— К сожалению, этого я вам точно сказать не могу.

— Хорошо. Тогда скажите хотя бы, а Женька Гулялин сегодня у вас?

Дежурная улыбка на милом личике слегка потускнела — очевидно, Гулялина девушка не только знала, но еще и успела проникнуться к нему отнюдь не теплыми чувствами.

— Нет, к сожалению, про него я вам тоже ничего конкретного сообщить не могу, — ответила она.

— Жаль, — Алексей, недолго поколебавшись, решился на экспромт: — Так, может, Женька к своему родственнику укатил?

— К дяде? — клюнула на наживку девушка — кому как не ей, сидящей на входе-выходе, было знать подробности жизни сотрудников, и официальных, и сдельно-приходящих? — Вполне возможно, но точно не могу вам сказать.

— Ладно, сам туда съезжу, выясню. Вы мне только напомните, как этого дядю зовут. А то неудобно как-то будет, если вдруг ошибусь.

— К сожалению, я тоже не располагаю точной информацией. Предположительно — Владислав.

— Спасибо! — от души поблагодарил ее Алексей, срываясь с места и увлекая за собой Дмитрия.

— Мне даже рта раскрыть не дал, — ворчливо заметил тот, снова оказавшись в машине.

— Смотри и любуйся, как работают дилетанты, — Алексей включил зажигание. — Ведь все, что было нужно, я выяснил. А разве не за этим мы сюда ехали?

— Ну ладно, дилетант, хорошо сработал. Теперь поедем, навестим этого Иванова по месту его прописки. Скорее всего, его не окажется дома, но нужно все же проверить. Так, на всякий случай.

Алексей без споров развернул машину в нужную сторону. Доехали по адресу быстро. Дом оказался элитной новостройкой, квартиры в ней были явно не по карману рядовому менеджеру. Однако даже дверь в квартиру говорила о том, что Иванов копеек не считает. Дорогая, добротная, с хорошим замком. Вот только попасть за нее приятели так и не смогли — ни на звонки, ни на стук никто не ответил.

— Ну что ж, если он причастен к похищению, этого и следовало ожидать, — заявил Дмитрий, уже садясь в машину. — Но проверить все-таки стоило. Теперь выкладывай, что ты собираешься делать дальше.

— Дальше нужно ехать в поселок, вызвать этого дядю, если он все еще караулит поместье, и попытаться выяснить у него, где может скрываться его племянник. И эту почетную миссию я собираюсь возложить на тебя, — ответил Алексей. — Ты в гражданке, вид у тебя после ночного дежурства достаточно мятый для того, чтобы тянуть на знакомство с такими, как Гулялин-младший…

— Ну, спасибо, — проворчал Дмитрий.

— А меня старший уже видел, так что я вдвойне не гожусь, — закончил Алексей. — Ты вызови его за заборчик, лучше бы за те ворота, что ведут не к озеру. А я рядышком притаюсь, послушаю, как у вас беседа пойдет.

Если бы только Дмитрий знал, на что соглашается! Он позвонил в «сухопутные» ворота поместья и попросил позвать охранника Владислава. Фамилию назвать не рискнул — мало ли, она могла быть другая. Но его и так поняли, пошли за Владом, который, как и следовало ожидать, остался на своем рабочем месте до выяснения обстоятельств с хозяином. Тот вышел не спеша — в этот день было не его дежурство. Алексей, притаившийся за ближайшим углом, буквально в паре метров от ворот, чтобы иметь возможность услышать все самому, уже начал терять терпение, когда охранник наконец-то добрался до ворот. Коротко и сухо поздоровался с Дмитрием. После чего, в ответ на заверения, что его племянник нужен позарез, и на вопросы о том, где его можно найти, сообщил, что знать ничего не знает. Вначале отвечал односложно, потом попытался уйти, сказав напоследок, что с племянником давно уже не имеет никаких дел. А это, учитывая события на озере, было откровенной ложью. Но противопоставить ей Дмитрий ничего не мог — явился он сюда неофициально, никаких весомых доказательств не имел. Только свои собственные выводы и догадки. Поэтому оставалось лишь беспомощно взирать на то, как охранник отворачивается, чтобы снова скрыться за воротами. Он и отвернулся, и даже сделал к воротам пару шагов. После чего его обмякшее тело податливо упало прямо в руки опешившему Дмитрию.

— Ты что, спятил?! — набросился Дмитрий на Алексея, тенью появившегося из-за угла с увесистым поленцем в руке. Появившегося настолько быстро, что на него не успел среагировать не только охранник, но и сам Дмитрий, стоявший к углу лицом. — Ты хоть знаешь, как это называется?!

— Хватаем и понесли, пока нас здесь кто-нибудь не заметил, — скомандовал Алексей и, подавая приятелю пример, ухватил поверженного охранника за ноги. Выбор у Дмитрия был невелик: либо звать на помощь, сдав своего друга как преступника, либо присоединиться к противоправному деянию, подхватив похищаемого за плечи.

— Блин, да я просто не верю в то, что я это делаю! — причитал он, пока они закидывали бесчувственное тело в машину.

— Садись с ним рядом и следи, чтобы он не дергался, если очнется, — Алексей метнулся за руль. Уехал он недалеко, за опушку ближайшего леса, чтобы только заросли скрыли машину и все остальное от посторонних глаз. Спрятаться было уже не слишком сложно еще и потому, что начинал вступать в свои права вечер. А о Тае до сих пор еще ничего не было известно. Алексей вытянул из машины охранника, уже начавшего подавать признаки жизни, и, пока тот окончательно не очнулся, на глазах у онемевшего друга принялся заматывать тому руки и ноги скотчем.

— Лешка, да что ты творишь?! — не выдержал Дмитрий. — Ты знаешь, что это статья, да не шуточная?! Похищение человека!

— И что, ты меня за это сейчас арестуешь? — Друг оглянулся на него через плечо. — Нет? Тогда прекращай уже изображать из себя воспитанницу пансиона благородных девиц. Я понимаю, что преступаю закон! Но речь идет о Тайкиной жизни, ты можешь это понять?! Каждая минута сейчас дорога, так что не до церемоний! Он знает, где Тайка, я в этом уверен! И я буду не я, если эта сволочь у меня не заговорит! С племянником дел, говоришь, не имеешь?! — обратился он к едва очухавшемуся охраннику. — Тогда кто запись с камеры наблюдения стер? В ту ночь, когда твой племянничек сбрасывал в воду мешки? Или ты думал, мы это не раскопаем?

Судя по лицу охранника, догадка оказалась верна, и вопрос попал в цель.

— Вы что, от Демидова? — выдавил он из себя.

— И от него тоже! — заверил Алексей. — И ты нам сейчас скажешь, где может прятаться твой племянничек!

Но тот ушел в глухую оборону, лишь бросил:

— Ничего я вам не скажу. Если такие умные, сами все должны знать.

— Ах ты, тварь! — взорвался Алексей. Однако ударить связанного и лежащего человека все же не смог. Но, немного подумав, пообещал: — Сейчас ты у меня как соловей запоешь! Выложишь все как на духу! Димка, покарауль его, пока я сгоняю кое-куда! Я быстро. Главное — следи за ним, чтобы не попытался развязаться. А чтобы голос не подал, пока не просят… — Алексей оторвал еще кусок скотча и залепил охраннику рот.

— Нет, меня здесь просто нет! — простонал Дмитрий. — Лешка, ты куда собрался?

— В одно хорошее место, таких не выдают, — тот уже садился в машину. — Сейчас, кое-чем отоварюсь и сразу обратно. Жди! Я быстро!