от бреда. Он просто не способен это принять.

Будто почувствовав мой взгляд, Валд приоткрыл глаза и сразу повернулся, подмяв меня под себя, накрыл мои губы своими. Его руки по-хозяйски прошлись по моему телу, облапив все стратегические места, но он быстро скатился в сторону, сел и выглянул из шалаша.

— Светает, — сказал Валд. — Мне пора.

Я лениво потянулась, но потом, встрепенувшись, тоже села.

— Тебе? — переспросила я в спину варвара, который уже стоял у тлеющих бревен.

Выбравшись из шалаша, я смахнула листья, застрявшие в волосах. Небо было светло-голубым, щедро заляпанным золотыми кляксами рассвета. Синяя луна, еще не спрятавшаяся за горизонт, висела над лесом, как воздушный шарик. Слышалось чистое пение птиц и дыхание реки, пахло травой и немного дымом.

— Там слишком опасно, — сказал Валд. — Я пойду один. Быстро проберусь к благодати и вернусь. А вы подождете меня здесь.

— Нет! — в один голос возмутились мы с Багом, и Валд нахмурил брови.

— Это не обсуждается, — сказал он. — Там дикое место.

А до этого не дикое было?

— Эва, ты побудешь здесь, — безапелляционно продолжил он. — Баг, ты же понимаешь, что одну ее оставлять нельзя. Она не отпугнет своей веточкой ни кваргов, ни шарха, если тому вздумается отобедать…

Баг поднялся и стоял у потухшего костра, понуро кивая. А мое мнение Валда, выходит, не интересует? Я должна попасть к благодати, чтобы понять, что это вообще такое! Если их богиня — голограмма компьютерной программы, то благодатью может быть что-то полезное. И почему шиаги именно здесь? Вдруг это как-то связано?

— Я сказала, что пойду к благодати, и сдержу слово! — упрямо возразила я, став перед варваром.

— В храме ты поклялась слушаться своего мужа, — заявил Валд, прищурив глаза.

Интересно, что там за мегаклятву я пропустила из-за временной глухоты. Надо бы текст раздобыть.

— А ты мне не муж, — напомнила я, подняв левую руку без обручального браслета. — Так что не имеешь права указывать.

Валд пробормотал себе под нос какое-то ругательство, быстро поднял свой мешок и, порывшись в нем, вынул браслет. Он подошел ко мне, схватил за плечо и, как я ни отбрыкивалась, нацепил на запястье украшение. Замочек щелкнул, и я на миг почувствовала привычную тяжесть, которая тут же исчезла.

— Ты моя жена, — раздельно повторил Валд, нависая надо мной. — Да что с тобой такое, женщина? — возмутился он. — Я овладел тобой сегодня ночью, ты отдала мне свою девственность, а теперь опять перечишь?

— Дру-у-уг, — протянул Баг, расплывшись в широкой улыбке. Он шагнул к Валду и хлопнул того по плечу. — Поздравляю! Тебе все же удалось? Валидолу-младшему перепало?

— Баг, придержи язык, — нахмурился Валд, искоса глянув на него.

— Простите. — Тот смутился, пригладил усы. — Виноват. Молчу.

— Ты будешь приглядывать за Эвой, — сказал Валд, а сам тайком завел руку за спину, и Баг дал ему пять. Вот же… — Согласись, бросать ее здесь опасно.

— Да, нельзя ее оставлять, — кивнул Баг. — Но и одному тебе не справиться. Ты помнишь, как мы шли в прошлый раз? А сейчас, похоже, шиагов стало еще больше! Слу-у-ушай, — протянул он. — А что, если нам туда вовсе не ходить? Я дам тебе ту благодать, что взял с собой в прошлый раз. Никто и не узнает.

Валд задумался, и мое сердце подпрыгнуло. Нельзя, чтобы он согласился! Но это звучит так разумно. Они стали обсуждать возвращение в замок, совсем позабыв обо мне, и я тихонько прошла за их спинами и взяла свое копье.

— Эва? — недоуменно повернулся ко мне Валд.

Я рванула к обрыву, съехала по нему, цепляясь платьем за корни, и плюхнулась в воду.

— Стой! — выкрикнул варвар, но я уже плыла по реке. Мокрая юбка облепила ноги, течение сносило меня в сторону, но оказалось, что плаваю я неплохо.

Позади раздались ругательства, всплеск воды, но я нащупала ногами дно и выбралась на берег. Здесь он был пологим, плавно поднимающимся под тень деревьев, на которых болтались серебряные нити.

Отжимая косу, я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Пахло мерзко: тухлятиной и аммиаком. Валд выбрался на берег рядом со мной, набрал в грудь воздуха, но я, быстро повернувшись, прижала палец к его губам.

— Ты ведь не хочешь, чтобы сюда сбежались все шиаги? — прошептала я.

— Эва, ты знаешь, что мужу дозволяется наказывать жену физически? — прошептал он в ответ. — Я очень хочу воспользоваться своим правом. Ты что творишь, женщина?